но не в нашем деле. Никто здесь не ставит целью подставить тебя или слить, так что можешь не тратить время на размышления о подставах.
По спине промчалась волна мурашек. Бандит смотрел мне в глаза и отслеживал реакцию.
Взгляд высокорангового пробужденного давил на плечи. Появилось и с каждой секундой крепло желание суетливо кивнуть, заискивающе улыбнуться и подтвердить, что в будущем от меня не будет никаких проблем.
— Не могу обещать, — через силу выдавил я.
— Как знаешь.
Дверь захлопнулась, отсекая меня от давления пробужденного. Я на деревянных ногах доковылял до лестницы на первый этаж и только тогда выдохнул. Ощущения прескверные, будто меня закинули в стиральную машину и поставили режим отжима.
Надо посидеть и успокоиться.
Я спустился к бару, кивнул Маге.
Бармен здесь был не один. Встретить смутно знакомого кузнеца, сидящего за барной стойкой, я точно не ожидал. Не посреди дня, когда обычные люди работают.
Этого мужичка я видел всего раз — сдавал ему металл, добытый на миссии. Но там он выглядел увереннее. По крайней мере, не сидел в баре со стаканом в руках.
Поддавшись порыву, я сел рядом с мужичком и сделал заказ:
— Мага, налей чего-нибудь безалкогольного, пожалуйста.
— Есть невкусный газированный сок с вышедшим сроком годности, вода и домашний квас.
— Не густо… Что советуешь?
— Пиво. Варят здесь же, в городе.
Я поколебался, но все-же заказал квас.
— Трудный день? — спросил я у кузнеца.
— Не то слово… Скорее, трудная неделя. И жизнь, — жалко усмехнулся он.
Ну-ну. Будь все на самом деле так, ты бы не жалел себя, сидя в баре и не заливал проблемы водкой, смешанной с газировкой.
— И чего случилось? — спросил я, отхлебнув пахнущий хлебом квас. Напиток оказался в меру газированным, с кислинкой. Прохладный, но не ледяной, когда сразу глотаешь ледяную жидкость, чтобы не заломило зубы, и уже после — чувствуешь вкус.
— Понимаешь… Раньше я жил по-другому, до всей этой дряни, — кузнец обвел рукой вокруг. — Хорошо жил! У меня друзья были еще со школы. С одним мы как-то построили шалаш на высоком старом дереве возле Забурхановки. Притащили с ближайшей свалки старую деревянную дверь, несколько досок, забрались на дерево, и где приколотили их к ветвям, где — привязали проволокой. Сверху накрыли шалаш брезентом, внутрь затянули стул и старый матрац. Одним летом с нами там тусовался котёнок, который облюбовал шалаш, как дом. Мы таскали ему жрачку и тискали его. А потом какие-то бомжи сожгли наш шалаш вместе с деревом. Не знаю, зачем. После этого я бил бомжей, мстил за старое дерево и, возможно, котёнка. После пожара, как мы не искали, пушистого так и не нашли.
Занятная история, но сегодняшние проблемы здесь причем?
Кузнец опрокинул в себя содержимое стакана и продолжил:
— Так вот… До всего этого апокалипсиса я понимал, что если у тебя появилась проблема, значит, кто-то в ней виноват. Кого-то можно за нее побить, подать в суд, просто наехать словами. А что делать с этим вот всем? Кого винить за апокалипсис?
А зачем вообще кого-то за него винить? Масштаб события скорее приравнивает апокалипсис к стихийному бедствию. Ну, найдешь ты виновного, и что, обернешь процесс вспять? Не думаю. Наверное, нет такой силы, которая вычистит Землю от монстров.
— И что такого произошло, что ты озаботился причиной пришествия системы?
Кузнец угрюмо молчал, вместо него ответил Мага.
— Монстр на него напал. Крысоволк.
— Не просто напал! — взорвался кузнец. — Напал на собственной земле, в собственном доме! Мразь такая, проник ночью через отдушину в подполье, которую я, между прочим, загородил отличной решеткой, и едва не загрыз!
Лично я думал, через отличную решетку и тролль не пролезет. Но говорить такого не стал — зачем ссориться с единственным кузнецом, которого знаю.
— Сочувствую, — равнодушно произнес я и достал из браслета пару мелких купюр — плату за квас.
— Спасибо… Раньше было лучше! Как бы я хотел найти свое место в новом мире и жить как раньше — безопасно и без всяких монстров…
Я уже собирался вставать, но после последней фразы остался на месте.
— Слушай, кажется я знаю, как тебе помочь.
Я хотел начинать заселение убежища позже, но если кузнец с системными навыками сам плывет в руки, грех не воспользоваться. Даже если он психически нестабилен и желает бить людей в ответ на свои проблемы.
Сперва я рассказал пробужденному про сам навык. Потом объяснил, что работа над убежищем пока не завершена, но кузнец уже загорелся желанием переезда. И я принялся аккуратно его желание урезать. Объяснил, что женщины планируются лишь в качестве специалистов или партнеров, но жриц любви я внутрь отправлять не собираюсь. Выпускать-запускать по первому запросу тоже никого не буду. И кузнец будет не единственным специалистом, так как я вообще я планировал в будущем создать там исследовательскую базу, и не собирался запускать внутрь кузнецов, а предложил вообще спонтанно и не рассчитывал, что он согласится.
Пробужденный все еще был заинтересован в переезде. Посмотрим, что он решит завтра, на свежую голову.
Самого кузнеца я расспросил о навыках. Выяснилось, что крафтер может чинить или разбирать на составляющие снаряжение, создавать доспехи и оружие F-ранга и работать с рудой, выплавляя из нее металл. Кузнец, которому пообещали безопасность и лучшую жизнь, под градусом легко выдавал свои секреты.
— Поверь, я — готовая производственная цепочка, Нильям! — с жаром объяснял он. — Правда, навыки мои лучше развивать, чтобы выдавать снаряжение лучше, чем я могу сейчас, но просто представь перспективу! Дай мне горн, дай инструменты и руду, и я буду счастлив!
Я посмотрю на его счастье через месяц у горна. Если он вообще не передумает и не откажется завтра.
Кузнец оставил мне адрес, я же не стал напоминать, что сдавал ему металл и адрес знаю. Пообещал, что на днях зайду.
Смена рабочих бригад заняла всего ничего: люди были предупреждены, и я легко поменял команду на команду. Правда, на это ушла практически вся энергия. Людей нельзя было посадить в мешок и переместить скопом, лишь по одному.
— Ты там поосторожнее, ладно? — попросил меня новый бригадир. — Не суйся, пожалуйста, во всякие авантюры, всё же от тебя теперь и наши жизни зависят.
— Ага, само собой. Материалы нужно какие-то переправить? — осведомился я сразу.
— Нет, у нас все в браслетах. Разве что еда понадобится.
— С едой вопрос решим, — пообещал я и на этом наше общение закончилось. Зато настало время звонка Василию.
Василий был согласен отдать пятьсот тысяч за одного монстра, но когда я сказал, что готов вынести из осколка больше, заартачился и принялся снижать цену. Торгуясь, мы сошлись на том, что первый пойдет за пятьсот, а остальные — триста тысяч за голову. Лично мне без разницы, сколько монстров переправлять одновременно, поэтому я согласился на такие условия. Как по мне, даже пятьсот тысяч за несколько часов работы — вполне достаточно.
Не сошлись мы только во времени отправки. Я сегодня перекинул десяток человек в убежище и столько же обратно. Способность себя не исчерпала, но в груди чувствовался холодок: одно перемещение, максимум — два, и я буду полностью пуст.
— У меня энергия кончилась, поэтому давай тогда выдвинемся в поход завтра с утра, — предложил я. Василий уперся:
— Там до перезагрузки осталось часов тридцать, и мало ли, что нам может встретиться по дороге и задержать группу. Если не успеем добраться до места и обратно — лучше не ходить. В этот раз осколок более-менее зачистили, но и то попадаются уцелевшие монстры. Пока разведчики компании не выяснят, где лежат ресурсы и какие они вообще, городские бонзы подумают, стоит ли тратить ресурсы на полную зачистку и сбор. Так что после перезагрузки все монстры воскреснут. Мы будем единственной группой внутри, и выберемся ли, будет зависеть от нашего же везения.
— Выберемся, — усмехнулся я в трубку.
Проблемы я действительно не видел: туда-обратно можно добраться часов за девять, при этом пара часов уйдет на отлов, а спуск и подъем будут весьма неспешными. Можно считать, с запасом взял. А то, что компания не нашла ресурсы — странно. На те же батарейки они должны были наткнуться в первую же неделю. Или они
