постираю и повешу сушиться ваши вещи.
— Хорошо. Помоюсь, занесу.
— Нужно еще что-нибудь?
Я оценил «что-нибудь» на вид, и отказался. Не вдохновляет. Как-нибудь в другой раз.
Помылся. Пока броню и вещи приводили в порядок, я переместился в убежище и постарался немного разобраться со способностями.
Попытался слегка охладить воздух в бытовке. Получилось. Также вышло вызвать ветерок и приподнять мобильник над ладонью. Минус был один: каждое действие жрало неприлично много энергии.
Но я все равно был доволен. Сегодня я стал еще чуточку сильнее.
Из-за двери, ведущей к Артёму Георгиевичу, доносился чей-то бодрый голос. Опять мужик залипает в новости?
Я постучался, и потянул ручку двери вниз. Не заперта, значит, можно входить. Ну, или там идет совещание и ждут кого-то важного.
— Можно?
— Заходи, Нильям.
Я переступил порог кабинета и закрыл за собой дверь.
Как и предположил сначала, пробужденный смотрел новости: на огромном экране телевизора шла передача с логотипом федерального канала.
— Подожди немного, будь добр: сейчас досмотрю «Вести» и поговорим. Тут недолго осталось.
Я пожал плечами и перевёл взгляд на экран. Если ждать, то с пользой — просвещаясь.
Правда, минут через пять я уже не был уверен, что эти новости принесут мне хоть какую-то пользу.
Энергичный ведущий, одетый в качественный костюм, сперва напомнил, что весь мир работает над созданием порталов, что в случае удачи позволит вновь объединить города. Затем затеял разговор о том, что страна умудряется справляться с трудностями и без порталов, и даже привёл примеры: команды пробуждённых, состоящих на службе государства, держат в порядке вышки связи и всевозможные электростанции, а совсем недавно столичные группы расчистили от брошенных машин и опасных монстров трассу от Москвы до Обнинска. Более того, по трассе власти сразу же пустили патрули, так что дорога не будет захвачена монстрами снова. За ближайший месяц Государственная Дума приказала продолжить расчистку дороги до Калуги. Навстречу доблестным отрядам наших пробуждённых тянут руку помощи белорусы, так же расчищая трассу со своей стороны.
— Так что ещё немного и мы объединимся с дружественной Республикой Беларусь, — подытожил ведущий. — Какими бы ни были сильными монстры, пробуждённые умеют объединяться в самодостаточные группы и прогрессируют гораздо быстрее. Чудовищам будет нечего противопоставить могучим союзным армиям. Возможно, через пару лет вся страна будет очищена от иномирных существ. Помните, как сказал Фёдор Михайлович Достоевский, «Хозяин России есть один лишь Русский, так есть и всегда должно быть». С вами был…
Артём Георгиевич щёлкнул пультом, выключая телевизор, и задумчиво сказал:
— Вот такие у нас оптимистичные дела.
Меня политика совершенно не касалась и не трогала, но и я понял, что ведущий, мягко говоря, преувеличивает. Расчистка пары сотен километров трассы — далеко не тот поступок, который позволяет заявлять об освобождении всей страны от чудовищ, да и обеспечением работоспособности вышек и электростанций занимается не государство. Ещё при Серёге по разным бригадам сборщиков ходили рекрутеры городской думы, соблазняя алкашей на контракт по защите Зейской ГЭС, причем делали упор на то, что если сами горожане не позаботятся об электричестве, сидеть без света станут все.
— Не слишком правдивые новости, — отметил я.
— Это ты еще не застал репортаж про уцелевшие российские НИИ, которые вот-вот разработают способ спасти мир, — хмыкнул бандит. — Однако не думаю, что ты сюда пришёл новости обсудить. Чего хотел?
— При повышении ранга навыка мне не предложили варианта, связанного с переносом монстров.
Бандит потарабанил по столешнице массивными пальцами.
— Понятно… А что предложили?
— Расширение площади, управление внутренним пространством и ускорение времени.
— Что ты выбрал?
— Управление пространством.
— При расширении площади там можно было бы поставить еще клетки, или складировать что-нибудь. А какой прок нам от твоего управления убежищем?
Вот как он перевернул вопрос.
— Вам — никакого прока, — спокойно пожал я плечами. — Мне — вполне существенный. Меньше шансов, что меня прикончит какой-нибудь монстр, вырвись он из клетки, да и с моими планами этот вариант тоже поможет. Пространства внутри и так хватает. Да, складировать что-то не получится, но клеток достаточно. Монстры больше одной за раз не занимают, и тех я сразу скидываю в грузовик.
Кроме того, при всем уважении, Артем Георгиевич, я и не обещал, что стану советоваться с вами по поводу моей прокачки. Обещал выбрать навык, который приведет меня к монстролову, но такого варианта мне не предложили.
Собеседник поднял лопатообразную ладонь.
— Напомни, как вы договорились с Васей насчет твоей прокачки? Я в этот вопрос не вникал.
— Я добываю заказанных монстров, получаю за это деньги, карты развития либо зелья для повышения характеристик. В долг я ничего не брал, а все, что был должен за карту повышения ранга, отдал за первые две недели.
Если мужик и хотел поставить меня на место, указав, что я им должен, то теперь у него сделать это не выйдет.
— Молодец, — с легким сожалением сказал Артем Георгиевич. — Не иметь ни перед кем долгов — это предусмотрительно. Одобряю. Кстати, Вася говорит, ты раз за разом отнекиваешься от охоты на мимиков. Это правда?
— Да.
— Почему?
— Потому что если такая тварь вырвется и убьет кого-нибудь, меня будут искать. И найдут. Насколько я знаю, в городе не так много пробужденных, которые могут незаметно пронести монстра через пункт контроля, организованный в том осколке.
— Их пять, — спокойно кивнул пробужденный. — Три из них живут в центральном городе, на них у меня выхода нет. Четвертый — телепортер и выполнил бы работу легко, но я ему не предлагал. Остаешься ты.
Его «остаешься» мне не понравилось. Но не успел я об этом сказать, как бандит продолжил:
— Нильям, ты не понимаешь, что дело не в том, чтобы вынести мимиков незаметно. Кто вообще тебе об этом сказал? Дело в том, чтобы за один заход вынести побольше монстров. Город огромный, а твари эти — хитрые и не выходят на сильную группу. Патрули и одиночки-сборщики натыкаются на одиночных мимиков, но максимум — раз семь за период между перезагрузками. Тебя выбрали не потому, что ты можешь упаковать мимика в убежище, а потому, что до меня дошли слухи — ты знаешь, где эти твари обитают. В этом суть. Ты нужен в основном потому, что знаешь, где эти твари сидят.
Аргументы звучали довольно логично, но я все еще колебался.
— Да? А почему Вася сам не сказал мне об этом?
— Возможно потому, что ты от новости об одном монстре уже отказываться начал, а тут — несколько, — спокойно ответил бандит. — В пути тебя можно было убедить, поставить перед фактом. На крайний случай — просто выкупить у тебя информацию, где сидят эти твари. Если ты сегодня не согласишься, именно так и придется поступить. Группа вынесет монстров на своих горбах, пусть ей придется непросто.
— Зачем они вам?
— Это тебя не касается, — качнул головой Артем Георгиевич. — Но ты говорил, что на тебя могут выйти, как на человека, который может вынести монстра из осколка, я же говорю, что это не так. Смотри.
Мужик протянул мне мобильник. Я коснулся экрана, воспроизводя видео, и увидел две клетки, в которых сидели мимики. На заднем фоне что-то вещал голос Василия.
— Это тебе в качестве доказательства, что никто не пытается тебя подставить. А теперь позвони Васе и скажи, согласен ты или не согласен под прикрытием группы поддержки дойти до мимиков и засунуть их в убежище.
Разговор разрешил все мои опасения. Осталось прояснить лишь одно:
— Сколько за каждого мимика?
— Не вмешивай меня в вопросы финансов, — поморщился пробужденный. — У меня хватает других забот. Обсуди с Васей.
— Понял, сделаю.
Я обернулся и толкнул дверь.
— И кстати, Нильям.
Ну конечно! Как это — разойтись и не оставить за собой последнего слова?
— Да?
— Я буду признателен, если ты в следующий раз просто выполнишь, о чём тебя попросит Вася. Без всяких разговоров, без отказов и откладывания «на потом». Паранойя — это хорошо,
