руку тряхнуло, от боли перехватило дыхание, но щит выдержал.
— Какого хрена? — выругался мужик с арбалетом, — Щит же адептовский!
— Чуешь, чем пахнет? — злорадно крикнул я, — Твоей смертью, плесень!
Итак, я вляпался. Причем даже не в стрелков — мне не составит труда просто сбежать от подонков, благо, расстояние позволяет. Нет, проблема именно в убитых пацанах и в их наставнике, который за один заход потерял аж двоих учеников. Я не знаю, как себя поведет Гирам Квалиус, когда я приду к нему и доложу о гибели Суржика и Хризоса, но точно знаю, что не обрадуется. А мне придется прийти к нему самостоятельно — я не хочу, чтобы меня искали по всей школе.
В рассказе я могу упомянуть, что нападавшие были убиты: думаю, это должно смягчить гнев химеролога. Правда, для этого мне нужно всего ничего: убить нападавших.
— Предлагаю дуэль! Если выиграю бой против вашего, уйду! — заорал я, но в ответ услышал дружный смех.
— Сражаться один на один против адепта? — заорал другой мужик, — Да ты бредишь, пацан! С тобой никто из нас на бой не выйдет, даже с простреленным.
Идиотами нападавшие не были. Очень жаль. Хотя, будь они умнее, наоборот согласились бы и расстреляли меня в спину. Это я уже от стресса и кровопотери туплю…
Разговоры не помешали стрелкам натянуть тетиву арбалетов. Я тоже не терял времени даром: тянул за собой мешки, которые были так дороги адептам, внимательно наблюдая за деревенскими. По пути втягивал бао, заполняя искру. В ладони уже лежал наполненный кристалл, но я не хотел использовать неприкосновенный запас раньше, чем придет настоящая жопа. Пока безысходностью только пахло. Слегка.
— Не боитесь оставлять во врагах адепта? — спросил я, углубляясь в занесенные песком развалины из камня и дерева. Жаль, я не выучил заклинание шипов — можно было набросать их в проходах и как минимум ранить кого-нибудь.
— Так мы же не оставим! — заорал весельчак.
Где-то здесь мы с пацанами видели ведущий под землю ход… Нашел!
Я спустился по занесенным песком ступенькам, мельком огляделся, удостоверившись, что помещение — огромный подвал без запасного выхода, а потом поднялся обратно. Вызванный вихрь с толикой бао замел за мной все следы.
Я свернул в ближайший проулок между уцелевшими каменными стенами, присел за гору песка и затаился. Развеял щит и призвал его на другую руку, растянув полотно по максимуму. Щит встал под наклоном, зарываясь нижним краем в песок и накрывая меня сверху.
— Адепт, ты здесь? — раздался голос от входа в руины. Значит, остальные либо еще ближе ко мне, либо обходят руины, чтобы войти с разных сторон.
Я зажмурился и попытался рассмотреть через бао местоположение противников, но энергия была слишком насыщенной и постоянно перемещалась, не давая нужной информации. Ничего, сейчас я вам, говнюкам, накину проблем…
Искра заполнилась наполовину — все-же неудобно пополнять ее на ходу — выходит меньше, чем в полноценной медитации. Но тем не менее, я выплеснул в пространство все, что было в искре, а потом обратился к аспекту.
Воздух в руинах дрогнул: весь и разом. Я чувствовал, как между уцелевших каменных стен пронесся легкий ветерок — мимолетная тень перед будущей бурей. Я почувствовал колоссальность воздушных масс, на которые я пытался воздействовать и добавил бао из накопителя. По выставленному щиту тренькнула стрела. А потом находящемуся в двадцати шагах от меня стрелку стало не до того.
Я аккуратно втянул в искру бао из накопителя, а потом без остатка выплеснул энергию в пространство, усиливая бурю. Ветер за секунды разогнался до такого, который обычно срывает черепицу на крышах, ломает деревья и поднимает в воздух маленьких детей. От песка обнажались белые камни, которые вряд ли видели солнечный свет в ближайшее десятилетие. Вокруг меня находился метровый кусочек пространства, который буря абсолютно не трогала. Зато щит засыпало — наверное, со стороны я сейчас выгляжу очередной песчаной кучей.
В первые секунды бури послышались крики, а потом они стихли — потонули в свисте ветра и шелесте песка.
Я закрыл глаза и принялся медитировать. В первую очередь я заполнил резерв, потом — принялся за накопители. Время от времени я выплескивал излишки бао, чтобы буря не утихала. Если бы не мое умение быстро восполнять резерв, я бы такую магию не вывез без ритуалов и подготовки.
К сожалению, я хоть и чувствовал ветер и энергию, но не чувствовал, где находятся люди и постройки. Моя способность не давала мне ощущение окружающего пространства. Мне приходилось лишь надеяться, что люди, прожившие всю жизнь в пустыне, не станут бродить в бурю по развалинам и искать меня — это глупо и бесполезно. В огромном облаке летящего песка, который должен обдирать до крови обнаженную кожу, даже дышать сложно, не то что ходить и кого-то искать. У деревенских выбора особо и нет: либо шагать в подвал, либо упасть на землю, пытаясь переждать неожиданную бурю.
Пока мы бежали к деревне, пацаны рассказали мне, почему в школе ненавидят колдующих вне барьера практиков. Проблема не в том, что просыпаются монстры. Дело в том, что поднимается песчаная буря — самум, настолько сильный, что в нем невозможно перемещаться без воздушного кокона. На шаг вперед уже ничего не видно. Практику без амулетов — то есть, всем неофитам — выжить в такой обстановке сложно: остается только мчаться к барьеру, либо падать, накрываться захваченным пологом и молиться, чтобы прежде, чем стихнет буря, тебя в этих песках никто не нашел. Хорошо экипированные адепты сразу же задействуют все имеющиеся артефакты и мчатся к школе.
Когда я намедитировал доверху запасы, обломал и выдернул стрелу, а после — выпил сразу два лечебных зелья. Разумеется, рану это не устранило, но если буду аккуратен, до школьного целителя дойду без возобновившегося кровотечения. Да и боль уменьшилась.
Я двинулся через самум, выставив перед собой щит и держа меч Суржика в правой руке. Глаз бури двигался вместе со мной. Первого героя я нашел в десяти метров от места, где от в меня стрелял — из кучи песка торчал сапог. Вычислив примерное расположение корпуса мужика, я вбил в песок меч. Когда клинок уперся во что-то, я навалился на рукоять всем весом, ощущая, как лезвие погружается все глубже.
Меч в моих руках слегка дернулся, задрожал сапог, и куча слегка просела. Один готов.
Следующим шагом я захватил часть бури и швырнул ее в подвал, от души наполнив энергией. Это обычный самум можно с относительным комфортом переждать в помещении типа этого подвала, а когда против тебя играет разъяренный практик, комфорта не будет.
