Татар в сопровождении солдат отправился к боссу. Любопытный лейтенант поинтересовался:
— Что за гостинцы ты привез, друг? И как тебя угораздило найти «Сайгак»?
— Это длинная история, Роки.
Татар был чертовски уставшим. Он сейчас хотел только одного: забраться по самый подбородок в теплую мыльную воду джакузи, и чтобы рядом стояла бутылка хорошего коньяка.
— Я рад, что ты смог доставить груз, Татар. — Рафов, крепкий высокий мужчина с густыми бровями, из-под которых на собеседника всегда смотрели глаза, обладающие тяжелым и пронзительным взглядом (однако с оттенком добродушия), сидел в кожаном кресле против большого серого стола. — Более того, ты превзошел все мои ожидания, доставив помимо основного груза ещё и транспортный звездолет. Я назначу тебе соответствующую награду, но сначала хочу увидеть того шпиона, которого ты захватил.
— Это не я его…
— Я не так выразился, извини. Которого вы захватили.
Рафов покинул комнату.
— Кстати, Татар, — уже из коридора начал Рафов. — Пока вы резвились в глубоком космосе, планета Офелия была атакована неизвестными. Если интересно, просмотри видеоматериалы.
Вот так.
Ферганд сидел на жесткой койке в изоляторе. Он даже не успел толком «обнюхать» помещение изолятора, как к нему пожаловали гости. Стражник предупредил, что это сам Рафов, поэтому любое резкое движение шпиона будет пресечено оружием.
Ферганд ходил из стороны в сторону, ожидая террориста номер три. Он пока не знал, что будет делать и говорить, полагался на интуицию и умение неплохо импровизировать в нужных ситуациях.
Наконец внутрь прошел высокий мужчина. Ещё до того как агент обернулся, он поздоровался:
— Здравствуй, Ферганд Максимус. Рад тебя видеть!
Ферганд недоуменно уставился на него. Он хлопал глазами, в голове поселился полный сумбур.
Перед ним стоял и добродушно улыбался Евгений Рафов… он же генерал Армии Земли, он же руководитель Специального Отдела Военной Разведки Ренат Газимов.
Десантный бот типа «Летучая мышь».
Орбита планеты Зеленая.
— Вряд ли кто-то еженощно наблюдает за базой с орбиты, — сухо сказала Тина, едва сдерживаясь, чтобы не застонать от боли. Пули «вулканов» буквально изрешетили её, было страшно смотреть на собственное тело, страшно поднимать рубашку, и видеть рваные раны размером с кулак. Как она смогла уцелеть под градом пакетных пуль — осталось только гадать. Но наверняка эта неуязвимость — подарок теней, результат необратимых мутаций организма, к которым относится и внезапное появление мощных телепатических способностей. — Если связи нет, то они не скоро узнают о том, что там произошло…
Симмонс с сомнением посмотрел на девушку и перевел взгляд на мигающий красный огонек на пульте управления: какой-то орбитальный корабль требовал ответить на вызов. Подполковник понадеялся, что это не военный крейсер, хотя уже знал, что у Зеленой находится один крейсер дальней разведки, один эсминец и три колонизатора.
В принципе, любой из этих звездолетов может уничтожить бот без проблем.
Тина направила «Летучку» в сторону ближайшего колонизатора, сократила расстояние до него на двенадцать километров и нажала кнопку опознания и вызова.
— Колонизатор «Колумб-4». Что у вас произошло?
Симмонс едва не подавился от неожиданности. Конечно, «Колумб-4» всё это время оставался у 54-ON122! Ведь он должен был дождаться подкрепления и продолжать участвовать в освоении недружелюбной планеты.
Мартина сидела с видом, будто бы с самого начала планировала связаться именно с «Колумбом». В протянутой руке она держала улитку связи. Симмонс надел её и как можно спокойнее ответил:
— Говорит ваш бывший капитан Рой Симмонс. Откройте стыковочный шлюз, у нас тяжело раненные солдаты!
Минуту из динамиков доносилось лишь слабое потрескивание помех, а потом удивленный голос как-то осторожно сказал:
— Хорошо. Стыкуйтесь.
Тина передала дальнейшее управление автоматике.
— Рой, ты должен надеть бронескафандр. Я, к сожалению, не смогу этого сделать.
Симмонс молча согласился. Даже если он и знал экипаж корабля, его бывшие подчиненные имеют все права на арест. Зачем же тогда нужно было так рисковать?
Хотя всё лучше, чем голодное прозябание на чужой планете.
Когда десантный бот аккуратно вошел в предварительно открытый люк стыковочного отсека и на автопилоте начал необходимые процедуры стыковки, Симмонс и Плотникова уже стояли перед дверью наружу. Загорелась зеленая лампочка, оповещающая о стабилизировавшемся давлении.
— Пошли.
В рукаве их ждали. Лысый пожилой офицер в кителе капитана в сопровождении трёх легко вооруженных солдат сделал было шаг навстречу, когда увидел израненную девушку, но тут же передумал, заметив направленный на себя шестиствольный пулемет, прикрепленный к тяжелой броне.
— Добрый день, господа, — поздоровался Симмонс. Его лицо скрывал зеркальный плексиглас. — Извините, если ошибся во внутреннем времени. Я, если вы помните, подполковник Симмонс, — это, — он сделал легкий кивок в сторону девушки. — Майор СОВРа Плотникова. С этой минуты мы берем командование кораблём на себя.
Брови пожилого мужчины медленно поползли на лоб:
— Что?! Немедленно арестуйте их! — Последняя фраза была предназначена для солдат.
— Дорин, Завадски, не с места! — подполковник помнил, как звали бойцов, и сразу же их узнал. — Ради Бога, не вынуждайте меня применять силу! Капрал Егоров, придержите своих людей.
Ближайший солдат — капрал Егоров — колебался. С одной стороны, он получил прямой приказ на арест, но с другой — арестовать нужно вооруженного человека, держащего солдат на мушке. К тому же этот человек ни кто иной как бывший капитан «Колумба», непонятным образом оказавшийся на корабле вновь…
Егоров двинулся вперед. Следом пошли подчиненные ему бойцы.
— Опустите оружие, сэр, — обратился он к подполковнику. — Мы вынуждены задержать вас до выяснения обстоятельств.
Но Симмонс не собирался отступать после всего того, что пережил. Он не собирался вновь быть арестантом; к тому же за бойню на базе колонистов ему и Плотниковой в лучшем случае грозит быстрая и безболезненная казнь, подкрепленная смертным приговором.
Вместо того, чтобы опустить пулемет, он нажал на спуск.
Пули СЦМ перебили солдатам ноги, раздробили кости коленных суставов и голеней, превратили сильные мышцы в рваные лохмотья. Люди с криком повалились на пол и стали корчиться от боли, напрочь забыв о приказе.
