class="p1">— Ты влил в меня силу…
— Спас тебя, — перебил ее я. — Но у меня другой вопрос…
В этот момент в комнату вошла хозяйка дома с подносом. На нем стояла миска с парящей кашей, ломоть пирога и чайничек с отваром. Женщина невозмутимо прошла к столу и поставила завтрак напротив моего стула. Положила рядом со столовыми приборами свернутую льняную салфетку. Потом повернулась ко мне и тихо произнесла:
— Готово, милсдарь. Приятного аппетита.
Было очевидно, что Агафье не хотелось оставаться в комнате. Женщина побледнела и мяла край фартука. Но косилась на поникшую Серову и не уходила. И от этого мне стало неловко. Будто я обидел эту добрую хозяйку одним своим присутствием.
— Пожалуй, я пойду, — сказал с кривой ухмылкой и направился к выходу.
— Михаил Владимирович, — позвала Ксения неуверенно, — подождите…
На меня внезапно накатил приступ ярости:
— Да пошла ты
— Что? — изумленно пролепетала княжна.
— Не расслышала? — зло уточнил я. — Так, я и повторить могу.
— Зачем ты так? — она повела плечами, словно сбрасывая с себя пелену тьмы.
— Ты вчера чуть не сдохла. Я в тебя влил своей жизни, отдал тебе силу! Безвозмездно. И вместо благодарности получил по морде. А теперь ты еще строишь из себя оскорбленную невинность. Будто я тебя обидел! Сделал что-то плохое.
— Я… — она зачем-то принялась поправлять воротник курточки.
— Мне надо было бросить тебя там корчиться и остывать?
— Княжич… — ее губы дрожали, а глаза стали влажными.
— Ты во что играешь, девочка? — недобро спросил я. — Ты ведь в первый же день прыгнула в мою кровать, а потом не оставляла меня в покое. Сама напросилась вести блог, ехать с нами в первую деревню, а потом и сюда.
— Барин, не злуйте, пожалуйста, — подала голос испуганная Агафья. — Вон от вас уже холодом веет.
Я опустил глаза и заметил, как под ногами колышется тьма. Усилием воли втянул силу в себя и спросил:
— Наш водитель в людской?
— Ему комнату выделили по соседству, — женщина быстро пришла в себя.
— Он отвезет тебя домой, — обратился я к Серовой. — Заодно доставишь образцы, которые собрал Лапин в лабораторию Синода.
— Но у нас договор…— начала было девушка, но я ее оборвал.
— Это временно. Я обращусь к Никону, он подберет нам другого представителя прессы. Терпеть рядом с собой манипуляторшу я не стану.
— Все не так! — выкрикнула девушка и вскочила на ноги.
— О, ты уже пришла в себя? — обманчиво ласково обратился к ней я. — Может, расскажешь, что за представление вчера устроила в своей комнате?
Говорить об этом девушка не захотела. Она насупилась и посмотрела мне за плечо. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто вошел в дом.
— Здравствуй, брат, — сказал я негромко.
— Мне стоит знать, что произошло? — сухо уточнил он, становясь рядом.
— Ничего особенного. Нам надо работать. А госпожа Серова закончила свою миссию и едет в Снежинск.
— Хорошо.
— Князь… — шагнула к нему журналистка, — позвольте мне остаться.
— Обсуждать решение своего брата с вами я не стану, — Денис повернулся ко мне. — Если ты готов, то можем выдвигаться. Дел много и хочется успеть всезасветло.
Мы вышли из дома, оставив позади княжну.
— Я не обижал ее, — тихо сообщил я брату.
Тот хлопнул меня по плечу и мрачно сказал:
— Мы не станем с тобой ссорится из-за девки. Не зря говорил, что она опасна.
«Вот потому я и не женился», — поддакнул Александр.
Мы подошли к старосте, который уже закончил прием водки и проверял записи.
— Иван Ильич, в деревне найдется человек, который сможет доставить нас на другой берег? — как бы между делом поинтересовался я у старосты.
Тот нахмурился и взглянул на меня:
— Лодки-то у нас почитай в каждом дворе есть, барин, — ответил он после недолгой паузы. — А вот найдется ли человек…
Я кивнул:
— Понимаю. Мы все оплатим. С надбавкой за риск.
Но даже разговор о деньгах не сильно изменил положение.
— Я поищу, — уклончиво ответил он. И я кивнул:
— Был бы очень вам благодарен.
— Решил заглянуть сегодня в деревню? — уточнил Денис, когда староста с важным видом скрылся в доме.
Но я только покачал головой:
— Нет. Хочу выбраться на разведку. Сейчас посмотрим.
Я достал телефон, вбил в поисковик “Воронов холм» и открыл карту.
— Ага, — забормотал я. — Смотри. Деревня у нас здесь
Я указал на точку на карте и продолжил:
— Вокруг нее есть пять усадеб. Дом и участок земли. Проберемся вот сюда, на холм, и запустим коптер. И посмотрим, что в деревне творится.
Денис кивнул:
— Идея хорошая. Мне нравится. Там и нежити этой поменьше будет.
Я рассчитывал на то, что зомби не будут сидеть в опустевшем доме и разойдется по своим делам. Но спорить не стал.
— Осталось только найти того, кто нас переправит на другой берег, прихватить несколько бутылок водки — и можно будет выдвигаться.
— Водка тебе зачем? — не понял Денис.
Я только загадочно улыбнулся и произнес:
— Она очень хорошо горит. Хочу испытать ее в полевых условиях.
Денис только хмыкнул, но ничего не ответил. Мы отошли к беседке, где можно было заняться нанесением рун .
“Осталось только определиться со знаками — и можно идти”, — довольно подытожил Александр.
Здесь я особых проблем не видел. Взял “мглу”, “кровавые брызги”, “мор” и пару “разложений”.
“Неплохо, — довольно оценил наставник. — Я бы добавил еще “точный удар”, “миньона”, и несколько “костяных клеток”. Не обязательно рунических. Сойдут и обычные. И “проклятую землю”.
— Это которое руки из земли создает? — уточнил я.
“Почти. Его усиленную версию. Можно еще попробовать на теневые болты. Штуки три — четыре. Для стрельбы самое то. В теории ты их уже освоил, пора переходить к практике”.
Я кивнул, соглашаясь с поправками. Достал из сумочки на поясе пузырек с краской и кисть. И принялся наносить руны. Затем встал, сжал кулаки, наполняя рисунки силой. Покачнулся, и едва устоял на ногах. Голова закружилась, и я торопливо открутил крышку фляги и сделал несколько жадных глотков.
