Проверить это не удастся, увы.
Я вздохнул и покинул лабораторию — отправился в убежище. Поспал пару часов, а потом поспешил на склад, куда мимики под руководством лже-Маги носили ценности. До перезагрузки еще дней пять, и за это время нужно повысить ранг и продать собранное во внешнем мире. Время от времени я вместе с главным мимиком навещал эту растущую кучу разного добра и переправлял в убежище все ящики, коробки, контейнеры.
Обидно, но забирать в убежище мимиков патриарх мне не разрешил, хотя живые монстры особенно ценились — шутка ли, по триста тысяч за голову. Возможно, дело в видовой солидарности, а может, хитрый монстр имел на своих дружков особые планы.
Стоило мне подойти достаточно близко к хранилищу, как навстречу вышел патриарх, без которого меня наверняка бы сожрали. Мы направились к складу — всю накопленную за время сна энергию нужно было слить на перенос вещей. Я уже забил полезными находками весь минус третий этаж, включая те клетки, где мимиков не было: еще два этажа, и нужно будет тикать из осколка.
Когда уже дошли до склада, мимик заговорил:
— Хотел с тобой кое-что обсудить. На одном из складов нашлись кое-какие вещи, которые мы не сможем вынести. Но стоить они должны очень дорого.
— Может, тогда имеет смысл бросить их? Здесь и так куча всяких полезных штук. За картриджи из аптечек, думаю, можно несколько миллионов выручить, — кивнул я на промаркированные ящики. Их здесь было, мягко говоря, дохрена. И мимики тащили еще.
— Там особые находки. Давай прогуляемся? Все, что я знаю о человеческой жадности, говорит мне, что увиденное тебе понравится.
Особые находки?
Я планировал перегрузить как можно больше ящиков в убежище, но ради особых находок мог и подождать. В конце концов, выгоднее потратить энергию на перемещение очень дорогих вещей. А если решу, что оно того не стоит, энергия все равно никуда не денется.
До обещанных находок шли долго: спускались между уровнями все ниже и ниже, двигались через разломанные стены между обчищенными складами, пробирались сквозь шахты лифтов, двери которых разжимал перед собой мимик. Одно я понял точно: обычный человек, никак не связанный с мимиками, не найдет это место, пока за осколок не возьмутся всерьез.
Этот склад и правда был особенным. Я вошел в него через вполне обычную дверь и присвистнул от открывшегося зрелища.
Склад был размером всего лишь с футбольное поле, и здесь стояли девять больших машин. Выглядели они однотипно: будто увеличенная в сотни раз железная табуретка, ножки которой заменили коротенькими шасси. Основа — квадратная стальная платформа со стороной в десять метров, метр — толщина платформы. Механизмы стояли на четырех двухметровых шасси. Отгороженная стеклом кабина пилота, находящаяся у края платформы, выглядела уродливой нашлепкой.
— Летающие машины, — сказал мимик с такой гордостью, будто лично собрал каждую.
— Они что, грузовые? — спросил я, заметив сбоку платформы мелкие кольца, за которые можно зацепить земные стропы.
— У жившего здесь народа не было браслетов со свернутым пространством, знаешь ли. Приходилось изобретать механизмы.
Шести машинам из девяти явно было плохо: часть балок под потолком обвалилась, сминая в лепешку хрупкие корпуса. Зато три были условно целы, если не считать спущенные и потрескавшиеся шины шасси.
Я подпрыгнул и вцепился в край ближайшей машины. Рывком подбросил себя вверх и приземлился на платформу.
Как же медленно я двигаюсь, как же слабы мои мышцы — будь я в реальном теле, с места запрыгнул бы на трехметровую высоту. Что ни говори, а мне досталось весьма хилое тело…
Я сразу же поспешил к кабине. Мимик шел следом, с любопытством наблюдая за моими действиями.
Я положил ладонь на стекло, формой похожее на разрезанную вдоль лекарственную капсулу, вытер пыль. Удалось рассмотреть в кабине единственное сиденье и панель управления со штурвалом перед ним. Так, а как она открывается?
Я внимательно осмотрел кабину через стекло, потом обошел стекло кругом и понял: нужно вдавить ладонью кнопку слева от кабины, и стекло откинется назад, как крышка шкатулки. Залезаешь, садишься на сиденье и тянешь стекло за ручку обратно, закрывая кабину. Ужасно неудобно, но, наверное, у инженеров летающей техники этого осколка была причина сделать именно такую кабину.
— Любая из этих машин способна доставить тебя туда, где ты еще никогда не был, — вкрадчиво сказал мимик. — Можешь сесть в машину и отправиться в далекий город, осваивать новые горизонты. Или набрать гранат и бросать их в осколки, зачищая их от монстров, которые не умеют летать. Хочешь — драконов прямо в гнездах кошмарь, а хочешь — найди себе девчонку и прокати ее в небе над городом, утопающим в свете вечерних фонарей.
— В нашем городе половина фонарей разбита, — вяло отозвался я, пытаясь поднять стекло кабины. То почему-то не поддавалось — видимо, резина, идущая по краю стекла, за годы прилипла к платформе. — Да и нет у меня желания заводить отношения в постапокалипсисе — все здешние дамочки либо мечтают охомутать пробужденного неплохого ранга, либо разобьют смельчаку лицо, потому что сами сильнее подкатившего. Так что оставь свои искусительные речи для кого-нибудь другого.
Мимик растерянно хохотнул.
— Знаешь, я наблюдал за вами, людьми, всего месяц, но я уже понимаю, что у тебя довольно однобокие взгляды. Не пробовал говорить с женщинами о чем-то? Приглашать на свидания? Ты же толком ни с одной не общался после Эмили, верно? Разговоры о развитии искры, новых рангах и культивации не в счет.
— Черт побери… — тихо выдохнул я. Стекло все еще не хотело идти вверх.
Наконец, вдавив кнопку до упора, смог, обдирая пальцы другой руки, засунуть под крышку кабины едва ли не ногти, и с треском прилипшей резины поднять ее.
Кто в детстве не мечтал оказаться в кресле пилота?
Ну ладно, я не мечтал, но только потому, что у нас гравикары были, и виртуал, где в твоем распоряжении любая существующая машина. Но здесь-то все в реальности, потому я не отказал себе в удовольствии сесть на рассохшееся сиденье и положить ладони на неприятно липкие рукоятки штурвала. Правда, трогать кнопки и тянуть на себя штурвал не стал. Здесь всего три машины, не стоит ими рисковать ради желания слегка поребячиться.
— Наигрался?
— Ага. Они летают?
— Откуда я знаю, Нильям? Я, хоть и малость механизм, но ни разу не механик. Нужна диагностика, нужны пробные запуски, нужны те же батарейки со склада. И нужно как-то вынести этих гигантов отсюда через портал в полтора человеческих роста. И либо их придется разбирать и прятать по браслетам, притом еще нужно найти здесь инструменты для разбора и понять, как ими пользоваться — здесь все же не Земля, либо переместить в твое убежище.
Две машины на крыше поместятся без проблем. Третья — под вопросом. Да и не стоит ставить на крышу все три разом, наверное — кто знает, сколько они весят.
Продажа даже двух решит все мои финансовые проблемы и позволит накупить зелий повышения характеристик и карт повышения моего ранга и ранга навыков, но есть нюанс — чтобы продать машину, нужно вынести ее во внешний мир, а чтобы вынести ее во внешний мир, нужно повысить свой ранг и засунуть в убежище мимика.
Кстати, раз уж он такой мыслечитающий, почему сразу не понял, что я не смогу поместить его в убежище из-за разницы в рангах?
Ладно, не стоит думать об этом. Пока не время. У меня есть мысли, но… Так. Не думать. Эти мысли не должны мелькать в сознании.
А по поводу сохранности машины — если даже форма в шкафах квартир сохранилась, то металл механизмов тоже не испортился. Вопросы только насчет всяких шлангов, если здесь есть шланги, да насчет проводки.
Я откинулся на неприятно скрипнувшее сиденье, закрыл глаза. И впервые подумал, что отхватил куш совершенно неприличных размеров.
Раз в неделю осколок будет давать три летающие машины, которые можно переоборудовать для перевозки людей и наладить между городами области сообщение по воздуху. А то и переправлять их за область, а потом — продавать туда же батарейки по бешеным ценам.
От понимания, какой кусок золота мне вручили, у меня
