Обдумывая новые данные, я пришел к выводу, что мне, как это ни странно, безопаснее всего находиться именно за городом — в зонах. Там незнакомый человек вряд ли сможет подобраться ко мне на расстояние вытянутой руки, чего не стоило исключать в самом Перекрестке. Где-нибудь в баре толкнет тебя какой-нибудь тип, ты выключишься из реальности, после чего безвольное тело оттащат в укромный уголок, свяжут и вывезут из города. Это при въезде людей досматривали и записывали, а выпускали всех без особых проблем.
Поделившись с Машей своими размышлениями, мы решили, что пока все делаем правильно. Соблюдай осторожность, и все пройдет гладко, осталось-то подождать совсем немного, и мы покинем Перекресток.
Наши рейды продолжились. На третий день я заметил, что число тварей в зеленой зоне сократилось, и мы все дальше начали отходить от города, однако пока все шло по накатанной колее: драки, прокачка, небольшие заработки. К концу недели я был практически уверен, что все так гладко и пойдет, но проблемы нас-таки догнали, и причиной тому стал, как не сложно догадаться, Шурик.
Глава 8
Седьмой день после перезагрузки мало чем отличался от предыдущих. С каждым рейдом мы все дальше удалялись от города, не рискуя при этом заходить в синие зоны. На карте, лежащей в моем рюкзаке, я ежедневно отмечал маршрут, где проходила охота. Ушаков действительно старался не подвергать нас лишней опасности, стараясь избегать сомнительных участков, однако долго так продолжаться не могло.
Группы зачистки в течение недели истребили практически всю мелкую живность вокруг Перекрестка, и теперь, чтобы хоть немного заработать, нам пришлось идти на границу двух ареалов, что, впрочем, меня только обрадовало. Пусть риск нарваться на какую-нибудь стаю четвертого или даже пятого уровня сильно возрастал, но и деньги за убийство монстров были совсем другие. За одну зверушку пятого уровня давали пятьсот монет, что уже можно являлось неплохими деньгами, правда, и вероятность умереть от лап хищников возрастала пропорционально цене, но с этим приходилось мириться.
Первые пару часов все шло как обычно. Удалившись от Перекрестка на несколько километров, мы оказались в широкой долине, окруженной лесами. Неподалеку виднелась синяя зона. Темная полоса, резко, будто по линейке, разрезала пространство, деля его на два разноцветных куска. С одной стороны, зелень вечного лета, с другой потемневшее пространство, сверкающее на солнце ультрамариновыми прожилками на траве и стволах деревьев.
Идти туда не слишком хотелось, да мы в общем-то и не стремились, работы хватало и в зеленке. Денис с его прокаченным слухом легко находил добычу, показывая нам направление, а затем начиналась привычная уже работа.
В какой-то момент мы вплотную приблизились к хвойному лесу, расположенному в синей зоне. Увлеченный очередной дракой, я практически перестал смотреть за поведением остальных участников группы. Улучшенное тело работало как часы. Скорость, сила, выносливость, как же мне все это нравилось. Я вертел тяжелое копье словно невесомый бамбуковый шест, легко уходя от неуклюжих атак мелкоуровневых монстров. Рядом работала Ершова. Бить толпой из семи человек бедных зверушек не имело смысла, так что мы разбились на группы.
Добив последнюю тварь, я огляделся и с удивлением понял, что Шурика и Кати с нами нет. Ушаков вместе с остальными бойцами сейчас оборонялся от крупной и весьма опасной рептилии пятого уровня, заглянувшей на огонек, и данный факт, видимо, тоже упустил.
Куда делся бесстрашный до идиотизма паренек выяснилось очень быстро. Как оказалось, этот придурок решил, что не мешало бы ему поглядеть, что твориться в синей зоне, и напоролся там на крайне агрессивную, как медведь после спячки, тварь. Ну а Катюха, очевидно, пошла на поводу у брата, не желая его оставлять одного.
Громкий рев раздался из леса, а спустя пару секунд оттуда, будто пушечное ядро, выскочил Шурик, держа за руку сестру. За ними, ломая мелкие деревья, выскочил огромный, словно разжиревший носорог, монстр. Туловище его было покрыто толстыми костяными пластинами, на спине в несколько рядов шли разветвленные шипы, а передние лапы выглядели значительно длиннее задних, что, впрочем, не мешало монстру развивать весьма солидную скорость, по крайней мере, подростков эта образина догоняла очень быстро, а с учетом огромной пасти, усеянной похожими на кинжалы зубами, добром их встреча кончиться не могла.
Танк, шестой уровень. Шурик, чтоб ему жилось хорошо, умудрился напороться на одну из самых опасных тварей синей зоны. С одной такой зверушкой, мы может быть и справимся, но проблема в том, что своим ревом монстр всполошит всю округу, и сюда, вскоре подтянутся другие представители местной фауны. Заработали, мать его, денег. Походу минус полоска, причем у всех.
Ситуация складывалась крайне паршиво. Глядя на бегущих подростков, я четко осознавал, что спасти их не успеваю ни при каких обстоятельствах, даже калаш, который лежал неподалеку, не поможет. Мало того, что я рискую попасть по Шурику и Кате, так еще и не факт, что пули смогут остановить или хотя бы навредить бронированному монстру. Нам оставалось только смотреть, готовясь к собственной драке, однако лидер рейда имел на этот счет свое мнение.
Крикнув нам, чтобы мы оставались на месте, Денис рванул навстречу бегущему чудовищу, и в этот момент сразу стало понятно, что помимо слуха мужчина не забыл прокачать еще и скорость.
Денис бежал быстро, очень быстро. Я такого ни разу еще не видел, человек пулей сорвался с места, преодолевая за одну секунду не меньше десяти метров, но что он собирается делать дальше? Громкий хлопок и обиженный рев монстра стали мне ответом. Ушаков применил свой перк, о котором ранее не упоминал.
Как оказалось, рейдер владеет одним из вариантов направленного телекинеза. Достаточно распространенное умение, если честно, однако я не думал, что с помощью него можно отбросить полтонны живого веса — танк кубарем покатился по земле, вздымая в воздух куски земли и дерна.
Своей атакой, Денис спас Шурика и его сестру, они вместе с Ушаковым успели добраться до нас, однако проблемы на этом только начинались. Поднявшись на ноги, танк оглушенно помотал усеянной шипами головой, перевел на нас свои маленькие, красные от крови глаза и бешено заревел, созывая сюда тварей со всей округи. Треск автоматной очереди прервал бьющий по перепонкам звук — Маша успела схватить калаш и, прижав приклад к плечу, выпустила в монстра несколько очередей.
Попасть по здоровенной туше, находящейся от тебя в сорока метрах — задача не самая сложная, жаль убить зверушку таким образом не получилось — пули ожидаемо отрикошетили от костяной брони. Хорошо хоть рев прекратился, танк, получив несколько ощутимых ударов, опустил голову, напряг задние лапы и что есть дури бросился на обидчиков.
— Колян, — заорал Ушаков, — ямы ставь!!! И не стоим, шевелимся!!!
Крик привел немного заторможенного мужчину в чувство. Самый старший из троицы будто очнулся ото сна, встрепенулся и выставил вперед руку. Прямо перед носом бегущей твари земля ушла из-под ног, словно кто-то дернул ее вниз, образуя таким образом череду неглубоких, но многочисленных воронок.
Трюк сработал. Танк, запутавшись в лапах, вновь навернулся, впечатавшись мордой в дерн. В ту же секунду Ушаков помчался вперед, занеся копье для удара, надеясь, скорее всего, пробить ушную перегородку монстра, именно там, если верить книгам, находилась уязвимая зона.
Не получилось. Тварь оказалась быстрее. Сильнейший удар лапы отправил мужчину в полет, отбросив на несколько метров в сторону. Казалось бы, после такого не выживают, у любого нормального человека внутренности должны превратиться в кашу, но Ушакова вряд ли уже можно было назвать нормальным человеком. Деньги, влитые в улучшение собственного тела, не пропали даром — Денис выжил, хотя и вышел из боя на какое-то время.
Пока наш доблестный командир пытался прибить тварь, мы тоже не сидели сложа руки. Я наконец добрался до своих вещей, подцепил автомат и направил его на монстра, выжидая подходящий момент. Опыт Маши показал, что не стоит просто так тратить патроны, паля куда придется.
