К сожалению, тварь так и не дала мне шанса воспользоваться оружием. Пасть она не открывала, уязвимые зоны не подставляла, и едва Ушаков, изображая неудачливого горнолыжника, вылетел с поля боя, бросилась в атаку, нагнув шипастую голову так, что выстрелить и попасть ей в глаза, не представлялось возможным.
Ускоренные рефлексы позволили мне избежать ранения. Взбешенный монстр промчался мимо, однако позади меня находились другие люди, и танк все-таки задел одного из наших.
Олег, понадеявшись на свое замедляющее умение, попытался остановить бегущую на него гору мяса, но просчитался — слишком силен оказался противник, а драгоценное время было потеряно. Танк зацепил мужчину, и пусть удар пришелся по касательной, но даже этого Олегу хватило, что уйти в нокаут. От столкновения человек отлетел в сторону, а под его головой начала растекаться лужа крови.
Следующей жертвой Танк выбрал наиболее крупного участника рейда. Виталик — силач. Обелиск одарил его достаточно полезным перком, но сегодня он был совершенно не нужен — слишком неравны были силы. Хорошо хоть, Виталик и сам это понимал, не стремясь сблизиться с противником. Мужчина, вытащив пистолет, выпустил в монстра всю обойму, и теперь пытался не попасть под удар когтистых лап. Каким-то чудом ему это даже удавалось, но долго так продолжаться не могло.
Бой складывался явно не в нашу пользу. Пока танк развлекался, пытаясь поймать Виталика, я соображал, что можно предпринять. «Каменная кожа» в данный момент бесполезна, «предвидение» тоже. Что толку от того, что ты можешь пережить один смертельный удар, если твой противник практически неуязвим?
Возможно, только Ершова со своим пробивным перком могла хотя бы немного повредить бронированную тварь, но танк был слишком быстр и не позволял приближаться к себе со спины или сбоку.
Отвлечь монстра помогла Катюха. Девушка обладала способностью создавать кратковременные иллюзии, и когда перед монстром показалась точная копия Виталика, за которым он только что гнался, танк немного растерялся. Зубы его несколько раз клацнули, пытаясь перекусить человека, но ухватили только воздух.
От такой несправедливости монстр чуть-чуть офигел и замедлился, чем не преминула воспользоваться Ершова. Будто коршун, атакующий зайца, она подбежала к зверю и с размаха зарядила ему кулаком по задней ноге в район бедренного сустава. Достать выше — до позвоночника, не позволял высокий рост существа, но хватило и этого. Кость все-таки хрустнула, заставив тварь взвыть от боли.
Перелом ноги существенно снизил боевые качества нашего противника. Танк больше не мог так же резво, как раньше, скакать по опушке, а когда в себя пришел Ушаков, то баланс сил окончательно изменился. Подобрав выпавшее копье, рейдер приблизился к монстру, и, кружа рядом, словно гиена вокруг раненого льва, дождался удобного момента и все-таки вонзил наконечник оружия в шипастую голову, пробив тонкую костную перегородку.
Помогать Денису в его противостоянии не имело смысла. Мужчина и сам прекрасно справлялся, поэтому я, стараясь не привлекать внимания монстра, подобрался к Олегу, все так же лежащему на земле. Судя по тому, что тело не исчезло, умирать он пока не собирался, но рана на затылке выглядела весьма скверно. К тому же у рейдера наверняка были проблемы с внутренними органами. Мужчина еще не успел модифицировать тело, и удар, который он получил, не мог пройти без последствий.
Сгустки крови на голове, перемешанные с грязью, травой и костями, выглядели отвратительно. Олег хрипло дышал, втягивая воздух будто бы через силу, и очень сомнительно, что он сможет прийти в себя до ночи, если вообще протянет до нее. Стараясь не усугубить положение, принялся аккуратно перебинтовывать голову мужчины. Специально для таких ситуаций, я начал с недавних пор носить с собой перевязочный комплект, состоящий из бинта, ватных тампонов и пары жгутов. Работа у нас опасная и получить внезапное ранение — дело нехитрое. Сегодняшний день это наглядно показал.
Не успел я разорвать плотную упаковку, как ко мне на помощь поспешила Ершова, а затем и остальные участники рейда, причем, Николай, как оказалось, работал в прошлом фельдшером на скорой, так что мы со спокойной совестью передали раненого человека в руки профессионала.
Пока занимались Олегом, Ушаков все-таки добил монстра и тут же развеял тело, приложив к нему пурс, после чего, не задерживаясь, побежал к нам:
— Как он? — спросил Денис.
— Черепно-мозговая у него, — ответил Николай, — в сознание точно не придет, придется, наверное, нести в город.
— Добивай его нахрен и ходу отсюда!!!
— Но… — замялся мужчина.
— …, - выдал матерную тираду Ушаков, вытаскивая пистолет из кобуры. Громкий выстрел разлетелся по округе.
Ушаков все сделал правильно. Это я, по привычке старого мира, решил спасти раненого, перевязку ему еще делал. Зачем? Какой смысл? Надо было действительно просто добить Олега, ну а полоску, можно будет вернуть чуть позже, оказавшись в Перекрестке.
Насколько мне было известно, так здесь поступали сплошь и рядом, хотя было у подобного способа один важный недостаток — в пределах одного уровня смерть полностью обнуляла накопленный прогресс опыта. В Лесном мне об этом никто сказать не удосужился, и информацию я почерпнул из купленной недавно книги. Теперь становилось понятно, почему рейдеры не абузили этот способ путешествия — слишком тяжело было перейти с одной ступени на другую, чтобы так легко все профукать.
Кстати про полоски. Читая купленные книги, я выяснил еще одну деталь, о которой раньше даже не подозревал — забрать линию можно было только вблизи, на расстоянии не больше пары десятков метров. Именно по этой причине в новом мире не практиковались снайперские засады — не выгодно. Патроны дорогие, а выхлоп минимальный.
Убийство Олега будто отрезвило людей. Все быстро пришли в себя и зашевелились с одной четкой целью — свалить подальше от опасного места. Рев монстра наверняка привлек внимание других жителей синей зоны, и с минуты на минуту сюда начнут подтягиваться новые твари.
Собственно, так все и вышло. Синеющий неподалеку подлесок пришел в движение, и оттуда начали один за другим выбираться его обитатели, в основном четвертый и пятый уровень, не так уж и страшно, но их число не оставляло нам даже малейших шансов на выживание, а уж когда на опушке показалась шестерка, похожая на мутировавшего пещерного медведя, ситуация усугубилось многократно.
Наверное, стоило бы отправить друг друга на перерождение и не сопротивляться неизбежному, но терять накопленный опыт очень не хотелось, да и не факт, что полоски нам потом вернут. Ушакова я знаю слишком мало, чтобы доверять ему полностью. Что мешает Денису чуть позже послать нас в пешее эротическое? Соберет полоски, после чего скажет, что мы сами виноваты. Законы Перекрестка вполне позволяли это сделать — все, что происходит за пределами городских стен, властей не интересовало. В общем, пока есть хотя бы малейшая возможность выжить, сдаваться нельзя, и такого мнения, судя по всему, придерживался каждый участник рейда.
Похватав оружие и вещи, разбросанные по земле, наша группа, возглавляемая Денисом, рванула прочь от столь недружелюбного леса — поближе к Перекрестку. Никто особо не понимал, что и как делать, мы просто старались оторваться от преследователей, которые с каждой секундой становилось все ближе.
Почти сразу после начала погони стало понятно — убежать от разъяренных тварей сможет только Ушаков. Мужчина без особых проблем преодолевал метр за метром и даже сдерживал свою скорость, чтобы не оторваться от основной группы. Интересно, сколько денег он вложил в свою прокачку? Явно не одну тысячу.
Остальные бойцы с бегом справлялись гораздо хуже, Николай в силу возраста плелся в хвосте, да и Виталик оказался ненамного быстрее — крупные размеры мужчины сейчас только мешали.
В какой-то момент каждому стало очевидно — драки не избежать. Позади нас, вытянувшись в своеобразную цепочку бежало не меньше десяти монстров, возглавляемых той самой шестеркой, и с минуты на минуту эта толпа нас догонит. Нужно срочно было решать — принимать драку или уходить на перерождение, и Денис, это решение принял. Резко остановившись, мужчина развернулся, отчего бегущие люди невольно замедлились, затем он вытащил из кобуры пистолет, направил его на Николая… Где-то в стороне раздался громкий хлопок и бегущая впереди тварь вдруг споткнулась, кубарем покатившись по земле, а затем ее примеру последовали еще два монстра.
