Фрегатам сплотов моя помощь была не нужна. Возможно, стоило прихлопнуть и тех и других во избежание утечки информации о моем существовании, но, во-первых, похоже, о моем таланте оживлять технику древних не знает только ленивый, а во-вторых, я сильно сомневаюсь, что способен справиться со сцепившимися в отдалении тяжелыми кораблями. Однако и сбежать, не попытавшись попортить шкуру того напыщенного выскочки, я тоже не могу.
Мысленно ругая себя за ослиное упрямство, развернул корабль в сторону тяжелого крейсера аграфов.
Глава 10
Кетана смотрела на тактическую схему и не могла поверить своим глазам. Древний фрегат в считаные секунды разметал попытавшиеся его перехватить корабли аграфов. Легкому крейсеру хватило всего одного залпа, половина его корпуса просто исчезла, превратившись в облако мелких обломков. В то же время слитный ракетный залп, способный потрепать даже тяжелый крейсер, не принёс никакого результата. Ракеты просто не смогли догнать фрегат, ушедший в противозенитный маневр на запредельной для современных кораблей Содружества скорости. Нет, парочку попаданий он все же получил, но его щиты с легкость поглотили урон.
Тем временем ее Охотник догнал беглеца. Капитан аграфского крейсера осознал, что совершить прыжок ему не дадут и пошел на разворот, решив принять бой. Сейчас ситуация изменилась, ее крейсер, уступая в мощности залпа, превосходит противника в скорости и манёвренности. Если ее экипаж не совершит фатальной ошибки, то участь неповоротливого тяжелого крейсера предрешена. Немного подумав, она отправила оставшиеся фрегаты на помощь неожиданному союзнику.
В рубке тем временем начался бардак. Кетана, отвлекшись от наблюдения за тактической схемой, сконцентрировала внимание на происходящем. Иван, нависнув всей своей тушей, закованной в тяжелый бронескафандр, орал на офицера связи, требуя немедленно связаться с его командиром, пилотирующим неизвестный корабль.
— Как нет связи⁈ — кричал он на миниатюрную лейб-майора Кауру Ривз — как приборы не фиксируют? Вот же он, на обзорном экране! Не можете установить прямое соединение, так выйдите на общей чистоте!
Лейб-майор что-то лепетала растеряно, она не привыкла к подобному обращению противоположного пола и явно была растеряна. Ее ушки и щеки стремительно краснели, а рука тянулась к висевшему на поясе ручному плазмогану. Кетана невольно улыбнулась увиденной картине. За последние несколько недель она смогла неплохо узнать этих странных землян и даже привыкнуть к их своеобразной безбашенности и прямолинейности.
Но зарождающийся конфликт требуется пресечь, не хватало ей еще резни в собственной рубке во время боя.
— Иван, немедленно прекратите, иначе прикажу посадить вас под арест за саботаж в боевой ситуации — произнесла она спокойным тоном, но добавив в голос толику металла.
На здоровяка словно ведро холодной воды вылили. И куда делась его напористость? Да, армейские рефлексы трудно вытравить из человека, а то, что Иван человек военный видно невооруженным глазом.
— Лейб-майор Ривз, будьте добры, откройте общий канал связи и переключите его на своего оппонента — продолжила она уже более спокойным тоном — если Иван прав и пилот корабля человек, которого мы ищем, это будет не лишним.
Лейб-майор, не спуская взбешенного взгляда со стоящего рядом мужчины, выполнила ее приказ. И в голове Кетаны, подключившийся к открытой чистоте, раздался немного искаженный голос здоровяка:
— Леша, Лешка, это Иван, слышишь меня?
Сердце девушки сбилось с ритма, а ладошки предательски вспотели. Мысли, что она упорно гнала от себя все эти недели, нахлынули океанской волной. Еле теплящийся огонек надежды, что с ним все в порядке, развернул крылья. Но ответом землянину была тишина.
Тем временем корабли сблизились и вошли в зону поражения главного калибра. Крейсер Иллиана тут же дал залп, ее охотник отработал маневровыми, уходя вправо и вниз относительно вектора гравитационной тяги. Аграфский крейсер открыл огонь с предельной дистанции и шанс поразить свою цель на таком расстоянии был не высок, но канониры Иллиана не зря ели свой хлеб. Они смогли просчитать вероятные вектора уклонения и вели огонь по разным секторам, размазывая урон по площади, но своего добились. Щиты охотника вспыхнули синими сполохами, гася разрушительную энергию аграфских снарядов. В душе Кетаны зашевелился червячок сомнения: А не переоценили ли они свои силы?
Глава 11
Расстояние до места схватки двух флагманов было слишком небольшим, по космическим меркам, для варп-прыжка. Поэтому лететь пришлось на маршевых, выжимая из них все, да простят меня Ван и Кор.
Вспомнив о братьях, я все же решил поинтересоваться их состоянием:
— Ребят, вы там как? Не сильно мутит и укачивает? — поинтересовался я.
— Нормально, командир — ответил мне ст. с-т Кор — что нам будет, мы же железные!
И оба заржали как лошади. Добрый армейский юмор немного поднял мне настроение.
— Хорошо, но все же приготовитесь, возможно будет трясти — сказал я и переключил внимание на предстоящий бой.
Впереди два корабля уже во всю обменивались залпами орудий. Тяжелый крейсер ушастых почти не маневрировал, спокойно принимая на щиты залпы противника. Его ответный огонь заставлял пилота сплотов выкладываться по полной. Закручивая орбиту вокруг противника, он непрестанно маневрировал, стараясь уйти из-под огня. Скорость и манёвренность, не свойственная столь крупным кораблям, на первый взгляд давала хвостатым непревзойдённое преимущество перед более тяжелым противником. Но это только на первый взгляд. Не знаю, что за искин и оператор рулят у аграфов системами наведения, но несмотря на все ухищрения пилота сплотов, орудия тяжелого крейсера настигали юркую цель. Бой явно складывался не в пользу неожиданных союзников.
От созерцания картины разворачивающегося сражения меня отвлек искин корабля:
— Передача на открытой чистоте. Желаете прослушать?
— Да — ответил я удивленно.
Интересно, кто это решил пообщаться? То, что связаться хотели именно со мной, я не сомневался, частоты Джоре точно в содружестве неизвестны и выйти со мной на связь можно лишь таким способом. Вещать на открытой чистоте в надежде, что я услышу и сам отвечу.
— Леша, Лешка, это Иван, слышишь меня? — раздался в рубке знакомый голос.
Не сказать, чтобы я сильно удивился. Версия, что сплоты появились в этой богом забытой системе по мою душу, в моей голове присутствовала. Но вот вставить пистон этой троице за то, что они сунулись в осиное гнездо столь малыми силами, похоже придется.
— Здарова Иван, слышу тебя хорошо — ответил я на вызов.
— Ну вот я же говорил — радостный бас меня чуть не оглушил, пришлось снизить громкость — а ты рыжая не верила!
— Иван, давай оставим радостные обнимашки на более спокойное время — поспешил я прервать старпома — ты мне лучше скажи: какого хрена вы вцепились в хвост тяжелому крейсеру? У меня, конечно, к нему тоже есть вопросы, но он ведь вам явно не по зубам, пусть бы убирался восвояси.
— На его борту находится Иллиан Ниликату, глава одного из великих домов империи Аграфов. Если он сможет уйти, то начнется война между Старшими. Ушастые не простят клану Восходящей звезды нападения на главу великого дома, а на фоне вторжения роя подобный конфликт будет приговором всему Содружеству — ответил старпом уже совершенно другим тоном.
— Понял тебя. Конец связи — разорвал я соединение, времени на разговоры не осталось.
Расстояние стремительно сокращалось, еще несколько секунд и мой фрегат войдет в зону поражения главного калибра тяжелого крейсера. Не думаю, что они станут палить по мне из своих огромных пушек. Насколько бы ни был талантлив канонир, но попасть по столь малой для него цели он не сможет. Это уже фантастика. А вот на ближней орбите меня ждет ад. Орудия ПКО и ракеты среднего и малого радиуса, да эта махина просто утыкана системами вооружения. Хозяин явно не экономит на своей любимой игрушке.
