— Нет, Олег, не о ней. Хотя чего тут говорить: она из тех, про которых говорят — девушка с обложки. Тут другое: в мире случилось что-то очень страшное.
Его собеседник сразу посерьезнел:
— То-то я смотрю, Андрюхи нет. Он уже пару часов как за нами должен был приехать. И связь еще со вчерашнего дня пропала, хотя мы на этом месте не в первый раз отдыхаем. Да и лодок обычно по реке уйма, а тут как будто в прошлое провалились — не видно ни души. А сам ты в курсе, что именно произошло?
— Не до конца, Олег. Знаю только одно: все, что работает от электричества, необходимо выбросить как можно быстрее — телефоны, часы, если они работают от батарейки, фонарики и так далее. Желательно в реку и поглубже.
Взгляд Олега мгновенно изменился и явно стал издевательским. Он хмыкнул, после чего громко сообщил своим, ждущим, чем закончится разговор.
— Этот чувак требует, чтобы мы все свои девайсы в речку выбросили, иначе всем нам труба придет.
— Настя, — обратился он уже к девушке. — Ну-ка быстро выкинь свою «Vertu» в воду. Павлу Андреевичу потом объяснишь: «Папа, от смерти верной спасалась, по-другому было нельзя», — смех Олега звучал издевательски.
Отсмеявшись, он снова повернулся к Чужинову:
— Надеюсь, ты нас не под ружьем будешь заставлять? А вообще, дружище, пойдем пивасика выпьем, я тебя с Наськой познакомлю, глядишь, и отпустит. Гляди, какая красавица, и характер у нее совсем не стервозный. Не желаешь? Ну как знаешь, бро, — Олег повернулся спиной и нарочито небрежной походкой направился остальным.
Глеб даже зубами скрипнул: ситуация абсурднейшая. Призвать на помощь Егора, чтобы он рассказал им все, что видел и знает? Не поверят двенадцатилетнему пацану, как не поверили ему. Да и сам он, что, поверил бы?
Плюнуть, бросить им — сами виноваты — попросить харчей и уйти? Продуктов дадут охотно: скоро должен прибыть неведомый ему Андрюха, забрать их всех и увезти в город. А в нем останется только принять ванну, посмотреть на ночь телевизор или заглянуть в интернет и лечь спать. Ведь для них все остается по-прежнему, и нет в мире ничего такого, чтобы заставило их расстаться с тем, без чего жизнь уже немыслима, как без той же мобилы.
Заставить подчиниться их силой? С тремя он справится даже без помощи ружья, пусть и придется действовать жестко. Но кто бы ему самому дал уверенность в том, что мир действительно рухнул? И как поведут себя девушки? Уж на них-то он никогда не сможет поднять руки, пусть речь и идет об их спасении. Та же Настя, наверное, единственная, кто поглядывает на него без усмешки, каждый раз поправляя при этом волосы, что говорит о многом.
Подошел Егор, ухватил его за руку, заглядывая в глаза:
— Глеб, мы же их не бросим?
— Не бросим, Егор. Иначе мы себе этого никогда не простим. И вообще, пойдем к ним. Возможно, я просто не нашел нужных слов.
— И правильно, Глеб, — поприветствовал его Олег, как будто ничего и не произошло. — Присаживайся, сейчас девчонки нам чайку сгоношат. А ты, пацан, пряники будешь?
Егор кивнул, не сводя голодных глаз со стола, где помимо сладостей было и много чего другого съедобного. Они уселись под тентом, и Егор тут же ухватился за покрытый глазурью пряник. Глеб взял в руки пластмассовую кружку, наполненную пивом и придвинутую ему Олегом. Он уже поднес ее ко рту, когда поставил снова на стол.
Музыка, ему послышалась музыка, как будто бы со стороны реки. Он повертел головой: возможно, она ему мерещится? Но нет, остальные явно ее услышали тоже.
Музыка приближалась, и Глеб смог ее узнать. Наверное, лучший из хитов «Нирваны», по крайней мере, для него точно. «Smells Like Teen Spirit», в исполнении скрипача Дэвида Гаретта под аккомпанемент симфонического оркестра.
Все они подошли к самой воде, пытаясь увидеть источник музыки. К Чужинову приблизилась Настя, встала рядом, взглянула искоса раз, другой:
— Глеб, — наконец сказала она почти шепотом. — А ты все серьезно Олегу говорил?
Чужинов кивнул:
— Серьезно, Настя. Еще как серьезно, ты даже не представляешь насколько. Знаешь, если вдруг случится что-то, то, чему ты не сможешь дать объяснения, постарайся держаться рядом со мной, просто держаться рядом.
— Глаза у тебя очень красивые, — зачем-то добавил он.
— Только глаза? — рассмеялась девушка, заставив Чужинова неожиданно для самого себя смутиться. Затем вдруг указала на реку рукой. — Смотри!
Из-за поворота реки выплыл катер. Обычный буксир, речники за форму корпуса кличут их «зубилами». С самодельным спардеком на рубке, с лебедкой на корме и с пустующим местом над машинным отделением, там, где должна быть лодка. Буксирный катер плыл без баржи, и он именно плыл, влекомый течением. Двигатель на нем не работал, иначе все они услышали бы его звук задолго до того, как показался бы катер, как услышали музыку — звук по воде распространяется далеко. А сама мелодия, вероятно, доносилась из установленного на невысокой мачте рупора громкоговорителя.
— Эй, на корабле! — раздался рядом с ним звонкий девичий голос. — Включите музыку погромче!
Худенькая девушка, с завязанным на затылке «конским хвостом» и в длинном, почти до пят, просвечивающем под солнечными лучами сарафане, чьего имени Глеб еще не знал, махала рукой проплывающему мимо буксиру.
— Черт, связь так и не появилась, — послышалось слева от него.
И Чужинов вздрогнул, но не от услышанного известия: с борта катера отделились две темные тени, бросились в воду и поплыли по направлению к ним.
— Что это? — озадаченно спросил Олег, не обращаясь ни к кому конкретно.
— То, о чем я пытался тебя предупредить, — зло прошептал Чужинов, срывая ружье с плеча, с которым не стал расставаться даже когда уселся за стол, несмотря на обращенные на него недоуменные взгляды.
Твари, а это были именно они, плыли ничуть не быстрее, чем, например, собаки, олени, лоси или любые другие животные. Но и разделяющее расстояние было невелико. Глеб приложился к ружья, поймал мушкой тварь, плывущую немного впереди другой, и потянул сразу оба крючка. Удар картечью дуплетом из двенадцатого калибра в голову оказался настолько силен, что тварь погрузило в воду полностью. Он переломил ружье и, обдирая ногти, потянул пустые гильзы из стволов, до боли прикусив губу, потому что оставшаяся тварь приближалась слишком стремительно.
Сбоку от него раздался частый треск пистолетных выстрелов, и Глеб поневоле взглянул туда. Егор, вытянув перед собой руки и крепко зажмурив глаза, палил из «Вальтера». Фонтанчики взметались где-то далеко в стороне, а одна из пуль звонко щелкнула по стальному борту буксира.
Второй дуплет Чужинов сделал едва не уперев стволы в голову твари, которая, почувствовав под собой дно, понеслась вдвое быстрее. Она завалилась почти у самых его ног.
