своём даре.
– Да ладно тебе, Сейджо, – беспечно отмахнулся Чироки, – кому он нужен! Об этом знаем только мы, а мы никому не расскажем! По крайней мере, я точно!
– Да, я тоже буду молчать, – кивнул Сейджо, – и всё-таки, зачем ты нам об этом рассказал? Можно было и опустить такие подробности.
– Телекинез не относится к магии, – попробовал отбрехаться Ичиро. – Какой из меня маг? Много вы знаете полукровок магов? Всем известно, что магия только для чистокровных джигатов! И хватит сверлить меня взглядом. Вам денежки требуются или нет?
Сейджо и Чироки заинтересованно подались вперёд.
– В общем, мне нужны деньги. Много денег. Вам тоже, я думаю, они будут не лишними. Предлагаю сходить в азартный дом. Вы будете играть, а я незаметно подкручивать кости. Как вам идея?
– Отличная мысль, – потёр подбородок Чироки, – но насколько мне известно, в таких местах стоят артефакты, блокирующие и отслеживающие магию.
– Не торопись судить, Чироки, – задумался Сейджо, – может и сработать. Я вот за всю жизнь ни разу не слышал о телекинезе. Возможно, артефакты и не засекут. Нужно попробовать, но быть готовыми свалить в любой момент. Особенно тебе, Ичиро. Я за.
– Давайте повеселимся! – поднял стакан Чироки.
Ичиро поддержал друзей. Если всё пойдёт, как надо, он скоро прорвётся на следующую ступень.
Но судьба часто выкидывает странные фортели, и не всё идёт по намеченному плану.
Посиделки в трактире закончились на весёлой ноте. Ближе к вечеру присоединился Кадзуми, с которым они быстро нашли общий язык. Оказалось, заведение он держит для души, так как с детства обожает готовить. К сожалению, а может и к счастью, в детстве у него обнаружили склонность к боевым искусствам. Он никогда не жаждал этого, но судьба распорядилась иначе. Даже удивительно, есть миллионы тех, кто жаждет идти по пути Искусства, а ему, никогда не желавшему этого, судьба вручила подобный дар. Родители отдали ребёнка на обучение в специальную школу, так как на самостоятельное развитие денег не было, а с этого им причитались неплохие преференции.
Кадзуми постигал путь воина и стал одним из героев королевства. Долгое время провёл в сражениях, пока не спас отца нынешнего короля при битве с нагами, на болотах Эхенгрейд. После этого его осыпали почестями и, с некоторыми условиями, разрешили уйти с военной службы. Теперь вот уже три десятка лет он наслаждается мирной жизнью. Узнаёт рецепты новых блюд, держит трактир для ветеранов, имеет собственный участок за пределами города и просто путешествует в своё удовольствие. Для грозного воина Кадзуми, на взгляд Ичиро, был слишком добр и мягок. Однако висевшие на стене доспехи и воспоминания о таившейся в нём мощи расставляли всё на свои места.
Наконец друзья встали из-за стола и поблагодарили хозяина за прекрасно проведённое время.
– Не за что, – улыбнулся Кадзуми, – всегда рад хорошим джигатам. Заходите ещё.
– Кадзуми, – остановился перед выходом Ичиро, – случайно не знаешь, продаётся ли в городе небольшой домик? Необязательно лучший, даже желательно самый дешёвый, но крепкий и с хорошим подвалом.
– Нет, – подумав пару минут, ответил трактирщик, – но не волнуйся, я разузнаю. Приходи на следующие увольнительные, что-нибудь подберу.
– Спасибо, – кивнул Ичиро, – буду обязан за услугу.
– Да ладно, – хохотнул Кадзуми, – жизнь длинная, не стоит копить долги по пустякам. Для меня это ничего не стоит. Удачи, легионеры!
– Прощай, Кадзуми! – друзья махнули ему рукой и отправились искать игорный дом.
Поиски не затянулись надолго. Яркие бумажные фонарики, висевшие на верёвочках в небе, и освещённый вход с вывеской служили великолепным ориентиром. Переглянувшись, друзья устремились к входу. Хмель, гулявший в крови, давал азарту особенный, пряный привкус и внушал чувство самоуверенности. Даже Ичиро поддался этому чувству.
– А ну стоять! – толстый высокий джигат перегородил вход. Жирный и неповоротливый, он заблокировал дверь надёжно, словно бамбуковая пробка коллекционное вино. – Дальше вы не пройдёте.
– Ты не пропустишь легионеров в игорный дом? – изумился Чироки. – С чего вдруг?
– Полукровка, – указал пальцем охранник, – останется здесь. Вы можете проходить.
– Да уймись ты, – втолковывал увальню Сейджо, – он легионер. А мы все равны. Если не пропустишь нас, то поверь, хозяин будет зол. Он не захочет портить отношения с армией. Ты и сам это знаешь.
– Ладно, – согласился охранник, – но пусть он не поднимается на второй этаж. Сегодня там будет идти серьёзная игра, и ему не стоит мелькать своей мерзкой рожей перед гостями. Даже если он и легионер, – презрительно протянув последние слова, верзила смачно харкнул под ноги друзей.
Ичиро охватил гнев. Он сжал рукоятку меча, и, если бы не Сейджо, схвативший за плечо, он бы раскроил хаму череп.
Охранник подвинулся и, с издёвкой глядя на друзей, пропустил внутрь.
Внутри царило веселье. Игроки трясущимися руками делали ставки и, отправляя кости в полёт, возносили молитвы Санаре. Но капризная богиня улыбалась немногим. Большинство уходило с пустыми руками, и лишь редкие счастливчики срывали куш. Звенели монеты, кричали проигравшие, счастливо смеялись женщины. Особо буйных охранники вышвыривали на улицу. Вино лилось рекой, а табачный дым напоминал туман, густым облаком скапливаясь у потолка. Возле лестницы на второй этаж стоял ещё один охранник. Наверху сквозь перила Ичиро видел нескольких хорошо одетых джигатов. Видимо, там элитный зал для крупных игроков. Бусинка высунула нос и, недовольно чихнув, зарылась в одежду.
– Ну что, у вас будет место для парочки легионеров? – Чироки и Сейджо подошли к самому дальнему полупустому столу и заняли места.
– Присоединяйтесь, – джигат с трясущимися руками и подозрительно блестевшими глазами засмеялся дребезжащим смехом. – Только есть ли у вас деньги? Обычно мошна солдат пуста, как у престарелой шлюхи. Ставка три серебряных.
– Думаю, наскребём, – рассмеялся Чироки, доставая две монетки серебром и остаток бронзой. – Играем?
Сейджо отошёл от стола. На двоих монет явно не хватит.
Ухмыльнувшись беззубым ртом, игрок ловко кинул кости. Все затаили дыхание, наблюдая за полётом кубиков. С лёгким стуком кубики ударились о стенку и, откатившись назад, застыли на зелёном бархате.
– Пять и шесть! – победно выдохнул мужчина.
– Ты счастливчик, Суоки, – похлопал его по плечу стоявший рядом джигат.
Кости пошли по кругу, и настала очередь легионеров. Чироки небрежно швырнул кости, и они покатились по столу. Игроки впились в них взглядом. Ичиро напрягся, и в последний момент подкрутил кубики, переворачивая их на шестёрки. Игроки разочарованно взвыли.
– Аккуратнее, Ичиро, – прошептал Сейджо, – в этот раз слишком заметно. Кости прокрутились не так, как положено.
Ичиро нахмурился и кивнул в ответ.
– Продолжим? – Довольный Чироки сгрёб кучку монеток, став богаче почти на три золотых.
Три джигата ушли, остальные остались. Азартные игроки
