дома я ответственности не несу.
Он судорожно сглотнул, медленно качнул головой.
— Хорошо, милорд. Простите.
— Ваши извинения приняты. А теперь — не соизволите подать нам чего-нибудь на ужин?
* * *
Дверь кабинета с силой распахнулась от удара ногой. Шерих разъяренным зверем ворвался внутрь, отшвырнул в сторону попавшийся на пути стул и упал в кресло, зашипев как рассерженная кошка.
— Мой господин, — верный помощник Артеф шёл следом, невозмутимо наблюдая за буйством барона.
— Мелкий ублюдок! — прохрипел Шерих. — Что он о себе возомнил? Это моё золото! Моё!
— Тем не менее, закон и сила на стороне регента, — спокойно возразил Артеф. Барон бросил на помощника тяжелый взгляд, который тот выдержал безо всяких проблем. Шерих вздохнул.
— Тут ты прав. Но сидеть и смотреть, как он ворует мои деньги, я не собираюсь!
— Осмелюсь предложить один надежный вариант, — едва заметно усмехнулся Артеф. — У меня есть на примете отличная контора наемных убийц, которые способны подобраться к жертве совершенно незаметно. Думаю, каким бы смелым и самоуверенным не был этот регент, он не переживет нападение элитных убийц.
— Цена вопроса? — Шерих плеснул в стакан немного крепкого пойла, пригубил.
— Зависит от сложности заказа, — пожал плечами Артеф. — Если желаете, я могу связаться с их начальством, обсудить этот момент.
— Действуй, — барон мрачно отставил стакан в сторону. — Чтобы к утру этот крысеныш был мертв!
Слуга безукоризненно поклонился и вышел из кабинета, оставив Шериха наедине с тяжелыми мыслями.
* * *
Ужинали молча. Староста всё ещё переживал за свою жизнь и семью, его супруга выглядела встревоженной, и, вместе с тем, суетливой, подкладывая нам на тарелки побольше разных вкусностей. Должен признать, готовит она отменно, хотя и в моём поместье повара что надо. Особенно хорошо вот этот рагу с индейкой удалось…
Насытившись, я поднялся на второй этаж, в гостевые покои. Шард остался внизу, что-то негромко обсуждая со старостой и Бардином. На меня же навалилась усталость. Сбросив сапоги, я плюхнулся на кровать и закрыл глаза. Завтра предстоит тяжёлый день — придется здорово поломать голову, распутывая защитную формацию на сокровищнице. Заодно проверю, не забылись ли старые навыки из прошлой жизни.
Незаметно для себя я крепко задремал. И сон был невероятно притягателен: я гнался по лесу за какой-то девой в лёгком, почти невесомом, платьице, а она всё убегала, смеясь, между деревьев, причём так ловко, что я никак не мог её настигнуть.
В конце концов, я добрался до залитой лунным светом поляны, в центре которой замерла незнакомка. Вот она медленно потянула одно плечико, второе… платье плавно опустилось на траву. Моему взгляду предстала бархатистая кожа, манящий изгиб бедра и идеальной округлости ягодицы, побуждающие вполне определенное желание. Я рванул вперёд, но в тот самый миг, когда мои пальцы уже приблизились к девичьему телу, видение подернулось дымкой и исчезло.
— Да чтоб тебя! — выругался я, открывая глаза. И тотчас наткнулся взглядом на застывшего в углу комнаты незнакомца в темных одеждах и с закрытым полумаской лицом. Неизвестный сидел на корточках, держа в правой руке изогнутый кинжал, тускло блестящий в магическом зрении. Явно примеривается, гад, как бы половчее ткнуть меня этой железякой. Мой голос застал его врасплох.
Секунды молчаливого переглядывания…
Враг тенью скользнул ко мне, замахиваясь оружием. Я подскочил на постели, перекатился в сторону, колбаской упав на пол. Короткий импульс — и уже стою на ногах. Убийца — а кто ещё в здравом уме сунется в мою комнату посреди ночи? — обогнул кровать, покачивая кинжалом. В эмоциональном спектре он явственно предвкушал победу.
Ну и дурак!
Тонкая нить энергии протянулась от источника к моей руке, напитывая мигом образовавшееся плетение жизнью. Раз — и магическая плеть захлестнула шею незадачливого убийцы. Два — дергаю поводок на себя, враг не удерживается на ногах, заваливается вперёд, и мой кулак с силой врезается в челюсть. Бессознательное тело падает на кровать, а я легким жестом развеиваю остатки заклинания. Заметив упавший возле кровати нож, наклонился, поднял вражеское оружие. Любопытный экземпляр, судя по рунической вязи на лезвии — предназначен против магов. Защиту пробьёт как масло. А вон та рунка у самой рукояти, похоже, обладает гипнотическим воздействием — уж больно неприятно от неё тянет. Наверное, она должна была наслать на меня сладкие грезы, и в этот самый миг убийца пырнул бы мою тушку зачарованным ножичком — и поминай, как звали. Ловко.
Но, что самое интересное, на соседней крыше я почувствовал ещё парочку людей с похожими игрушками. Они явно ощутили провал собрата и намеревались дать дёру.
Нет, милые мои, хренушки!
Прикрыв глаза, я шагнул в Оборот, и, не разжимая век, сделал ещё один шаг, выбираясь в реальность за спинами врагов.
— Командир, валить надо! — горячо шептал худощавый рыжеволосый парнишка с маской на лице. Его возраст легко угадывался по цветовой гамме окружающей тело ауры, а также по голосу. Второй — чернявый мужик средних лет, сокрушенно покачал головой.
— Жаль Энза бросать, ну да ладно. Сболтнуть лишнего он не сболтнет, если что, вернемся завтра ночью, вытащим его отсюда. Сомневаюсь, что у этого щенка найдутся умелые палачи.
— Зря, — хмыкнул я, заставив обоих убийц едва ли не подскочить от неожиданности. Да уж, хреновый у них тут уровень, на Земле я бы к элитным ассасинам даже на сто метров незаметно приблизиться не смог, а эти вон сидят, даже не выкупили, что противник уже за спиной.
Резко развернувшись, они крепко сжали рукояти клинков, буравя меня злыми взглядами.
— И это всё, что смог найти Шерих? — саркастично осведомился я. Убийцы переглянулись, явно удивлённые. — Ребят, серьёзно, неужели вы приняли меня за идиота? Любому дураку ясно, что барон пошлёт убийц. У самого кишка тонка взять меч и выйти против меня.
— Что с Энзом? — напряжённым голосом поинтересовался старший.
— Жить будет, — отмахнулся я. — Возможно, даже сумеет дожить до старости. Если не
