Червоточина снова открылась через четыре с лишним месяца и джентльмен удачи, дождавшись, когда через нее пройдет транспортный конвой архов, юркнул следом, укрывшись маскировочными полями. В трюме пиратского корабля спали почти три сотни землян, которым предстояло стать рабами и лабораторными мышами.
Привезенный товар Ганнибалу понравился и к архам в Солнечной системе прибавились работорговцы. Ни у тех, ни у других не хватало сил для того, чтобы прихлопнуть конкурентов и они предпочитали не сталкиваться. Людей на Земле много, всем хватало. Но что прикажите теперь делать мне? Если верить пиратам, в Солнечной системе постоянно находятся два тяжелых крейсера и несколько десятков кораблей меньших классов. Для уничтожения подобной группировки сил одного рейдера, хоть и построенного на базе линкора, явно будет недостаточно. Тут нужна небольшая эскадра с силами прикрытия и москитным флотом, а где ее взять? В принципе, можно продать захваченный терраниум и на вырученные деньги оплатить услуги наемников и с их помощью выбить архов из Солнечной системы, но они рано или поздно вернуться с такими силами, что никаких наемников не хватит. Ну, допустим, что не вернуться. Война с Содружеством идет полным ходом и архам возможно будет не до дикой планеты, расположенной на краю галактики. И тут встает главный вопрос: а что делать дальше? Объявить себя императором всея Земли и справедливо править, неся людям счастье и радость, а непокорных пугать орбитальными бомбардировками? Нет уж, увольте. Открыть людям миры Содружества и рассказать о том, что они не одиноки во вселенной? А толку? Проблему расстояния, конечно, можно решить, у меня есть генератор нуль-перехода Древних. Открыть портал в пустую систему Фронтира и все, добро пожаловать земляне в светлое будущее. А через десяток лет Земля превратится в очередной источник дешёвой рабочей силы и полезных ископаемых для корпораций Содружества. Люди, желая вырваться из своего захудалого и отсталого мирка, будут пахать на воротил бизнеса по кабальным контрактам, пытаясь отработать взятые в кредит нейросети и базы знаний. Нет, так дело не пойдет. Земля должна войти в Содружество полноценным членом, с собственной экономикой и флотом, способным защитить человечество от любых угроз из вне. Получается, требуется привезти на Землю не только боевые корабли, способные прихлопнуть угнездившихся там инсектов, но и технологии. Построить орбитальную инфраструктуру с производственными мощностями, верфями, шахтерскими базами и т.д. И для выполнения подобной задачи пары миллиардов кредитов явно недостаточно, так что в одиночку это дело я точно не потяну.
Да и местные власть имущие навряд ли так легко позволят мне строить коммунизм на отдельно взятой планете и похоже пугать орбитальными бомбардировками все же придется. Те же амеры достигли заоблачных высот в умении переворачивать все с ног на голову. Проведут пиар-компанию, и я из спасителя человечества превращусь в межгалактическое зло, поедающее на завтрак человеческих младенцев и насилующее юных дев десятками и сотнями. Тем более, что чистку в их рядах придется проводить не хилую и им это явно не понравится. Но оставлять безнаказанным сотрудничество этих личностей с инсектами и работорговцами я не намерен. Им придётся отвечать за предательство, и тюрьма им явно не грозит.
От невеселых мыслей меня отвлекла Лиска, бесцеремонно ввалившаяся в мой кабинет.
— Привет, командир — поздоровалась она и развалилась на небольшом диванчике у стены — нам нужно многое обсудить. Я понимаю, насколько важна для тебя Земля, но есть еще куча насущных проблем, которые требуют твоего внимания, а ты сутки продрых без задних ног. А как только проснулся засел за изучение данных о Земле и статус выставил: «не беспокоить».
Я поднялся из-за стола и подошел пищевому синтезатору.
— Выпить не хочешь? — спросил я гостью.
— Налей мне, пожалуйста, адуановый сок — ответила она, немного подумав — и тебе кстати алкоголь тоже не советую. Леша, нам и вправду нужно обсудить пару серьезных вопросов.
— Хорошо, хорошо — не стал я с ней спорить.
Налив два стакана сока, один подал девушке, а со вторым вернулся в кресло. Сделал пару глотков я начал разговор первым.
— Лис, дела не убегут и меньше их не станет. Ты лучше скажи, как ты? Мы ведь так и не успели поговорить после окончания процедуры активации оболочки.
Лиска смущенно опустила глаза, ее щечки расцвели алым румянцем, но при этом поза осталась таже, слегка фривольно раскрепощенная и провокационная. Локоток опирается на спинку дивана, стройная ножка закинута на колено, позволяя оценить плавный изгиб бедра обтянутого облегающей тканью комбинезона. Все это выглядело немного комично и становилось понятно, что девушка еще в полной мере не освоилась в новом состоянии и поведенческие реакции немного хромают. Но это не страшно, она всегда быстро училась.
— Леша, спасибо, что спросил. Ты не представляешь как это важно для меня. Мне правда тяжело. Когда я была просто искином в твоей голове, возможность стать полноценной личностью и получить собственное тело казалась сказкой и несбыточной мечтой. — после этой фразы щеки моей помощницы стали и вовсе ярко-пунцовыми, я невольно улыбнулся.
— Что ржешь!?! — возмутилась она и в ее глазах заплясали бесята.
Я поднял ладони в примирительном жесте.
— Просто слышать слова о мечтах и сказках от искина немного странно, ты не находишь?
— Прекрати. Ты ведь прекрасно знаешь, что я уже давно не искин в прямом смысле этого слова. Помнится кто-то отказался проводить сброс настроек и коррекцию, когда я выявила эволюцию личностной составляющей. Так что теперь не жалуйся — в тоне Лиске появились знакомые ехидные нотки.
Боже, я только сейчас осознал, как я по ней скучал. За все эти годы эта маленькая стерва стала неотъемлемой частью моей души. И как бы я ни упирался, но мне придется это признать хотя бы перед самим собой. Да и она это прекрасно понимает. Сложно не стать частью друг друга, когда вы живете в одной голове годами.
Голос девушки прервал мои мысли.
— Труднее всего было на первых порах. Ты не представляешь какой объём вычислительных мощностей требуется для того, чтобы научиться правильно управлять своим телом в любой ситуации. Мне понадобилось несколько суток для создания основных поведенческих алгоритмов и реакций при взаимодействии с элементами окружающей среды и это несмотря на то, что в моем распоряжении был полный объем твоего жизненного опыта и рефлексов. Но разница в физических параметрах нивелировала практическую пользу от этой информации и пришлось учиться самостоятельно — она грустно вздохнула, что у нее получилось вполне естественно — теперь я знаю, что значит быть младенцем.
— Ну, мы люди учимся всю свою жизнь, так что не стоит переживать, все придет с опытом — утешил я собеседницу — а Сашка как?
— Да, как!!! Ребенок он и есть ребенок, хоть и в башке искин — фыркнула она — все не может наиграться с новыми возможностями. Представляешь, прикидывается простым человеком и местным космодесантникам на ринге кости периодически ломает. Вся рота уже через медицинский блок на два круга прошла. Меня совершенно не слушает, просила Ивана с ним поговорить, но тот только хохочет и говорит: да блохастым зазнайкам это только на пользу, а то считают себя венцом творения! Леш, поговори с ним. Это добром не кончится, сунут однажды дураку кривой клинок под ребро в темном коридоре. Эти кошаки уж больно на своем дурацком кодексе чести помешаны.
— Хорошо, я с ним поговорю — согласился я.
Ну а что еще ждать от семнадцатилетнего пацана, получившего возможности земных суперменов? Тут у любого мальчишки крыша слетит и никакой самоконтроль не удержит от попытки проверить свои возможности. Только широкий отцовский ремень, я ему, конечно, не отец, но думаю ремень найти смогу.
— Как остальные и введи меня в курс дел. Как понимаешь я какое-то время отсутствовал, но у меня были уважительные причины. Длинноухие маньяки в белых халатах пытались выдавить из меня эликсир вечной молодости — шутка, конечно, получилась так себе, но с юмором у меня всегда было не очень.
