Девушка перекрестилась. Приложив импакт-хаммер к металлическому диску, полуСкаарж отправил в полет сначала свой маячок, потом маячок Кей. Убедившись, что оба прибора легли у Красной базы, он распорядился: — Когда уйду, сосчитай до трех и телепортируйся следом. Поняла?
— Поняла.
— Ну все, пошли.
Оказавшись возле Красной башни, Арисс первым делом шарахнул внутрь пачкой ракет, если не отправив в аватар, то по крайней мере оглушив защитников. Осторожно заглянул. В него швырнули гранатой. Арисс метнулся назад, проворный и ловкий как кошка. Бросил маячок в окно над входом, телепортировался на узкий мостик над флагом, снял из риппера голову подраненному Баэталу. Хренового оставили тут защитничка… Соскочив вниз, он позвал в микрофон:
— Кей, ты здесь? Иди бери флаг!
Вбежав внутрь, девушка схватила с постамента порванное в двух местах красное полотнище на древке. Противно завопила сирена. С флагом за спиной, Кей выскочила из башни и помчалась по дорожке над провалом в пустоту. Арисс побежал рядом, с риппером наизготовку.
— Страж, Фарох и Чума в аватаре! — сообщил Ронин. — Сейчас появятся у башни!
Предупреждение чуть-чуть опоздало. Фарох уже шел следом, бросая транслокатор. За ним шли Чума и Баэтал. Арисс прокричал:
— Кей, жми на базу! С ними я разберусь!
— Страж, я вы**у твою телку! — заорал Фарох, вдруг оказавшийся совсем близко. Арисс выпустил в него диск, но опоздал — Фарох уже исчез. Сзади тут же насели остальные двое преследователей. Арисс перекатился, уходя от выстрелов и одновременно разряжая свой риппер в Баэтала. Чуму отправил в аватар хедшотом Стрелок с Синей башни.
А Фарох уже был рядом с Кей. И на приличном расстоянии от Арисса… Арисс вскинул энфорсер, но в глазах потемнело от боли — проклятый снайпер прострелил ногу. Упав на землю, он все же попытался прицелиться. Второй выстрел отправил его в аватар.
Выскочив через пару секунд из-за стены Синей Башни, Арисс увидел Кей с флагом, изо всех сил бежавшую к базе, и прикрывавшего ее Берсеркера.
— Страж, иди встречай Кей! — прокричал в наушниках голос Стрелка. — Берсеркер уже еле держится!
— Кто сделал Фароха? — спросил на бегу Арисс.
— Кей сделала! — ответил Стрелок. — Древком флага по башке! Засчитали как хедшот, прикинь!
Споткнувшись, Кей упала, но Арисс уже был рядом. Он подхватил девушку, не выпускавшую флаг из рук, и занес в башню. Кей коснулась древком Красного флага каменного цоколя с флагом команды Арисса. "Игрок Кей захватила флаг!" — объявили над ареной. — Счет один-ноль в пользу "Игл Клоу!".
— Молодец! — Арисс поставил девушку на наги. Она, застонав, осела на землю. Он опустился перед ней на корточки:
— Кей, девочка, ты ранена. Сейчас. — Он положил ей в рот голубой шарик обезболивателя. "Страж, "Черепа" наступают! " — кричал в наушниках Стрелок. Кей шевельнулась:
— Дай мне ракетомет. Когда они войдут, я их встречу.
— Тебе снимут фраг! — попытался возразить Арисс, зная, что это бессмысленно. Кей приняла самое разумное решение, какое возможно в этой ситуации…
— Арисс, пожалуйста! — проговорила девушка. — Все равно я сейчас не боец.
Он подал ей тяжелое оружие, поблескивающее полированной металлической поверхностью. Встретил взгляд ее глаз, потемневших от страха. Он понимал ее. Сколько раз ни уходи в аватар, все равно будет страшно. Нельзя привыкнуть к смерти. Даже к временной…
— Девочка, не бойся, все будет в порядке, — проговорил он, стараясь сам поверить в свои слова. Коснулся губами ее влажного лба, поднялся и шагнул в телепорт. Да пропади пропадом весь Турнир!.. Уже наверху, Арисс услышал грохот разрывов. Кей ушла в аватар. Прихватив с собой пару бойцов из команды Фароха…
Они проиграли эту Игру. Но Арисс не расстраивался. Отыграли они хорошо, публика была в восторге. А Фарох пусть уваливает к чемпам. Без него приятнее. Только одно досадной занозой сидело в душе Арисса. После финала и награждения его вызывал Дэд. Речь шла о разрешении покинуть Горгану, поскольку Кей пригласила Арисса погостить у нее на время отпуска. Разрешение Арисс получил, но при условии, что за три отпускных месяца уговорит Кей вернуться в Турнир. Ему даже дали с собой готовый контракт.
Контракт Арисс сжег в камине. О разговоре с Дэдом рассказывать не стал…
Они вернулись домой к ланчу — немного усталые и изрядно проголодавшиеся. В гостиной их встретила Амелия:
— Добрый день, леди Кэролайн и лорд Арисс. Ваша почта на столе в кабинете.
— Спасибо, Амелия. — Кей потянула Арисса за руку: — Пойдем посмотрим! Вдруг что-нибудь от наших?
Пройдя мимо поблескивающих металлом рыцарских доспехов (Арисс в который раз отметил про себя неудобство и нефункциональность древней терранской брони), они поднялись по дубовой лестнице в залитый солнечным светом кабинет. Кей перебрала конверты, что-то оставляя, что-то отправляя в мусорную корзину. В мусор полетели всякие рекламы, свежий номер "Лондонской сплетницы" и еще один конверт, белый, с маркой, на которой был портрет какой-то английской королевы. Этот конверт, подписанный одним и тем же почерком, Кей получала каждый день, и каждый раз, не распечатывая, выбрасывала… Она оставила "Планетографический вестник", какие-то счета и письмо от родственников из Санкт-Петербурга.
— А это тебе, — она подала Ариссу пластиковый конверт с голографическим штемпелем Горганы. Конверт раскрылся в руках полуСкааржа, и Арисс достал карточку размером с обычную открытку:
— Это от Скрилаха. Он наконец-то сделал мувик. — Арисс коснулся пальцем кружочка с направленным вправо треугольником, и изображение на карточке ожило. Кей улыбнулась:
— А хорошо получилось!..
Перед отъездом они решили сняться все вместе и теперь позировали на фоне главного здания Лиандри — "Игл Клоу" в полном составе и Горн с Иваной. По такому случаю бойцы переоделись в парадную униформу. Командовал парадом Скрилах с камерой:
— Не помещаетесь все! Стрелок, сядь, что ли, спереди. Или ляг, получишься во всю длину. Страж, сделай нормальное лицоСтоишь рядом с двумя красивыми девушками, а рожа — как у обкуренного пункера. Ну выгляди приличным человеком!
— Может, мне еще надеть смокинг и галстук-бабочку? — язвительно спросил Арисс.
— Да ладно, не жужжи. — Скрилах прокашлялся за кадром: — Кхе-кхе… Итак, лучшая команда Высшей Лиги в своем самом полном из составов, с друзьями и болельщиками. Э, нет, не в полном, потому что без меня. Бойцы великолепной пятерки отдыхают после финала. Сей исторический момент запечатлен возле здания прославленной Лиандри Корпорэйшн, которая для нас — как дом родной.
