Йозеф пробормотал ругательство. Из-за всего прочего, что занимало его мысли, он как-то не задумался о том, что если Консорциум Еврот оказался замешан в деле, то, конечно же, для полноты счастья истанские новостные службы тоже будут держать нос по ветру.
– Как будто им всё ещё не хватает смертей и негатива для показа в сети, – сказал он. – Конечно, давайте добавим к общим проблемам страх получить ножом под дых из любого тёмного переулка.
Дэйг пожал плечами:
– На самом деле, это может отвлечь умы людей от более серьёзных вопросов. Ничто так не способствует концентрации, как убийца, разгуливающий по твоему заднему двору.
– Всё зависит от того, насколько твой задний двор велик, не находишь?
– Хороший аргумент, – напарник Йозефа пролистывал панели с загруженными в планшет данными с основательной неторопливостью. Он задержался на одном из окон с убористым текстом, и его глаза прищурились. – Ага. Вот это интересно, – он передал устройство. – Глянь-ка.
– Анализы крови, – заметил Йозеф. Это были отчёты экспертов с места убийства Латига – результаты разностороннего тестирования образцов, подтвердившие: да, все жидкости на стенках гондолы когда-то находились внутри невезучего клерка. По крайней мере, почти все из них. Точно в середине отчётов о сканировании обнаружился нестандартный мазок, нечто прихваченное одним из медицинских сервиторов по чистой случайности. Единственный образец крови, который не соответствовал остальными.
Впитав эту информацию, Йозеф ощутил некоторое волнение, но незамедлительно его подавил. Он боялся сглазить надежду, что Дэйг только что указал на то, что могло быть их первым важным прорывом.
– Также не совпадает ни с одним из предыдущих душегубов, – сказал второй префект. Он потянулся к рожку интеркома. – Я свяжусь с участком, пусть прогонят через городскую базу данных...
Но тут Йозеф прочитал примечание, добавленное внизу информационной панели, и краткая вспышка его возбуждения потускнела и погасла так же быстро, как и зажглась.
– Не трать время. Тайсли уже заставила своих людей это сделать.
– А, – выражение лица Дэйга оставалось нейтральным. – Следовало ожидать. Она своё дело знает. Тогда – нет повода для радости?
Йозеф отрицательно покачал головой. Сообщение об идентификации гражданина гласило: "Не Найден". Это означало, что убийца либо был не зарегистрирован, что было редкостью на Исте Веракруз, либо происходил откуда-то из совершенно другого места. Какое-то время он вертел в голове эту мысль.
– Он с другого мира.
– Что?
– Наш резчик. Не истанец.
Дэйг уставился на него:
– Неслабый скачок логики.
– Такой ли уж неслабый? Это объясняет, почему его крови нет в нашей базе данных. Это объясняет, как он делает это и не оставляет следов.
– Технологии с других миров?
Йозеф кивнул:
– Я признаю, что всё это шатко, но это ниточка. И поскольку Телемах дышит нам в затылок, нужно, чтобы видели, что мы работаем на упреждение. Или это, или сидеть и ждать свежего трупа.
– Мы можем просто отойти в сторону, – предложил второй мужчина. – Я имею ввиду, если Еврот привлёк своих оперативников... Отчего бы не дать им подключиться и принять эстафетную палочку? У них по определению больше ресурсов, чем у нас.
Йзеф язвительно посмотрел на напарника:
– Помнишь гравировку на наших символах полномочий – там, где сказано про "служить и защищать"? Мы зовёмся дознавателями не за красивые глаза.
– Просто мысль, – сказал Дэйг.
Йозеф почувствовал в словах своего напарника что-то недосказанное и изучающе на него посмотрел. Для всех прочих, угрюмое выражение лица Сигана не показалось бы отличным от любой из тех мрачных мин, которые он носил изо дня в день. Но они были напарниками долгое время, и Сабрат мог читать те оттенки настроений второго префекта, которые остальные вообще не замечали.
– Дэйг, о чём ты умалчиваешь? – спросил он. – Что-то в этом деле грызёт тебя с тех самых пор, как оно свалилось нам на головы, – Йозеф склонился ближе. – Это же не ты сделал, а?
Дэйг издал короткий бессвязный звук, который был для него максимальным приближением к смеху. Но почти сразу же после этого он снова стал серьёзным. Повисла тишина, и он отвёл взгляд.
– Мы с тобой повидали всякое, ты и я, – сказал он. – Но это – другое. Это воспринимается по-другому. Не проси меня быть непредвзятым по отношению к этому, потому что я не смогу. Я думаю, здесь что-то большее, чем просто... человеческое безумие.
Йозеф скорчил гримасу:
– Ты говоришь о ксеносах? Во всём секторе не найдётся и одного живьём.
Дэйг покачал головой:
– Нет, – он вздохнул. – Я сам не уверен, о чём говорю. Но... После Хоруса...
Префект ещё раз ощутил внезапную напряжённость, которую принесло с собой имя.
– Если я в чём-то и уверен, так это в том, будь я проклят, что он этого не делал.
– Тем не менее, гуляют истории, – продолжил Дэйг. – Люди говорят о мирах, которые поддержали Воителя, мирах, которые замолкли вскоре после этого. Те, кому удалось сделать ноги до того, как наступило молчание... они рассказывают всякое. Говорят о том, что случилось на тех планетах, – он постучал по пачке пиктов с места преступления. – О вещах, подобных этому. Я знаю, что ты слышал то же самое.
– Это всего лишь россказни. Всего лишь напуганные люди, – Йозеф сомневался, что его голос звучит убедительно. Он сделал глубокий вдох. – И это никак не относится к тому, чем мы здесь занимаемся.
– Посмотрим, – мрачно заявил Дэйг.
Йозефа осенила мысль, и он потянулся к рожку интеркома.
– Да, посмотрим, – он нажал на кнопку, позволяющую общаться с пилотом колеоптера. – Планы изменились, – энергично сказал он, – мы не возвращаемся в здание участка. Отвези нас в комплекс Еврот.
Пилот подтвердил, что слышал приказ, и летательный аппарат развернулся на вираже. Звук турбин стал ниже.
Дэйг озадаченно посмотрел на Сабрата:
– Люди торговца появятся здесь не раньше, чем через пару дней. Что ты делаешь?
– Сдаётся мне, что никто не хочет расстраивать Еврота, – сказал ему Йозеф. – Думаю, мы должны извлечь из этого пользу.
2
Они приземлились в стенах комплекса Консорциума на обсаженной деревьями транзитной площадке. Резиденция Еврот была построена по канонам школы дизайна Кикн – откровенная попытка выделиться на фоне более характерных для Исты архитектурных стилей прочих огромных поместий, расположенных в этой местности. Она напоминала многие колониальные дворцы эры Повторного Объединения, датировавшиеся ранними десятилетиями Великого Крестового Похода. Это было открытое летнее здание со множеством внутренних двориков и куполов, с фонтанами и маленькими карликовыми садами, не сочетавшимися со свежей предзимней прохладой этого дня.
