- Кхе-е-е! - выхаркнул он из себя, щупая грудь. - Какая неприятность, однако.
- А ты думал... - тяжело дыша, ответил Сэм.
- Ты кто такой? - Фрэнки отползал к стене ближайшего здания, опасливо глядя на приближающегося противника.
- Я же сказал - Инквизиторы мы.
- Ну и пошел ты в глубокую задницу! - злобно взвыл Франклин, вскакивая и упираясь руками в стену. Подпрыгнув из такого положения, он оттолкнулся от здания ногами и понесся над головой Сэма, как камень, выпущенный катапультой. Приземлившись после своего исполинского прыжка где-то на тротуаре, в паре десятков метров от Сэма, побитый Фрэнки зайцем бросился в ближайший переулок.
- Глубокую задницу? Интересное сочетание... - тронул рукой эспаньолку Сэм, не помышлявший о преследовании. - И чего теперь?
Он оглянулся. К его немалой досаде выяснилось, что школьник обладал немалой долей здравомыслия. Пока они дрались, парнишка по-тихому слинял с места происшествия. Но далеко он не уйдет. Ватанабэ увидел брошенный Отоко портфель и плотоядно заулыбался.
- Шалишь... - пропел он. - Никуда не денешься...
- Эй... - позвал его слабый голос. Хлопнув себя по лбу, Сэм развернулся к лежавшей на земле Канзаки. Та безуспешно пыталась принять сидячее положение. Многочисленные удары по голове вкупе с прочими неприятностями подкосили даже ее молодое здоровье.
- Чтоб я похудел! Лейтенант, я, конечно, понимаю, что за вами мужики бегают с хищными намерениями, но это уж слишком!
- Чтоб тебя... Врача...
- Спокойно! - воздел в воздух руку Сэм в ответ на ее беспомощный взгляд. - Устроим.
Вынув из внутреннего кармана пиджака наладонник, он потыкал в него своим широким указательным пальцем и связался с тем самым типом, что вез его днем в Старый Токио.
Местные сработали весьма оперативно. Вскоре лейтенанта Канзаки, упорно пытавшуюся встать, зафиксировали ремнями на носилках и занесли в фургон "скорой помощи". Которая, как пить дать, не собиралась ехать в простую токийскую больницу. Рядом с медиками деловито суетились подозрительного вида личности в форменных костюмах полиции. Подозрительного в них было не так уж много, только то, что приехали они слишком уж быстро и в унисон с медиками. Мелочь, а у параноика засосало бы под ложечкой. И оказался бы он прав, ибо и полицейские тоже были липовые. Философски восприняв длину щупалец, которыми его коллеги опутали токийский муниципалитет, Сэм прикинул, что так будет даже удобнее - простых ремесленников значка и пистолета вмешивать не стоило.
Свидетелей потасовки и просто зевак держали на почтительном расстоянии. Суровые немногословные ребята в форме записывали показания и некоторым из очевидцев настоятельно советовали утром явиться по определенному адресу для дачи подробных показаний. Кто-то из псевдо-полицейских поднял с земли брошенный портфель странного школьника.
- Господин Ватанабэ? - вопрошал старший среди ряженых. - Завтра вам придется объясниться с господином Муранаки по этому поводу.
- Кто бы сомневался, - пробурчал в ответ Сэм. - Тот тип ускакал вон туда.
- Мы его найдем. Вы свободны.
- Ага, разумеется. Портфельчик не забудьте.
Учики Отоко бежал как сумасшедший. Как только неизвестный толстяк и принявшее человеческий облик чудовище схватились друг с другом, он бросился бегом вдоль по улице, обгоняя даже автомобили. В его голове царил полнейший хаос, помноженный на страх. Несчастный юноша не мог понять, что же случилось на той улице. Что это была за тварь, напавшая на женщину, кто был тот, другой? И самое главное, что произошло с ним самим? Что за слова он произнес, почему тот странный тип скорчился, откуда была та вспышка света, что за странные картины возникли у него перед глазами? Все эти вопросы, стукаясь друг о друга в сознании подобно бильярдным шарам, заставляли голову дико болеть. Словно и впрямь больно били в стенки черепа. Вдобавок ко всему, Отоко чувствовал, что на него наваливается дикая усталость. Тело как будто налилось свинцом, каждый шаг давался все труднее.
Тяжело дыша, Учики вдруг вспомнил, что оставил на месте драки свой портфель. Данный факт немало напугал юношу. В портфеле были тетради с его фамилией, по которым не так уж и сложно становилось отыскать Отоко. Но тут уж ничего не поделаешь. Остановившись на углу, молодой человек отдышался и заставил себя успокоиться. Нет смысла паниковать. Что случилось, то случилось. Надо спокойно, взвешенно обдумать ситуацию, вернувшись домой. Таким образом, взяв себя в руки, юноша огляделся и зашагал дальше.
На ближайшей станции он заскочил в вагон, такой же пустой как тот, в котором ехал до столь опрометчивого решения прогуляться. Плюхнувшись на сиденье, Учики постарался выровнять вновь участившееся от внутреннего напряжения дыхание. Главное сейчас - не поддаваться первому порыву, не бежать с рассказами о всякой чертовщине к знакомым и властям. Учики Отоко не был дураком и прекрасно понимал, что никто не поверит в историю о черной массе, видениях и сверхскоростных драках. Придавленный собственным весом юноша сидел в углу вагона и тщетно старался унять дрожь в руках. Это удалось ему только перед самой остановкой.
Остаток пути он преодолел размеренным шагом и, увидев свет в окнах родной квартиры, даже улыбнулся. Дверь открыла мама, облегченно вздохнувшая при виде сына.
- Ну наконец-то... Сынок, я волновалась! Уже так поздно...
- Прости, мам, я задержался в школе... - он принялся разуваться, ища глазами тапочки. - Надо было помочь с декорациями артистическому клубу.
- Ох уж мне эти твои помогания... - тихо вздохнула мать. - Погоди, а где портфель?
На это он уже успел придумать ответ.
- Забыл у артистов в гримерке. Не волнуйся, ничего страшного.
- Ох, непутевый ты мой...
Они прошли в гостиную. Отца дома не было, что Учики не слишком огорчило.
- Беги, переоденься, я разогрею ужин, - сказала мама.
Послушный сын отправился к себе в комнату и, сняв школьную форму, натянул джинсы и футболку. Умывшись в ванной, Учики отправился ужинать. Он не сказал матери о том, что обнаружил, переодеваясь, и никак не выдал собственного волнения по этому поводу. Хотя на боку юноши выступило необычной формы пятно винного цвета, примерно двух сантиметров диаметром. Это был небольшой правильно очерченный крест.
Перед глазами все плыло и шаталось. Канзаки понимала, что ее кладут на носилки и запихивают в "скорую". Периодически она то падала куда-то в темноту, переставая ощущать себя, то снова выплывала в реальный мир. Вокруг нее кто-то суетился, делал ей уколы каких-то лекарств, подсоединял к капельнице, укрывал одеялом.
