class="p1">— Обсудили. Наберем нормальных адептов из числа беженцев. Сделаем из них бойцов.
— Не боишься завести шпионов? Вон, Варб до сих пор их вычищает.
— При всем уважении к нашему общему знакомому, у нас возможностей куда больше, — высокомерно заявил глава Голоса Неба. — Кроме того, у нас есть Аберон, а у него на шпионов нюх.
— Все равно, не понимаю, как вы себя защитите. Много бойцов вы не наберете, а снаружи гуляют миллионы адептов. И они продолжают прибывать.
— Не нападут же они разом, — уже не таким уверенным голосом заявил Зоб. — Плюс мы на своей территории. Тут мы можем запускать пространственные бури, а через них не так просто пробраться обычному адепту…
— У Скалса есть карманные мастера пространства. Некая раса Нэгот. С ними они и до ваших дворцов доберутся, и легко их вскроют.
— Бездна! Хватит меня пугать, парень. Признаю, нам нужна твоя гильдия! И новое оружие! И энергетические хирурги. Чего ты от меня хочешь?
— Мне нужны мастера пространства.
— Это шантаж!
— Я думаю о безопасности Кластера.
— Намек понял! Но ты обещал заняться Суврой. Как только вышвырнешь ее отсюда, получишь своих специалистов.
— Это — другой разговор! — Алекс хлопнул Зоба по плечу.
Правда, тот большой радости не испытывал и, судя по виду, устраивать торжественное мероприятие по поводу возвращения Защитника Зеранга уже передумал.
— Только-только мы набрали учеников, и ты собираешься их увезти, — пожаловался Зоб. — А как нам восстанавливать школы?
— Разберемся с Перезагрузкой и все наладится.
— Это может затянуться на столетия. Неизвестно, что от нас к тому времени останется. Не забывай, мы в таком положении, что долго не протянем. А покинуть Кластер сейчас нельзя.
— У меня есть отличный энергетический хирург. Она что-нибудь придумает…
— Кроме того, — продолжал ворчать Зоб, — это хорошо, что ты договорился с погаными приручителями, но если Митточ изменит свою политику относительно диких, то все новички пойдут к ним, а не к нам. А наши школы окончательно опустеют.
— Так тебя беспокоит развитие школ? — догадался Алекс, по-новому посмотрев на древнего.
— Конечно! — фыркнул тот. — Школа для меня — это как для тебя Земля! Но приток адептов — это полбеды. Нам еще нужны ресурсы. Знаешь, сколько стоит содержание школы? Особенно когда мы ничего не зарабатываем. Нам требуются припасы, материалы, артефакты, мастера… А мы обнищали, и все специалисты заняты тренировками новичков. Которых ты хочешь забрать. Я, конечно, не против побороться за Ваантан, нам не привыкать драться, но не хочется при этом без штанов остаться.
— Хм… можно зарабатывать на дворцах пространства.
— Это еще как?
— Делай их на продажу.
— Вот еще! — возмутился древний. — Это же наша секретная технология! Дворцы пространства должны быть только у нас!
— Митточ уже строит пространственную крепость для Малована.
— Что⁈ Проклятые трехглазые. Мы же их союзники! Они должны были сначала обратиться к нам, а не к вонючим приручителям!
— Возможно, они и обращались. Но вы им отказали. Было дело?
— Эээ… не помню, — промычал Зоб.
— Думаю, что помнишь. Однако не волнуйся, у вас и без малованцев полно клиентов. Причем под боком. Полагаю, что часть беженцев захочет остаться возле Флута, даже если Пояс освободится от монстров. Флут — отличное место для школы. Спокойное и безопасное. Особенно если кто-то будет поддерживать тут порядок, что сделать гораздо проще, чем в Поясе. И добраться сюда можно только при помощи проводников. Если все сделать по уму, то здесь можно создать нечто вроде зоны для самых богатых школ. В будущем адепты будут прилетать сюда ради спокойного развития. И они охотно заплатят за роскошные дворцы пространства. Можно даже не продавать их, а сдавать.
— И обслуживание! Ты забыл про обслуживание! — воскликнул Зоб.
— Верно. А еще подумай о том, что все клиенты, которых вы сейчас найдете, станут вашими союзниками. Они также будут заинтересованы в спокойствии. И сами вышвырнут всех неадекватов. Им тоже, знаешь ли, не хочется жить в окружении охотников за эссенцией. Постепенно Флут очистится от банд и станет самым элитным местом Ваантана. И тогда сюда потекут деньги и ресурсы. Много денег и ресурсов! В общем, ваши школы не пропадут.
— Так, мне надо кое-что обсудить со своими деловыми партнерами. Срочно! — пробормотал крикун и куда-то умчался.
— Побежал договариваться с остальными, — улыбнулась подошедшая Вассанда, которая подслушала весь разговор. — Наверняка создаст союз и назначит себя там главным. На некоторое время это его отвлечет.
— Идея-то хорошая, — пожал плечами Алекс.
— А я и не спорю. Куда дальше направишься?
— К Факиру. Нужно поговорить с ним по Колодцу и проверить одну идею.
— А потом?
— Потом перевезу дворец и займусь Суврой, как обещал. Но не волнуйся. Вас не брошу. Табера пришлет сюда энергетических хирургов и некоторое количество нового оружия.
— Оружие и твои хирурги меня не волнуют. Меня беспокоят монстры. Я отправлюсь с тобой.
— Ты хочешь покинуть Зеранг? — изумился Алекс. — А как же твоя школа.
— Не делай такое удивленное лицо, мальчик, — рассмеялась Вассанда. — Это Зоба интересуют деньги. Я же хочу лично увидеть существ следующей стадии. А моим дворцом займутся мои заместители. И не думай, что я не пригожусь. Не забывай, что я мастер незримых путей.
— Об этом я никогда не забываю, — произнес Алекс, вспоминая, как Вассанда одним касанием уничтожала врагов.
Возможно, для него она не угроза, но древняя была отличным бойцом даже с ослабленным ядром. Которое, кстати, Нерея могла поправить с помощью плоти монстров. Такой боец пригодится Табере. В мире адептов лидеры вдохновляли армии, как это делала, например, Деши. Вассанда же ей ничуть не уступала. А после лечения может даже превзойдет.
Десять лучей — это не шутка! У Деши «всего» восемь врат. Правда, если она пройдет Колодец, то сравняется с Вассандой. Хотя у древней больше опыта.
«Интересно было бы посмотреть на их бой», — вдруг подумал Алекс…
Следующие несколько часов шло обсуждение новых вопросов и согласование планов. Потом Алекс вручил Бакку Зародыш и велел думать, как с его помощью можно облегчить транспортировку дворца, а сам готов был отправиться к Факиру.
С помощью Колодца можно было проверить теорию Аберона насчет Средоточия. Алекс пока не спешил радоваться, но если он правильно все понимает, то Средоточие — это точка наименьшего сопротивления, через которую можно повлиять на старшего братца. Например, попросить немного замедлить Сжатие. Правда, сперва ее нужно обнаружить.
Однако сперва его ждало еще одно важное дело…
Глава 10
Производственные вопросы
Флут. База Сувры. Душевнопен.
— Господин, у нас новые данные, — произнес генерал Резар. — Разрушитель прибыл на Зеранг и провел встречу с главами школ. К сожалению, о чем шла речь, мы доподлинно не знаем.
