он ничерта не смыслил в своих обязанностях… но кто сказал, что он собирался помочь?
Спустя час…
«Итак, мы начинаем, — произнесла женщина. — Вы знаете свою роль. Моя надежда на вас сильна, так как только вместе мы сможем выбраться из этого измерения».
Игнат лишь молча кивнул, давая понять, что готов. Женщина тут же направилась вперед. Зависший в воздухе адепт огня должен был сжечь ее своим излучением, но энергия будто щадила вторженку.
Прерванные многие месяцы назад ритуал возобновился, стоило лишь подать энергию. Две частично объединенные ауры дочери и отца тут же начали объединяться полностью. Процесс стремительно ускорялся, так как дочь давно уже знала, что делать. Игнат же продолжал молча наблюдать.
Эриния подготовленными артефактами подавила ядро силы отца, после чего начала готовить его к переносу в свое тело. Подготовка занимала большую часть времени. Сам же процесс должен был пройти буквально за мгновение.
Игнат хладнокровно ждал, иногда трансформируя и подавая энергию Жизни, чтобы помогать женщине. Процесс шел монотонно, но когда дело дошло до решающего момента, ситуация резко осложнилась.
С яркой вспышкой из груди застывшего в воздухе мужчины просочилось маленькое солнце. Тут же оно двинулось к замершей неподалеку женщине. В этот момент глаза адепта открылись. Он пришел в сознание в последний раз, принося жертву ради усиления Эринии. Похоже, он даже не понял, что заснул так надолго.
«Тебя ждет великая судьба, дочь моя, — произнес он, едва отыскав ее взглядом. — Я отдаю всю свою силу ради тебя».
«Я буду носить ее с гордостью и доброй памятью», — с горечью сказала Эриния, прощаясь с тем, с чьей неминуемой гибелью давно смирилась.
Адепт огня облегченно вздохнул, готовясь покинуть мир живых. В этот момент его взгляд зацепился за тень в углу. Именно там стоял Игнат. Ровно на мгновение их глаза встретились, но Проводник Хаоса ощутил, что несравненно более опытный адепт огня каким-то образом почуял его силу.
— Эриния! — закричал он. — Хаоситы здесь! Это ВРАГ!
Игнат более не ждал. Пришло время действовать.
Первоначально Игнат не имел ничего против Эринии или ее отца, чье имя так и осталось неизвестным. Он собирался лишь добыть побольше информации. Кто же знал, что даже за долю секунды опытный адепт огня каким-то образом почует в нем хаосита⁈
Едва Игнат ощутил на себе слепящую ярость, то сразу понял, что раскрыт. В разогнанном сознании пронеслось множество вариантов действий. Он сразу отказался от попытки решить все миром. Перед ним были два беглеца, чей родной мир уничтожили хаоситы. Никаких разговоров они вести не будут.
Самым простым вариантом было ударить немедленно. В процессе незавершенного ритуала одержать победу было не так уж и трудно. Игнат бы пошел этим путем, но он очень хотел досмотреть объединение энергий двух противоположных стихий — огня и воды. Это был уникальный эксперимент, который дал бы ему крайне важный опыт и, возможно, идеи собственного развития.
Мысли пронеслись в голове за доли секунды.
«Веном, — дал он приказ симбионту. — Вытаскивай меня тем же маршрутом, каким я сюда пришел».
Немедленно он ощутил рывок назад. Веном быстро достиг входа и, выбив дверь, вернулся в приемный зал. За это время ход ритуала приостановился. Пришедший в себя отец Эринии перехватил управление их сливающимися энергиями и нанес удар пламенем, желая настигнуть беглеца.
Удар приняла на себя экранированная стена помещения, правда, ненадолго. Пламя адепта метауровня обратило ее в прах за считанные секунды. Во все стороны рванули облака той самой жирной сажи, что покрывали в этом дворце стены и пол.
Волна испепеляющего жара нагнала и Игната, из-за чего тело получило тяжелые ожоги. И тем не менее он не стал бить в ответ. Хаосит хотел, чтобы враги не пытались сражаться с ним, но попробовали закончить ритуал объединения. И у него, кажется, получилось.
Когда Веном вытащил его из главного зала в коридор, гнаться следом никто не стал. Только дернулись замершие стражники в попытке оказать сопротивление. Ударами щупальцев Веном мгновенно лишил их жизни.
«Продолжай двигаться наружу», — распорядился Игнат.
Он не обращал внимания на ожоги, поглощенный происходящим в центре дворца. Ослепленный яростью отец Эринии явно хотел продолжить битву с ненавистным хаоситом, но не мог сделать этого. Начатый ритуал удерживал его на одном месте, поэтому смирившись, тот отступился.
Ощутив, что он пока в безопасности, Игнат использовал ретранслятор, чтобы развернуть на всю округу Ауру присутствия. Он ощутил, как его разум переполнила информация о происходящем вокруг. Отсеивая ненужное, землянин сконцентрировался на ритуале. Вкупе с активированным Взором он буквально собирал абсолютно всю информацию о происходящем.
«Проклятый хаосит! — ударил полный ненависти ментальный крик метаадепта огня. — Трусливое отродье»!.
Отец Эринии, похоже, был чрезвычайно чувствительным человеком. Он явно как-то засек направленное внимание Игната, но не мог ничего сделать. Однако не ощущая попыток напасть, адепт огня вновь вернулся к ритуалу.
Игнат, применивший все свои навыки для сканирования, понял, что улавливает мыслесвязь между дочерью и отцом.
«Прости, Эриния, — услышал он. — Нам придется действовать быстро и рискованно. Я перехвачу управление на себя».
«Это ты прости меня, — ответила женщина. — Я была слишком опрометчива. Делай, как надо».
Игнат усилил концентрацию, не желая пропустить ничего из происходящего.
Явно желая защититься от внезапного удара, отец Эринии окружил помещение насыщенным энергией щитом. К удивлению хаосита, это был самоподдерживаемый конструкт. Игнат такие делать не умел. У него на этот случай был ретранслятор, который мог самостоятельно поддерживать навыки.
«Надо запомнить все», — подумал он, наблюдая за действиями более опытного адепта.
Обеспечив хотя бы номинальную защиту, отец Эринии начал действовать. Его пламя взметнулось, повышая температуру. Под его давлением оба замерших тела окутались огнем, быстро сгорая в нем.
«Уничтожение телесной оболочки, — отметил Игнат. — Похоже на закалку».
Метаадепты могли существовать вне физического тела. Однако в чисто энергетической ипостаси они были слишком уязвимы, а потому не могли долго пребывать в подобном состоянии. Но для ритуала, похоже, это было необходимо.
Игнат все-таки остался в здании и продолжил наблюдать за происходящим, не упуская ни капли из увиденного. Он увидел два энергетических ядра. По мере приближения из-за разницы стихий между ними возникло и усиливалось напряжение.
Стихии воды и пламени, казалось, скорее уничтожат друг друга, но не станут взаимодействовать. Вот только это были не два пучка аспекта, а ядра силы, достигшие метауровня. И конфликт между ними мог спровоцировать настоящий катаклизм, что Игнат немедленно почувствовал.
Пространство вокруг будто натянулось и завибрировало от напряжения. Оглядевшись, Игнат понял, что во все стороны расходятся вибрации, предвещавшие что-то нехорошее.
«Черт. Может, валить отсюда, пока не поздно? — задался он вопросом. — Они же уничтожат друг друга и меня заодно!»
И все же мужчина немедленно задавил свое малодушие, вновь вернувшись к наблюдению. Сейчас на глазах Игната происходило нечто действительно невероятное.
По мере приближения двух ядер давление на окружающую реальность лишь росло. В какой-то момент Игнат ощутил, как вибрации перешли в физический план. Каменный пол под ногами вибрировал и крошился, а здание тряслось. Веном явно заволновался, предупреждая хозяина об опасности. И все же Игнат продолжал наблюдать, впитывая каждый момент происходящего.
Он ощутил, что между отцом и дочерью происходит некий диалог, но уже не мог считать его. Буйство энергий вокруг достигло критического уровня. С грохотом обрушилось несколько стен, позволяя землянину невооруженным взглядом увидеть, что происходит.
Все пространство вокруг тронного зала обратилось в вездесущий прах. В центре этого безумия сверкали две сферы, продолжая медленно приближаться друг к другу. Каждая несла в себе невероятное могущество и личность метасущества.
Будто ощутив на себе взгляд наблюдателя, они резко ускорились, рванув навстречу друг другу. В этот момент Игнат максимально ускорил разум, готовясь к тому, что их столкновение даст аналог ядерной реакции, а ему придется пытаться выжить там, где это невозможно. Однако в последний момент что-то не дало им соприкоснуться.
Два ядра закрутились
