совет на будущее. Найдите у пустого ствола точку равновесия. Обычно под казённым срезом, вот тут. Пока внутри есть хотя бы один заряд — ствол будет заметно клонить вперёд. — Я шагнул к трупу мимо пацанов, которые тут же стали искать баланс у своего оружия. — Зарядитесь пока до упора.
С этими словами я насыпал им в руки горсть патронов из карманов и подошёл поближе к телу, добавив по пути новую пару и в свою двустволку.
В сухом и прохладном воздухе подземного перегона, труп успел мумифицироваться. Желтоватая кожа обтягивала череп и обнажила ряды ровных и, некогда, завидно здоровых зубов. Строгая уставная причёска мужчины поистрепалась, а пыльное пальто стало великовато исхудавшему хозяину. Но когда-то оно было ладно скроено точно по фигуре. Не из дешёвых. На левом запястье мертвеца были какие-то дорогие на вид механические часы. А на правом — браслет наручников, цепочка от которого уходила под пальто.
Приподняв полу одежды обрезом, я обнаружил, что второй браслет пристёгнут к ручке небольшого пузатого кейса с закруглёнными углами. Труп накрыл его собой — то ли специально, то ли просто упал на него, когда потерял силы.
— «Брейтлинг»… — Подошедший поближе Канат прочитал надпись на циферблате. — Дорогие, наверное. А что в чемодане?
— Ща поглядим… Только сначала… — Я начал шарить по карманам пальто. — По-моему, я его знаю… Ага, точно… Алин?
— Что там? — Девочка, в отличие от любопытных мальчишек, пока опасалась приближаться к мертвому телу. Вытянув шею и не отходя от дрезины, она, тем не менее, тоже заинтригованно вглядывалась мне за плечо.
— Помнишь, как звали отца Василисы и Мити?
— Тихомиров… Или Тихонов… Э-э-э… Имя не помню… Это он?
— Тихонов Олег Игоревич, подполковник. Похож на детей. — Я обернулся и кинул ей корочку, найденную, во внутреннем кармане пальто. — Был.
Ловко поймав удостоверение, Алина всмотрелась в фотографию:
— Точно… Глаза особенно… Что же это он, выходит, не смог добраться до «Алмаза»?
— А, по-моему, смог… — Я вытащил из-под тела кейс и бегло осмотрел его.
Крепкий и тяжёленький. Не для бумажек. Кодовый замок. На чёрном боку небольшая металлическая табличка с маркировкой «МУПСИБА ИМПУЛЬС-21МКВ». Наступив на тощую руку, я легко стянул наручник с иссохшего запястья:
— Извини, товарищ начальник. Дело государственной важности, сам понимаешь… — И, повернувшись к озадаченному нашим диалогом Тимуру, указал на распахнутое пальто. — У него там кобура на плечах. Хочешь себе новый ствол — доставай сам. Считайте, что это тебе приз за выполненный квест. И честность. Но котлы я отдам наследникам.
Сняв часы и оставив сомневающихся пацанов у тела, я вернулся к дрезине.
— Думаешь, это то, что мы ищем? — Алина с любопытством осматривала кейс, водружённый на телегу. — Он же вроде должен был эту штуку сломать… Или как там… Ликвидировать? Да, ликвидировать. Только мне так и не понятно — зачем.
— Обычно на войне проигрывающая сторона уничтожает то, что может сделать наступающего противника сильнее. Поэтому при отступлении взрывают брошенные склады, ломают производство, портят оружие… То, что никак нельзя успеть эвакуировать. — Я пощёлкал цифрами на замке, прислушиваясь к щелчкам. — А Олег Игоревич, наверное, всё-таки надеялся успеть.
Алина пощупала контейнер:
— Крепкий… А код мы не знаем, да? — И тоже пощёлкала циферблатом. — Тут пять цифр. Тот, который от Славиного бункера — не подойдёт.
— Все такие замки можно открыть, если слух хороший. Когда выбираешь правильную цифру — щелчок отличается от всех остальных по звуку. Но мне медведи по ушам потоптались основательно ещё в младенчестве. Да и вся эта стрельба тоже на пользу не пошла… Ты у нас не музыкант, случаем?
— Не… Я вообще люблю петь… Но, говорят, не умею. — Девчонка стеснительно заулыбалась. — Тоже, наверное, те же самые медведи виноваты…
Я обернулся к пацанам, которые всё-таки решились обезоружить мертвого подполковника. И сейчас рассматривали какой-то небольшой пистолет, извлечённый из наплечной кобуры сотрудника спецслужб.
— Янычары! Музыкальной грамотой владеете?
— Не-а…
— Ладно, будем искать… Чего там нашли-то?
— Вот…
Офицерский «Грач». В отличном состоянии — за оружием подполковник следил. Полный магазин.
— Надёжная вещь. Тим, бери себе. — Я кивнул Канату, чтобы убедиться, что он не возражает. — По старшинству. Пригодится. Теперь выбираться пора.
— А в бункер «Алмаза» не пойдём? — Поправив трофейное ружьё, Канат дал понять, что не возражает. — Вроде туда собирались?
Было видно, что он сам не горит желанием лезть в очередное подземелье, которое тоже может оказаться полным мерзких тварей. Но проявить трусость для него было также неприемлемо, как оставить долг без возврата.
— Этот чемодан, похоже, и есть то, что мы искали. Даже если в бункере «Алмаза» есть что-нибудь годное, всё равно с собой сейчас много не утащим. — Я поискал на дрезине переключатель хода и воткнул обратную передачу. — Если туда ещё никто не залез, конечно.
— Обратно? — Даже в полутьме стало заметно, как кровь отхлынула от лиц смуглых парней при воспоминании о недавних приключениях. И при осознании перспективы снова с ними встретиться.
— Если ехать дальше прямо, то на поверхность будем выбираться в самой глуши Ленинского района. Я там, конечно, не был, не знаю, что и как. Но что-то мне подсказывает, что нам там будет непросто. И обратно через весь район. Вы точно туда хотите?
Парни растерянно помотали головами.
— Вот и я тоже. Поэтому поехали обратно, посмотрим, куда развилка ведёт. Может, вылезем в каких-нибудь секретных военных гаражах. И через Кумыску срежем до Шелковичной. Октябрят там больше нет — по прямой догуляем до набережной. Может ещё до темноты успеем. Заночуете у кадетов, а там сами смотрите.
— Через Кумыску? Но там же… Эм… — Тимур запнулся, словно подыскивал слова на неродном языке. Хотя вроде бы до этого он по-русски говорил бодро и без акцента.
— Что там? Страшный тёмный лес? Ничего, не заблудимся. Я его хорошо знаю.
— Да не… Там… Это… Там вы…
— Чего-о?
Канат пришёл на помощь приятелю:
— Дачники пробовали торговать с октябрятами через лес. По прямой. Чтобы через центровых не надо было идти. Первая группа не вернулась. Сначала на октябрят подумали, что крысят. А потом пацана из второй группы тут на окраине нашли. На дереве. Повешенного…
— Так а я-то тут при чём? Я там никого не вешал. Пока что…
— А у него на груди записка была прибита. — Вмешался Тимур. — Гвоздями. От вашего имени. Ну, в смысле… От Чёрного Жоры и Чёрного отряда. Типа, если вы, уроды, ещё раз в лес сунетесь, то все тут же висеть будете. Сушиться. Только наизнанку.
— О как… У меня уже целый отряд, оказывается, есть. Вообще, похоже на меня.
— Мы думали, что
