Первым с земли поднялся Север. Свою винтовку он, оставил на земле, однако в руке держал осколочную гранату с выдернутой чекой.
— Мужики, — закричал Костя, — предлагаю сделку! Мы платим вам двадцать кусков, и спокойно уходим, а иначе я прямо сейчас отправляю всех на перерождение, и вам не достанется ни хрена.
— Ну нормально че, — крикнул в ответ мужчина, — вставайте, обкашляем детали. Хотя, двадцать тысяч, мне кажется, маловато будет.
— Ладно, двадцать пять, — скривился Север, — больше у меня все равно нет.
— Жди тогда, сейчас к вам мой человек подойдет.
От группы бойцов отделился невысокий боец. Демонстративно удерживая в руке пурс, он, не особо спеша, направился к нам. Из оружия у него я заметил только нож, закрепленный на поясе.
Ну что ж так все через задницу-то идет!? Меня распирала злость. Казалось бы, вот он шанс на свободу, убейте вы всех, но эти гады решили переговоры вести вместо того, чтобы устроить пальбу и обобрать потом трупы.
С тоской в глазах я смотрел на то, как мужчина приблизился к Косте, протянул ему пурс, а затем будто бы превратился в туман, настолько быстры оказались его движения.
Я так и не уследил за происходящим, но вдруг оказалось, что Север опускается на колени, держась за вскрытое ножом горло, откуда фонтаном выплескивается кровь. Спустя несколько секунд его судьбу повторил Бес, стоявший рядом, а граната, которой Костя пытался угрожать, сменила владельца.
— Вот и ладушки, — осматривая опасную игрушку, произнес мужчина, после чего повернулся ко мне, выдернул кляп, и широко улыбаясь, сказал, — ну, привет, Максим.
Глава 12
Этого человека я точно видел первый раз в жизни. Невысокий, средней комплекции, немного дерганный в движениях. Одет мужчина был вполне стандартно для этих мест — камуфляжная форма без опознавательных знаков, берцы, тельник. Отличительной чертой можно было назвать разве что бандану, опущенную ниже бровей, да парочку тонких шрамов на лице.
— Лицо попроще сделай, — засмеялся рейдер, — нас одна деваха подрядила тебя спасти. Худая такая, с короткой стрижкой, Машей представилась. Меня, кстати, Димоном зовут, фамилия — Колесников.
— Рад знакомству, — с трудом ответил я. Выбитые зубы и пересохшее горло не располагали к длительному общению.
— Еще бы ты не был рад, — вновь заржал Дмитрий.
Пока шла столь познавательная беседа, рейдер, вытащив из ножен на бедре нож, перерезал веревки на моих руках, после чего вручил мне клинок, чтобы я занялся ногами, и направился обыскивать убитые тела. Минут через пять они исчезнут, и совсем не дело упускать ценную добычу.
В это же время к нам подтянулись остальные участники освободительной операции, причем, снайпер, так хорошо себя показавший, тоже присоединился к основной группе, оставив свой пост. Что, интересно, снайпером этим оказалась девушка.
Обыск трупов и сбор лута не занял много времени. Тела мертвых рейдеров через несколько минут подернулись дымкой и исчезли, уйдя на перерождение, причем, эти мрази вскоре окажутся в Перекрестке, и я очень надеялся, что их рожи там хорошо знакомы, и уродов ждет теплый прием. Хотя, уверенности в этом не было никакой. Все же открытой войны между Лесным и Перекрестком не велось, а Крест не идиот, чтобы посылать на дело людей, являющихся в соседнем городе персонами нон грата.
Когда самая приятная часть работы, связанная с оценкой и подсчетом добычи, была произведена, рейдеры наконец обратили внимание на меня. Я к этому времени уже разрезал веревки, связывающие ноги, и ожидал дальнейшего развития событий. Пока было совершенно непонятно, как вести себя с этими людьми и на каких условиях Маша договорилась с ними о работе.
Вряд ли Димон и компания выставили мизерный ценник. Судя по тому, что я видел, люди здесь собрались серьезные, а такие берут за свои услуги ой как немало, так как же Маша уговорила их? Скоро узнаю. Второй раз она спасает мне жизнь, а если вспомнить начало нашего побега из Лесного, даже третий. Мне, наверное, никогда с ней не расплатиться.
— Так, вроде все, — потирая руки ко мне подошел Дмитрий. — Теперь, значит, надо кое-что с тобой обсудить.
— Согласен, — кивнул я.
— Ага, значит, у нас с твоей девахой какой был уговор — мы, значит, тебя спасаем, а вы нам за это либо сто кусков отдаете, либо пять полосок. Аванс мы уже получили — одну линию я у девчонки забрал, остальное после твоего освобождения. Собственно, выбора у тебя нет, дело мы сделали, так что по-хорошему или по-плохому, плату свою получим.
Три полоски — все, что у меня имелось на данный момент. Оружия нет, рюкзак с остатками патронов остался в кузове газика, а пурс затерялся где-то в карманах Кости Севера, но даже такому предложению я был рад. Лучше остаться без денег в Перекрестке, чем без кожи в Лесном.
— Вопросов нет, три линии, так три линии.
— Значит, договорились, — вновь улыбнулся Дмитрий, — тогда я тебя сейчас убиваю, а в Перекрестке, значит, тебя наш человек встретит.
— Может чуть позже? Возле алтаря сейчас, наверное, аншлаг, вы скольких тут положили? А мне с ними встречаться не с руки. Давай хотя бы через час.
Дмитрий задумался, потеребил мочку уха, оглядел округу и вновь перевел взгляд на меня:
— Значит час… ладно, потерпим, только это, если ты вдруг бежать вздумаешь, то имей в виду, девчонка твоя у нас.
— Даже мыслей не было.
— Вот и молодец.
Дмитрий хлопнул меня по плечу, от чего я едва не упал. В этом хлипком на вид мужчине скрывалась недюжинная сила, что, впрочем, не удивительно. Вспоминая, как он за несколько секунд разделался с двумя достаточно сильными бойцами, невольно начинаешь понимать, как много в этом мире зависит от прокачки тела.
Спустя десять минут отряд под руководством Дмитрия направился в сторону Перекрестка. Ко мне, что неудивительно, прикрепили угрюмого бойца, не отходящего от меня ни на шаг. Молчаливой тенью он следовал позади, и сколько бы я не оборачивался, всегда натыкался на его хмурый взгляд.
Остальные члены отряда чувствовали себя куда более раскованно. Они в открытую обсуждали прошедшее дело, радовались неплохой добыче (особенно их порадовала винтовка Севера) и хорошей оплате за не самое сложное дело. Один из мужчин даже завязал со мной разговор, предложив бутылку воды, которую я с жадностью осушил за несколько глотков.
— Как вы меня нашли, если не секрет? — отдавая опустевшую тару, спросил я.
— Нюхач, — густым басом ответил мне крупный рейдер, обладающий добрыми и пронзительно голубыми глазами. — Девушка принесла твою одежду, по ней вот и нашли. Петруха хорошо раскачал умение, может найти почти любого, хоть за сто километров. Хорошо, что эти бараны экраны не использовали — дилетанты какие-то.
— Экраны?
— Да, есть такие штуки, которые не дают человека найти, их из туманников делают. Седьмой уровень.
Теперь все встало на свои места, а я-то гадал, как эти люди на обширных просторах, с кучей возможных путей и маршрутов, нашли группу Кости. Нюхач — очень редкий и крайне ценный перк, неудивительно теперь, почему Дмитрий потребовал такую непомерную сумму за свою работу, за меньшее они бы и не пошевелились, наверное.
— Еще ладно вышло, что тебя не утащили далеко, — продолжил говорить мужчина, — Маша сказала, что тебя в Лесной несут, ну мы и побежали, а оказалось, что тут недалеко совсем.
— Эти уроды, которые меня волокли, напоролись в синьке сперва на кислотников, потом на медведя, потеряли двоих, раны еще залечивали часа два.
— Понятно тогда. Точно дилетанты. Повезло — и тебе и нам.
— Угу, повезло, — ответил я, вспоминая, как меня били после первой стычки с кислотниками.
Все-таки не зря кричал, не зря тянул время, любыми способами. Как знать, успел бы Дмитрий со своими людьми, если бы не та драка в синей зоне? Возможно, что и нет.
Отведенный мне час пролетел словно вспышка молнии, я даже не заметил, как пришло время отправляться на перерождение. Просто в какой-то момент Дмитрий взглянул на часы, остановился, взглянул на бойца, шедшего от него сбоку, и кивнул в мою сторону. Пистолетный выстрел пришлось пережить дважды — предвидение работало без сбоев.
