звери спокойно бегают, у нас сейчас задача другая.
Так мы и поступили, зачехлив оружие, отправились прямиком к владениям чистых. Большую часть вещей спрятали в тайник, я думал, что и ружьё следует там оставить, но потом всё же решил взять с собой, случаи бывают разные, было бы неприятно на подступах к поселению быть съеденным волками.
Помимо задания, вперёд меня гнало ещё и банальное любопытство, прямо передо мной было поселение людей будущего, которые даже для меня сродни инопланетянам. И пусть даже эти люди будущего настроены недружелюбно и не горят желанием общаться с диковатыми аборигенами, посмотреть на прогресс было интересно.
Ближе к побережью лес начал редеть, зато сильно изломался рельеф, стали появляться гигантские валуны непонятного происхождения, а в придачу — руины зданий, кое-где довольно большие. Это ощутимо снизило нашу скорость, теперь приходилось карабкаться и обходить препятствия, рискуя переломать себе ноги. Пока никаких признаков близкого расположения поселения чистых мы не заметили, никакого бытового мусора, никаких строений, кроме руин давно канувшей в лету цивилизации. Изредка на самом горизонте мелькали странные точки, которые могли быть как разведывательными беспилотниками, так и обычными птицами.
Ещё через час мы подошли к внешнему периметру базы чистых. Выглядел он странно, просто ряд железных столбов причудливой формы, ни забора, ни колючки, заходи, не бойся. Между столбами было расстояние в двадцать-двадцать пять метров. Я остановил Стаса.
— Стой, дальше нельзя.
— Почему? — он непонимающе уставился на меня. — Тут ведь забора нет, столбы только.
— Ничего не смущает? — я кивнул на ближайший столб, утыканный всевозможными датчиками.
— Нет.
Я вздохнул. Святая простота.
— Смотри тогда, — я нагнулся, сгрёб в кучу прошлогодние листья и поджёг их зажигалкой. Листья были сырые, горели плохо, сильно дымили, но мне это и было нужно. В дыму отчётливо проявились красные лучи. — Видишь?
— Вижу, — Стас выглядел озадаченным. — А что это?
— Это вместо забора, заденешь такой луч и…
— Что и?
Я внимательно присмотрелся к столбам, вряд ли срабатывание сигнализации заканчивается отправкой на место вооружённого караула с собаками. Даже дежурные дроны отправлять не станут, поскольку для их прибытия тоже требуется время. Тут всё решают на месте, теперь я разглядел небольшие стволы на столбах, скорее всего, даже на центральный пульт не докладывают, с таким уровнем развития каждый столб — сам себе голова, сработка, сканирование угрозы, оценка опасности, если зверь, пропустить, если человек… а нечего шастать по запретной зоне. Собственно, тут никаких прорывных технологий, уже в моё время всё это было.
— Ничего хорошего, — сказал я, указывая направо. — Туда пойдём, вдоль забора, ищи место повыше.
Вдоль забора мы успели пройти около трёхсот метров, отыскивая холм повыше, с которого можно было хоть что-то рассмотреть. А потом нас приняли. Не караул опять же, а небольшая электронная конструкция, в буквальном смысле упавшая с неба. Прятаться было бесполезно, камуфляж у нас хороший, даже по меркам моего времени, да только для следящей техники чистых мы были как на ладони.
Дрон летел почти бесшумно, небольшой, около полуметра в поперечнике. В движение он приводился несколькими турбинами, которые обеспечивали как вертикальный, так и горизонтальный полёт. Сам он был сделан из белого пластика, а на небольшой башенке имелись «глаза», две подвижные видеокамеры, которые могли перемещаться по кругу. Особенно меня насторожили небольшие ракеты, закреплённые на корпусе, а сверху имелось подобие танковой башни в миниатюре, с небольшим стволом, который был направлен на нас. Всё было ясно без слов, в случае неправильного поведения от нас останется горсть пепла.
— Винтовку убери, — сказал я Стасу.
— Куда? — на лице его отразился ужас.
— На землю брось, быстрее!
Он заколебался, но всё же положил оружие на плоский камень. Я свою двустволку просто перекинул за спину. Есть ещё револьвер, но он в глаза не бросается.
Машина смерти зависла перед нами на высоте полуметра и некоторое время молча наблюдала. Я на всякий случай показал пустые ладони в знак мирных намерений.
— С какой целью подошли к периметру? — спросила машина, голос был искусственный, явно речь продуцирует компьютер. Но при этом говорил он по-русски.
— Охота, — сказал я, указывая в сторону редкого леса за спиной. — Охотники, зверь, стрелять.
— Нет смысла коверкать слова, — укоризненно сказала машина. — Я хорошо понимаю ваш язык. Запрещено находиться у периметра, особенно с оружием и фотоаппаратурой. Отойдите на сто метров, иначе мне придётся принудить вас.
— Понял, не дурак, — сказал я, размышляя над тем, что фотоаппаратура у меня спрятана в мешок да к тому же отключена. — Уже уходим. Стас, валим отсюда.
Бездушная железная тварь проводила нас пристальным взглядом видеокамер, после чего, посчитав свою миссию выполненной, взмыла в небеса. А мы, решив больше не испытывать судьбу, удалились на упомянутые сто метров.
Впрочем, на нашей способности к наблюдению это никак не сказалось, мы всё же нашли подходящее место. Высокий холм, заросший кустарником, с которого можно было хоть как-то разглядеть само поселение. Теперь можно было разжиться хоть какой-то информацией. Хотя и сама встреча с дроном тоже дала немало информации, теперь можно сказать, что агрессивность чистых сильно преувеличена. Увидели любопытных аборигенов, сделали замечание, те убрались. Нет смысла переводить на них дорогостоящие боеприпасы.
Я решил, что следует сделать первый доклад, бумаги нет, значит, буду всё писать на видео. Поставив перед собой включённую камеру, я начал доклад.
— Итак, дорогие подписчики, — начал я, но тут же осёкся, всё же лишний раз кривляться не стоило, начальство подобного юмора не оценит. — Младший лейтенант Олег Макаров, Служба Безопасности Республики. Первый доклад о положении дел в окрестностях поселения чистых. Сегодня, около трёх часов дня, мы, я и сержант Липков, прибыли на место. Поселение окружено внешним периметром, имеющим вид ряда столбов с размещёнными на них датчиками. Охрана периметра осуществляется автономно исключительно техническими средствами, проходы перекрыты лучами, при попадании в них постороннего предмета, датчики срабатывают и приводят в действие программу уничтожения нежеланных гостей. Пройти дальше не представлялось возможным, а потому мы решили двигаться вдоль периметра, отыскивая возвышенное место для наблюдения. Там мы были остановлены беспилотным летательным аппаратом. Он, не проявляя агрессии, на хорошем русском языке предложил нам убраться от периметра на расстояние не меньше ста
