— Как монстрик? Бегает? — продолжил допрос Юрий, жестом показывая, что их ждут в гостиной.
— А чего ему сделается? Фырчит потихоньку.
Про «потихоньку» Алекс, конечно, сгрубил, максимальной скорости, как таковой, у машины не было, предел какой-то, конечно, существовал, но сколько Алекс не пытался нащупать этот самый предел, пока не получалось: либо кончалась дорога, либо появлялись препятствия, либо попросту становилось страшно разбить подарок Эдуарда — худший кошмар князя.
Монстр, как он его называл, был создан — именно создан, не собран, не сделан, — созданна русско-немецком предприятии Руссо-Дойч, специализирующемся на разработке водородных двигателей для крылатых ракет и космических челноков, а на этот автомобиль, в котором не было ни капли электричества — всю электрику заменяла магия, инженера компании поставили не пошедший в серию экспериментальный двигатель, а в шасси встроили предназначенный для десантного бота автономный гравикомпенсатор. Так что, в принципе, монстр мог даже летать, но проверять, так ли это, Алекс пока не спешил.
— Давай, не стесняйся, проходи, Ольга скоро выйдет.
— Может сначала тебя подрихтуем? — предложил Алекси добавил, демонстративно прикрывая нос. — А то что-то…
Здесь надо кое-что объяснить, чтобы было понятно, почему Юрий до сих пор мучается в теле сторожа: он, будучи аристократом до мозга кости, — а история рода Бельских насчитывала порядка тридцати поколений, — мало походил на своих сородичей, и как раз это и мешало ему поменять тело на более свежее. Ведь чтобы это сделать, нужен живой человек, а убивать кого бы то ни было Юрий не хотел, поэтому так и ходил, периодически пованивая.
— Хорошо, тогда пойдём ко мне в кабинет, а потом к Ольге спустимся.
О том, чтобы вселить Юрия в нормального, живого человека Алекс тоже думал и, в принципе, мог осуществить, но и здесь были свои накладки: для такой операции требовалось принести жертву, и, как можно понять, опять же человеческую.
Так что Юрий жил так, как есть, никому не жаловался, на себя смотрел с юмором и верил, что находящийся в его родном теле человек всё же отыщется, и он наконец сможет вернуться к полноценной жизни.
Закончив с подновлением, Алекс на всякий случай вновь поинтересовался о замене на что-нибудь поновее и, получив стандартный ответ — да иди ты, пожал плечами и пошёл вниз, в гостиную на первом этаже.
— Добрый день, княгиня, — пройдя в помещение, подчёркнуто вежливо поздоровался он.
Ольга косо посмотрела и, кивнув на стоящий по центру стола небольшой тортик, произнесла:
— Привет, не ёрничай и садись, всё утро ради тебя старалась.
— Ну если всё утро… — улыбнулся князь и, отодвинув стул, присел на краешек.
— Как жаль, что я не ем! — воскликнул подошедший Юрий и, заняв место напротив Алекса, добродушно улыбнулся.
— Ты бы человеку аппетит не портил. Дай поесть спокойно, а то, на тебя глядючи, ему кусок горло не полезет…
— Полезет, — ухмыльнулся брат, — он ещё и добавки попросит, некроманты, они такие… Не брезгливые…
— Юрка прав, — отхлёбывая из кружки чай, хмыкнул Алекс. — Меня сложно чем-то удивить. И уж точно не несвежим зомбаком.
— А вот про несвежего обидно, — произнёс Юрий. — Ты сам меня только что подновил…
— Ну знаешь, сколь верёвочке не виться… Так что не строй из себя тут… — усмехнулся Алекс, запихивая большой кусок торта в роти, прожевав его, глубокомысленно изрёк:
— Накормила, напоила… Спать домой пойду. Рассказывай, зачем я тебе понадобился?
Поддерживая нормальные отношения с Юрием, Алекс никак не мог понять, как к нему относится Ольга, и главное, как ему относиться к ней. Поначалу всё было понятно, она княгиня, он плебей, пусть даже и одарённый, но теперь, номинально, социальный статус изменился, а значит и поведение по отношению друг к другу, но по факту выходила какая-то неразбериха, особенно в последнее время: то она оказывалась приветлива — как в этот раз, то гавкала свысока, то игнорировала, что бы он ни сказал. В общем, Алекс думал-думал, но, так ни к чему и не придя, просто плюнул, решив, что он будет себя вести адекватно, а она — как ей угодно.
— Ты знаешь, — не садясь за стол, Ольга обошла Алекса сбоку, встав так, чтобы не видеть шрам, причём сделала это демонстративно, наморщив носик, словно он заразный, а она такая вся в белом. — Тут дело тонкое и щекотливое, я говорила Алексею обратиться к кому-нибудь поделикатнее… Но он решил по своему.
— Ясно. Я понял, — не стал спорить князь и протянул руку.
— Вот, здесь вся информация, фото, видео, описания…
— Отлично, — забирая миниатюрный носитель-брелок в виде белочки, Алекс положил его в кармани, уже поднимаясь, откусил ещё кусок торта, мыслями находясь уже за шахматной доской— прошлую партию они с Юрием не доиграли, а сейчас собирались продолжить.
— Погоди, — остановила его Ольга. — Есть ещё кое-что.
— Да, княгиня? — подался вперёд Алекс, делая внимающее лицо.
И хотя ему уже порядком надоели постоянные перепады настроения Бельской, он пока держался, во всей Империи только эти двое, да Император, относились к нему нормально, без ненависти или подобострастия. Так что как бы там ни было, отношениями с этими людьми он дорожил, стараясь лишний раз не нагнетать.
— У меня к тебе просьба личного характера, можно?
— Да что ты расшаркиваешься, как на паркете, Илья согласен выступить за нашу семью в ритуальном поединке, правда ведь, Илья? — тот кивнул, и Юрий, махнув рукой, закончил разговор. — Пошли уже, надеру тебе задницу.
И они, под гневным взглядом Ольги, быстренько удалились.
— Насчет надрать ты не преувеличил? — вспоминая позицию на доске, поинтересовался князь.
Он, конечно, видел, что Юрий быстро прогрессирует, сказывалось его нынешнее состояние — когда, кроме мозга ничего больше не работает: ни поесть, ни выпить, ни ещё чего…
— Нисколько. Сейчас сам всё поймёшь.
И действительно, как показало время, Юрий не шутил, поставив мат в четыре хода.
— Ну вот, я же говорил, — улыбнулся он. — Ещё партейку?
— Пожалуй. Должен же я отыграться, не порядок.
— Слушай, всё хотел тебя спросить, а ты можешь с отцом сделать так же, как со мной?
— Поймать его дух?
Юрий кивнул.
— Он ещё жив, и не факт, что после смерти задержится здесь… Это тебе так подфартило, на самом дело души остаются редко, и как правило это уже не сами люди, а некая субстанция из их прижизненных эмоций и переживаний… А настоящие приведения, осмысленные, это большая редкость.
— Ну а как же тогда некроманты вызывают духов? — удивился Юрий. — Они же их как-то находят?
— Нет. Тут ты неправильно думаешь, во-первых, некроманты работают не с духами, а с мёртвым материалом, а во-вторых, даже если кого и вызывают, то как раз такие вот остаточные сгустки.
— Например?
— Например, Банши. Сгусток женских эмоций, причём самых ярких, как правило злых, раздражённых, обиженных. Некромант ведь не делает саму Банши, он просто берёт остаток желаний женщины — назовём это так, и, напитав его тьмой, — что ещё более повышает градус эмоций, — просто кидает в бой. И тут уже идёт по-разному, в зависимости от прижизненных качеств покойной.
— Получается, чем злее была баба, тем сильнее приведение?
— Примерно так, — кивнул, не желая лезть в дебри, Алекс. И спросил, — а что там за ритуальник?
— Да всё просто, спор с одними возник, Бекетовы, может знаешь? Винно-водочные заводы, виноградники…
— Нет, не слышал, — мотнул головой Алекс. — Поясни.
— Да нечего пояснять, мы их послали, они к Алексею, так, мол, и так, рассуди нас. Ну а ему чего делать? Закон есть закон. Ну он и рассудил — поединок через два дня.
— А у вас что, бойцов нет? У них же не должно быть сильных магов?
Обычноесли семья не входила хотя бы номинально в первую двадцатку, то у них попросту не могло быть нужного количества хороших бойцов, поэтому на более мощные кланы они не лезли, стараясь держаться своего круга.
