со старшим братом… настоящая прорва народу! Зачем им понадобилась Юля, которую давно считают умершей?
— Поведешь себя правильно — все у тебя будет, — сообщил Иван. — И права, и сила. Сядешь на трон предков, и…
— А править будете вы? — прервала его моя жена.
— Естественно. Или ты так уж стремишься заниматься государственными делами?
Теперь понятно — орден Трех Сил жаждет захватить трон, но собственной задницей он туда усесться не может, поэтому ему требуется марионетка, которую можно контролировать и направлять. И Юля идеально подходит — у нее нет никакой опоры в Гегемонии, за ней никто не стоит, и тем, кто вознесет ее на вершину власти, она будет несколько благодарна.
Хотя нет… тем, кто украл ее дочь — никогда!
— Ладно, — сказала Юля. — Что вы от меня хотите?
— Ты должна прибыть на следующий портал на Кайтере, — и дальше Иван продиктовал длинный набор цифр, который мне ни о чем не говорил. — И не гневайся на нас, принцесса. Дары судьбы порой приходят с болью и выглядят странно.
Юля только фыркнула и прервала связь.
— Вот козел! Он заплатит! — рявкнул я, вскакивая с дивана. — За каждый всхлип Сашки! Две луны — это где?
— Таких планет полно, я могу вспомнить с десяток, — проговорила Юля с досадой. — Скорее всего это Столица. В конечном итоге все будет решаться именно там. Я нужна там. Только кого он представляет, этот Иван? Кто сумел меня отыскать?
— Общество Трех Сил. Слышала про такое?
Она кивнула:
— Слышала. Но оно вроде бы давно разогнано.
— Сейчас, погоди, — я торопливо сунул руку в рюкзак, и вытащил Живую Энциклопедию; зашелестели ее страницы, и появилась знакомая надпись «Мир и приветствие тому, кто владеет. Говори вопросы и получишь ответы». — Вот тут все написано.
— А, псевдомашина, — сказала Юля удивленно. — Откуда у тебя она?
— Купил. А что такое «псевдомашина»?
Я помнил, что Геррат упоминал это слово.
— Псевдоразумное устройство, способное обучаться и даже обладающее личностью. Делали их очень недолго, почему я не помню, то ли они показались слишком опасными, то ли технологию утеряли… Но в любом случае их очень мало, они редки и стоят очень дорого. Удивительно, что одна оказалась у тебя. Эх, ты…
Живая Энциклопедия не стала жмотничать, и вскоре Юля уже читала о Трех Силах.
— Да, древняя история, — пробормотала она, закончив. — Удивительно, что они выжили. Покоритель Небес, Седьмой Гегемон, шуток не любил, и если за что-то брался, то доводил дело до конца.
— Да это все дела древние, — буркнул я. — Надо решить, что сейчас делать.
Меня грызла тревога за Сашку, хотелось немедленно броситься куда-нибудь, начать что-то делать!
— Ну, у меня вариантов нет, — Юля задумчиво посмотрела на меня. — Двинусь на Кайтер. Там они меня встретят. А ты?
— С тобой? Только незаметно!
— Нет, не годится, — она покачала головой. — За мной будут следить, и незаметно ты портал не пройдешь. И в одиночку ты много не сделаешь. Мы воюем не с одним человеком?
— У меня есть кого позвать на помощь!
Я вспомнил Макса, Дю-Жхе, остальных — всех, с кем я прошел не одну схватку, побывал в плену, сражался с бриан, со спецназом Внешних секторов, с Лирганой и ее вояками, даже с негуманоидными иранд, хотя последние сами в бой не совались, присылали роботов. Соратники пойдут за мной! И такой командой мы непременно освободим Сашку! Иван и его хозяева еще пожалеют, что с нами связались!
— Те, с кем ты служил? — спросила Юля.
Я кивнул.
— Ну что же, пробуй… — она посмотрела на меня с сомнением. — А как ты мне звонил? Тиззгха?
— Да, они, — и тут я хлопнул себя по лбу. — Вот я идиот! Я же могу поговорить с Сашкой! Совсем забыл!
— Но как?
Торопясь, глотая слова и звуки, я рассказал об импланте, который установили мне в голову тиззгха. О том, что он потихоньку жрет мой мозг, и что я должен нелюдям еще одну услугу, я не упомянул — все это мелочи, если сравнивать с той проблемой, сто стоит перед нами прямо сейчас.
Нужно спасти Сашку!
— Не очень уверен, конечно, — я потер виски, попытался успокоиться и сосредоточиться. — Работает эта фигня через пень-колоду, да еще подключается к Сашке, только когда та спит, это если без телефона… Но я не уверен, что сами чешуйчатые знают, что такое мне вживили.
Сначала у меня ничего не вышло, слишком я был возбужден.
Но потом мне на колени снова запрыгнул Котик, и поглаживая его, я немного успокоился. Переносицу защекотало, из нее словно выросла древесная почка, открылась, выпуская наружу нежную мякоть листа, и меня окутал пузырь тишины, я перестал слышать хрюканье зверька у себя на коленях, голоса из форточки и телевизор за стеной.
Под опущенными веками я увидел Сашку, такую, какой она была в день моего отъезда, когда я держал ее на коленях.
— Папа? — это прозвучало слабо, но отчетливо.
А в следующий момент меня словно ударил сверху огромный тяжелый молот, расплющил в лепешку, превратил в воющую лужицу боли, так что я с трудом удержался от крика…
— Егор? — в голосе жены была тревога. — У тебя кровь из носа идет!
Пузырь тишины лопнул, и голову буквально затопило сильнейшей болью.
— Плевать! — прорычал я. — Сейчас я пробьюсь к ней!
Но ничего не вышло, второй и третий раз я даже не увидел ее и не услышал голоса. Меня отшвырнули столь же грубо, как и в первый, и Юля запретила мне пробовать дальше, поскольку кровь пошла у меня и из горла.
— Хватит! — жестко заявила она. — Наверняка они поставили какую-то блокировку. Сейчас оклемаешься и двинемся к порталу. Он ведь тут недалеко?
— В центре города, — ответил я, стирая кровь с верхней губы. — Сейчас поедем… вызывай такси… хотя нет, давай я сначала маме позвоню. Узнаю хоть, как там у нее дела.
Дверь ООО «Гегемония» на этот раз я открыл буквально пинком.
Запрыгнул внутрь и уткнул ствол автомата в грудь прилизанного чинуши, который сидел за столом как ни в чем не бывало.
— Что вы совершаете?! — воскликнул он гневно. — Это нарушение всех условий!
— А мне плевать, — сказал я.
Но повелитель местной оргтехники — включая портал — перестал дышать, когда в комнату вошла Юля. На миг он превратился в набор пикселей, рисунок на экране, изображение совершенного офисного работника, по нему даже пробежала рябь, от лысинки на макушке до идеально начищенных туфель.
— О, как это возможно есть… — залепетал он.
— Заткнись, — велела Юля. — Ты ведь не настроишь
