со стороны и не знает ее силы.
— Следовательно, внутренний круг исключаем. Кто-то из посторонних. Даже не буду предполагать, скольким людям и нелюдям ты дорогу перешел, — усмехнулась Фили.
— Многим, очень многим, — вздохнул я, вытягивая ноги. Стул в пыточной был под стать самому помещению.
— Что теперь будешь делать?
— В данный момент — ничего, — пожал плечами я. — Только усилю охрану. Потом выполню просьбу брата и, наконец, смотаюсь в Арзун. Поболтать с тем, кому нас заказали. Тем более, практически буду рядом, смогу заехать якобы по делам Короны. Все равно замок Терерханов как раз на границе.
— Один?
— С Другом. Там мне, похоже, придется столкнуться с сильной боевой магией и прочими веселыми зунландскими народными забавами. Вряд ли стоит кого-то с собой брать, они будут только отвлекать меня. Тем более, я не уверен, что тот же Сид или Род смогут выдержать мои приключения. А везти назад тела друзей, погибших почем зря, я не хочу.
— Съездила бы я с тобой, но увы, это невозможно, — вздохнула Фили. — Хотелось бы посмотреть в глаза тому мудаку, который посмел попробовать похитить нашу дочь. Перед тем, как его убить, конечно.
— Лучше оставайся здесь, — сказал я.
— Куда же я денусь… Что с этим делать будем? — она кивнула на тело.
— У Бертелани есть отличная печь. Фамильная, оставшаяся с тех времен, как они занимались Скверной и как раз построенная для этих целей.
— Да, — кивнула Фили. — Это как раз по правилам. Скверна изгоняется очистительным огнем…
Я с подозрением глянул на жену. Такое отмачивали братья в Ордене перед тем, как сжечь еретика на костре.
— Не смотри на меня так, дорогой, — усмехнулась она. — Недостатки орденского воспитания. И потом, нельзя же ее просто сжечь без проведения ритуала изгнания Скверны? А то потом будет по ночам шляться по донжонам, избавлять от запора… Лучше все соблюсти по правилам.
Так я и не понял, шутит Фили или нет. По ней никогда этого не скажешь.
— Ладно. Сейчас я ее откую…
— И потащишь сам, как и принес, — сморщила носик она. — Еще я всякий мусор на помойку не таскала!
Следующие сутки пролетели, как одна минута. Как и всякая увольнительная. Я вдоволь провел время с домашними. А на следующее утро прыгнул в фургон, и мы помчались навстречу новым приключениям.
До графства Терерхан пришлось добираться дольше — своего портала у них не было, так что пару часов пришлось от чужого преодолевать на колесах. И везде я видел только разруху. Раздолбанные дороги, оборванные крестьяне, одетые так, что любой нищий выглядел лучше… Не заботился, похоже, граф о своем графстве, наплевать ему на все было. И этот аристо заказал Ночному Королю то оборудование за полтонны золота? Да все это графство столько не стоило. Где этот граф собирался их взять, и почему сделал такой заказ, оставалось только гадать, точнее, выяснить.
У ворот замка меня остановили двое часовых из Стражи — видать, Арий решил не заморачиваться со своими и перекинул дело на них.
— Стой!
— Герцог ван Бертелани. По поручению Его Величества, — я ткнул жетон в нос стражу.
— Проезжайте, Ваша Светлость! — вытянулись во фрунт стражн.
Я хмыкнул и на малой скорости покатил вперед, к воротам.
Замок был маленький и старый, к тому же за ним, как и за землями вокруг не следили. Камни покрыты зеленым мхом, ползучие растения облюбовали трещины между блоками — короче, то же запустение, что и везде. У меня уже начало складываться предубеждение к такому хреновому землевладельцу.
А уже непосредственно у входа меня встретил назначенный королем комендант, выглядевший весьма солидно на фоне этих жалких декораций.
— Добро пожаловать, Ваша Светлость, — отбил он мне ритуальный поклон.
— И вам, господин э…э…
— Полковник Бродшувер.
— Очень приятно. Только не помню, встречались мы или нет…
— Это как посмотреть. Я вас видел, вы меня — нет. Да и письмо третьего дня посыльный доставил, что вы соизволите почтить нас своим визитом.
— Соизволил, как видите, — усмехнулся я. — Доложите общую обстановку.
— Замок взят под контроль Стражей, здесь же группа братьев из Ордена.
— Вынюхивают и выспрашивают?
— А как же, — понизил голос полковник. — Ищут Скверну.
Я вновь хмыкнул. Свинья грязь найдет, а уж Искореняющие при желании Скверну — точно. Вот только меня их бредни по поводу не так висящего в красном углу Святого Круга не интересовали, у меня другое задание.
— Проводите меня в кабинет графа и представьте мне их старшего, побеседуем.
— Сей секунд, Ваше Сиятельство! — вытянулся полковник.
Мы вошли в старый, рассыпающийся замок. Мрак, плесень и общая какая-то гнетущая атмосфера. Древний замок, еще, наверное, во времена Ярсгара строили, а поди ж ты, не рассыпался окончательно.
Полковник провел меня на второй этаж и остановился около двери, где дежурил Страж
— Вот его кабинет, Ваше Сиятельство!
Я решительно толкнул дверь и оказался… Да что там оказался, тут уже основательно поработали. Пустые полки, шкафы, даже на столе ни одного письменного прибора. Вынесли все. Основательные ребята.
Я применил заклинание Глубины, пустив малую толику силы. Явно тут есть тайники…
Есть, аж два. Один в стене, другой под половицами.
— Что-то ищете, Ваше Сиятельство?
Я обернулся. Искореняющий тут как тут. Причем морда лукавая до предела. Внешне — дурак дураком, если бы не пляшущие огоньки в глазах.
— Ищу. Но, похоже, вы и там порылись.
— Конечно. Позвольте представиться — брат Бренген. Старший группы по поиску Скверны.
— Ну и как со Скверной? — усмехнулся я. — Нашли?
— А это вы мне скажите, — в свою очередь ответил усмешкой брат. — Если скажете, что нашли — сейчас же арестуем всех в доме и конфискуем его в пользу Короны.
Быстро же тут все решается, покачал головой я. Как сказал старший — так и будет. И не волнует.
— Я спрашиваю об этом вас. Нашли что-то или нет на самом деле? — я пристально и в упор посмотрел на Бренгена.
— Ничего серьезного. То, ради чего не стоит и затеваться, Ваша Светлость.
— Что было в тайниках? — спросил я.
— Долговые расписки, бумаги на имение, немного денег.
— И все? — я ему не поверил. Орденские — такие ребята, чуть что не так — в пыточный подвал тащат.
— И все, — вздохнул брат. — Поверьте, Ваше Сиятельство, мы здесь на одной стороне. Приказ Великого Магистра четко гласит — оказывать помощь вам, как ему лично.
— В изъятых вещах графа что-то есть?
— Там много интересных бумаг и трактатов, кое-что из вещей Древних, но ничего стоящего. Великий Магистр сказал дело не шить, а четко оценивать согласно кодексу Скверны. Я знаю, какого мнения о нас обычно, но здесь все абсолютно объективно.
— И все же, как он пропал?
— Неизвестно. Я был с Великим Магистром, когда мы вошли в замок. Графа уже и след простыл, как предупредил кто-то.
— Что говорят домашние?
— Ничего особенного. Граф внезапно собрался и отбыл в неизвестном направлении, не поставив в известность домашних, куда и зачем едет. Такое бывало и раньше, не впервой. Но на этот раз он не вернулся.
— Зовите домашних, — махнул рукой я. — Послушаю их сам.
Минут через пять привели семью графа. Рано увядшую когда-то красивую женщину, дочку лет девяти и еще более младшего сына. Выглядели они плохо — растерянными и подавленными. Господи, вот никогда не любил такие сцены, хотя на них и насмотрелся. И ведь ничего не поделаешь — служба. А виноват тот, кто с ними это сделал — сам граф. Семьи изменников всегда страдают, будучи априори виновными. Правда, пока факт измены не доказан…
— Садитесь, пожалуйста, Ваше Сиятельство, — как можно мягче сказал я графине. Она с детьми и так натерпелись от находящихся здесь больше недели посторонних враждебных людей.
— Вы — графиня Эреайн ван Терерхан, — я справился с протоколами, составленными орденскими.
— Да, Ваше Сиятельство.
— Как пропал ваш муж? — спросил я, внимательно изучаю ауру женщины. Ничего кроме черной тоски и ожидания беды.
— Там все написано, Ваша Светлость.
— Читать я умею, — сказал я. — Меня интересует именно ваш рассказ. Что было в тот вечер.
— Мы поужинали, потом мой муж внезапно засобирался куда-то, сказал, что вернется поутру, оседлал коня и уехал.
Не врет пока.
— Продолжайте, прошу вас, — подбодрил ее я.
— Это все, что я могу сказать. С той поры я его не видела. Потом приехали Искореняющие и Стражи. С тех времен мы живем ожиданием, не случилось ли с ним чего-нибудь.
И здесь не врет, посмотрел я. Ни одного слова неправды. А вот
