ли? — старейший уселся справа от меня, и указал рукой на море: — Значит оттуда прибывают чужаки? Истончала грань между мирами, совсем легко стало проложить дорогу. Теперь нашему врагу не нужны такие, как ты. Видимо разлом сделал свое чёрное дело.
— Ты хочешь сказать… — начал было я, но осёкся от поразившей меня догадки.
— Да, так и есть. — покивал головой карлик. — Не знаю, сколько сотен тысяч жертв было принесено на алтарь, чтобы появился разлом, и как им удавалось так долго поддерживать эту рану на теле нашего мира. Но они добились своего.
— А твари? — задал я ещё один вопрос, хотя уже знал ответ.
— Не подвластны им. — вновь подтвердил мои мысли старейший дух. — Любопытство. Каждое действие имеет последствие. Вот и чужаки открыли портал туда, куда не следует. И знаешь, самое страшное — они почти погубили свой мир, и такую же участь приготовили нашему. А ведь когда-то давно мы могли посещать друг друга без опаски, делились знаниями, дружили. Как же давно это было…
— Ты так и не ответил. — произнес я, когда пауза затянулась. — Зачем втянул меня во всё это? Видишь ли, мне довелось поговорить с офицером противника, и он многое рассказал.
— Таких, как ты, несколько сотен. — сообщил мне карлик, поднимаясь на свои короткие кривые ножки. Похоже мой блеф удался, и он решил, что я действительно что-то узнал. — Дети, в зачатии которых принимал участие человек из чужого мира.
— Чего⁈ Ты совсем охренел, мелкий уродец? — я сам не заметил, как вскочил. — Что ты несёшь? Какие еще, к демонам, полукровки?
— Да успокойся ты. Думаешь, один Ланг-по смог обустроиться в нашем мире? Да таких, как он, сотни, если не тысячи. Правда, лишь у него получилось достичь таких высот. Например твоя мать была из другого мира. Владела слабым магическим даром, и погибла при родах. А отец — один из старших офицеров экспедиционного корпуса, отправленного прямо в разлом.
— Что ещё ты знаешь о моих родителях? — мой голос дрогнул. Ещё бы, ведь о своих матери с отцом у меня остались лишь смутные воспоминания. — Расскажи!
— Нечего рассказывать, граничник. Они были хорошие люди, даже несмотря на то, что твоя мать родилась в другом мире. Тебе нечего стыдиться.
— Тогда скажи, что со мной не так? — мне стоило большого труда вернуться к насущной теме. Хотелось рвать и метать, а мерзкого карлика вообще прихлопнуть чем-нибудь тяжёлым. Однако я запретил себе проявлять столь сильные эмоции. Вместо этого спросил о том, что выбивалось из рассказа духа: — И еще — почему тот маг из чужого мира, с которым мы схлестнулись у таверны, преследовал меня?
— Всё с тобой в порядке, граничник. А тот преследователь, что настырно шёл за тобой, пока не издох — скорее всего действовал по приказу своего хозяина. — ответил карлик. — Представь себе, как вся армия вторжения штурмует границы империи, а в этот момент кто-то уже вовсю грабит большие города, собирая самую жирную добычу. Только это уже не важно, граничник. Ткань междумирья трещит по швам, и единственный способ остановить это безумие — вернуть назад всех, кто пришёл из чужого мира. Или уничтожить.
— Постой. Ты самолично привёл меня к тому трактиру, в руки врага. И объяснил это тем… Черт, да никак ты не объяснил, соврал мне. А если бы ему удалось захватить меня? Зачем такие риски?
— Всё тебе хочется знать, Варда. — карлик поднял с земли небольшой камешек, и швырнул его в воду. — Не я перенес тебя к месту, где откроется портал. Это чужаки смогли настроится на твою… Хм, пусть будет аура. Так вот, они как-то почувствовали твою ауру, как и добрую сотню других. К счастью, у них получилось проложить портал только к тебе, и это произошло в приграничье. Такой ответ устроит?
— Хорошо — усмехнулся я. Злоба начала утихать, на ее место пришла жажда действия. — Тогда ответь вот на какой вопрос. Почему ты, обладая такими знаниями, не идёшь уговаривать императора и глав древних родов, чтобы они объединились и дали отпор, а вместо этого возишься со мной? Опять лжёшь, мелкий. Скажи прямо, что тебе от меня нужно?
— Собери армию, Варда. Отыщи всех братьев, готовых встать на защиту истинного императора. А когда соберёшь, Кардакон второй сам найдет вас. Поверь, именно вы, граничники, способны объединить империю.
— Складно говоришь, но опять без подтвержденияй. Да, объясни еще одну вещь — произнес я, вспомнив про еще одну вещь. — Зачем был нужен медальон с символом из другого мира?
— А как мне было ещё заставить тебя отправиться к приграничью, а не пойти громить прислужников Ланг-по? И вообще, что-то много вопросов задаёшь. — ответил карлик, и двинулся ко мне за спину с таким видом, словно нашёл что-то. Я выждал несколько секунд, когда дух вернется и мы продолжим разговор. Однако позади было подозрительно тихо. Я обернулся, чтобы спросить о дриггах, но мелкого уродца уже не было.
У меня тут же появилось большое желание обругать паршивца, но сдержался. Только что мне дали понять, что мои догадки оказались верными — меня играли в темную. А это означало одно — теперь можно действовать так, как я считаю правильным. Только одно беспокоит — сколько еще таких воинов, магов, простых людей? Тех, кого использует старейший в своих непонятных делах.
— Что ж, собрать всех бойцов, включая ветеранов, способных держать в руках оружие — это мы можем. — усмехнулся я. — Ну и с лживыми слугами Единого больше не будем церемониться. Враг империи должен или подчиниться воле императора, или умереть. Пылавир, ты слышал наш разговор?
«Да, хозяин» — прозвучало в моей голове пламя. — «Думаю, старейший дух что-то не договаривает»
— Вот и я так думаю. Скажи, а может старейший оказаться врагом?
«Он — плоть от плоти земли, хозяин. Погибнет этот мир, вместе с ним исчезнут и духи. Так что старейший не станет вредить себе. Мы на такое не способны»
