— Нахрена они такое оставляют на видных местах?
— Предупреждение, устрашение, может послание, никто точно не знает. Просто иногда рейдеры находят трупы, приколоченные к домам или деревьям.
— Это они своих так мучают? — спросила Маша.
— Да ага, конечно, — фыркнул Зыков, — просто кому-то не повезло умереть на их территории, и, видать, отказался бедолага принять веру в Оувина. В курсе ведь как посвящение происходит?
— Краем уха слышали, — ответил я.
— Мучают они человека. Пытают, пока тот не согласится, мрази.
— Так зачем сопротивляться? — удивилась Маша. — Сказал, что понял ошибку всей своей жизни, и теперь Оувин — единственный и неповторимый бог, которому только и нужно поклоняться, и все ведь?
— Главный жрец слова на правдивость проверяет, и надо прям реально верить в то, что говоришь. Поэтому от сектантов редко кто убегает. Крыша у человека едет, и он начинает действительно поклоняться Оувину, а остальных ждет участь того куска мяса, что висит сейчас на дереве.
— Жесть, — покачала головой Маша. — Пока своими глазами не увидишь, в такие рассказы не особо верится. А чего Мэр бездействует? Выжечь надо этих сектантов как гнездо крыс!
— Не ко мне вопрос, — пожал плечами Антон. — Ходят слухи, что у них какие-то совместные дела мутятся, но я в это не очень верю. Наверное, у Мэра есть веские причины не развязывать войну.
— Хрен с ним с Мэром, для нас сейчас что-то меняется? — спросил я.
— Деревню надо обойти. Обязательно. Я слышал, что сектанты могут засады в таких местах устраивать. Конечно, примет дурных не было, но лучше не рисковать.
— А тебе еще приметы надо? — усмехнулась Маша, — вон одна примета висит, кишками землю подметает.
— Кстати, — спросил я, — а почему труп твари зоны не объели?
— Так его, скорее всего, хлоркой облили, или еще какой-нибудь вонючей гадостью. Ладно, уходим, и так долго на одном месте торчим, как бы не случилось чего.
Увиденное в деревне не оставило равнодушным никого. Антон продолжал периодически материться сквозь зубы, а Маша иногда оборачивалась назад — туда, где на дереве висело растерзанное тело неизвестного рейдера. Ну а я невольно задумался о том, что в этом мире отмороженные или даже сумасшедшие люди вполне могут найти себе место, а то и возвыситься, как, например, лидер сектантов.
Современному человеку, кто бы что ни говорил, достаточно трудно причинить боль другому, а уж про пытки и убийства говорить нечего. Понятно, что речь не идет о преступлениях, совершенных по пьяни или в состоянии аффекта, там может произойти все что угодно, но в обычной жизни среднестатистический обыватель о подобном даже не думает. Нас отучали от такого поведения не одно столетие, а сейчас в этом мире все встало с ног на голову. Убийца, садист, психопат может добиться небывалых высот. Прокачайся, возглавь или захвати поселение и развлекайся, сколько твоей черной душе угодно. Тот же Крест тому отличный пример.
Забавно, как быстро может поменяться отношение к одним и тем же вещам. Несколько дней назад я рассуждал о том, что мне начинает нравиться этот мир, но реальность быстро расставила все по своим местам. Слабому здесь не место. Человек, попавший сюда, никому не нужен, его некому защитить, и рассчитывать приходится только на себя. Да, можно сказать, что на Земле все обстоит точно так же, но явно не в таких масштабах. Какая-никакая защита от беспредельщиков там все же есть.
За своими размышлениями я даже не заметил, как памятная деревня осталась в стороне, а местность вокруг сильно изменилась. Леса и поля окончательно исчезли, уступив место какой-то хаотичной застройке. Будто создатель этого мира наугад растыкал по холмам и равнинам самые разнообразные здания, но забыл каким-то образом объединить все это в логически связанную структуру. Большие, огороженные заводы соседствовали с ветхими, полуразрушенными деревнями. В поле могла возвышаться одинокая пятиэтажка, причем ни дорог, ни электрических столбов рядом не было видно, или вот кусок асфальтовой дороги внезапно вылез из-под земли, словно змея, а спустя несколько сотен метров вновь пропал.
Странное и нелогичное место, а с учетом цветовой гаммы, где преобладали синие цвета, все вокруг казалось нереальным. Выдумка безумного художника.
* * *
Очередная стычка с тварями произошла спустя три часа после встречи с зубанами. Проходя мимо заброшенного автобусного парка, где как памятники ржавели десятки разнообразных автомобилей, мы услышали неприятный металлический скрежет. Будто кто-то вел гвоздем по нержавейке.
Сходу разобраться в причинах громкого звука не представлялось возможным. Это мог быть как ветер, играющий с каким-нибудь куском железа, так и монстр, продирающийся сквозь салон автобуса, и во второй вариант верилось сильнее, а уж когда скрежет повторился, но теперь гораздо громче, сомнения пропали окончательно. Видимо, какая-то тварь нас все-таки заметила.
Приведя оружие в боевую готовность, мы перешли на бег в надежде убраться от источника звука подальше. Любая драка в синей зоне могла привести к печальным последствиям, так что незачем нарываться.
Уйти не удалось. Как оказалось, источником скрежета являлась искореженная дверь легковушки, застрявшая на ноге твари шестого уровня. Танк собственной персоной. Именно его бугристая, покрытая шипами туша, показалась среди стоящих автобусов. Каким-то образом монстр почуял незваных гостей, шляющихся рядом с его логовом, и решил познакомиться с нами поближе. Сволочь.
Увидев добычу, танк радостно заревел и, прихрамывая, побежал навстречу. Дверь, намертво прилипшая к лапе, выбивала из асфальта искры, создавая танку невероятное шумовое сопровождение. Грохот стоял такой, будто где-то неподалеку начал работать кузнечный молот, и с одной стороны это очень напрягало — сильный шум мог привлечь новых тварей, но с другой — танк с этой железякой наверняка не первый день шляется, так что-либо уже распугал кого мог, либо сожрал, что тоже неплохо. Одно непонятно, как мы его раньше не услышали? Может эта образина спала? Сурок, мать его.
Как и всегда, убегать от тварей зоны не имело смысла. Разве что врассыпную броситься, но одолеть в одиночку монстра шестого уровня вряд ли получится — не настолько мы сильны. В памяти еще были свежи воспоминания о том, как такая зверушка мимоходом покалечила человека.
— Макс, копье дай, — крикнул Антон. — Я разберусь, вы главное, под удар не попадите и мелочь, если появится, отстреливайте!
Сказав это, мужчина сбросил рюкзак на землю, перехватил у меня копье и побежал навстречу приближающемуся монстру.
В предыдущей драке с зубанами Зыков показал себя как вполне умелый, но не самый сильный боец, так что я очень удивился его решимости разобраться с танком самостоятельно. Однако, оказалось, что Антон тогда бился если не в пол силы, то не выкладывался на максимум точно. Может нас хотел посмотреть, может еще что-то. Сейчас мужчина показал все, на что способен.
Двигался он быстро. Не сказать, что быстрее того же Ушакова, но куда проворнее среднестатистического человека, и скорости этой хватило, чтобы, оказавшись прямо перед мордой танка, с размаха зарядить ему копьем по морде. От такого оскорбительного тычка, монстр едва не споткнулся. С трудом удержавшись на ногах, он раззявил пасть и попытался цапнуть древко копья. Естественно безуспешно. Толстая броня и огромный вес не самым положительным образом сказывались на маневренности.
На этом успехи Антона и закончились. Тварь хоть и обратила внимание на рейдера, но совершенно не пострадала.
Как помочь Зыкову мы не знали. Он бегал вокруг танка будто такса вокруг бронетранспортера, пытаясь ударить в ослабленную костную зону за ухом монстра, но пока не получалось. Даже несмотря на дверь, намертво повисшую на шипах передней лапы, танк сохранял неплохую подвижность, вызывая своими перемещениями жуткий грохот.
Монстр прыгает вперед, пытаясь поймать рейдера, но промахивается и лишь выбивает искры из асфальта, орет от обиды, пытается зацепить человека лапой и опять промахивается. Антон в свою очередь раз за разом пробует подобраться к шее монстра, но тоже безуспешно. Когти мелькают в опасной близости от человека.
