блестели озорные огоньки. На ней была модная, но неброская шляпка, надвинутая на глаза, фиолетовый жакет и узкая деловая юбка.
О Зодиак – я думал! Я в первый раз думал, что ответить красивой девушке, но вариантов было настолько много, что ни один не слетел с моего языка. Потому я счел за лучшее отвернуться обратно к столу, налив себе виски.
Анджела, напротив, застыла под звуки джаза, ожидая моего ответа.
– Ты уехала, не попрощавшись, – наконец ответил я, стараясь придать тону абсолютную нейтральность, – мы с друзьями волновались за тебя.
– Вы с друзьями? – кокетливо улыбнулась Анджела, присаживаясь за столик.
– Да, мы с друзьями. Твое здоровье! – Я отсалютовал стаканом с виски и опрокинул его в свою пасть.
– Наверное, больше всех расстраивался милый мистер Хофер? – Анджела продолжала говорить в шутливом тоне. – Ах! Или галантный Рауль?!
– Мы думали, – продолжил я, стараясь не менять тона, – что твоя милая тетушка Лив, которая убила твоего отца, взяла тебя в заложники, чтобы подправить завещание Джо Пакеды и завладеть активами его корпорации…
– Да… я все знаю, Заг, – Анджела крепко зажмурила глаза, и ее пухлые губы искривись в болезненной гримасе, – я для того и пришла сюда, понимаешь? Мне надо развеяться, иначе я сойду с ума…
Она наконец распахнула свои огромные глубокие зеленые глаза с золотистыми искорками, и только сейчас я заметил под косметикой покрасневшие и слегка припухшие веки.
– И тут я вижу тебя, и мне кажется, что это добрый знак… – Она всхлипнула, голос ее дрожал. – Каким бы он ни был… как бы я к нему ни относилась…
Она глубоко вздохнула, подняв глаза к потолку, и промокнула их платком, достав из дамской сумочки.
– Какой бы он ни был, – произнесла она уже более твердо, будто натягивая на себя безликую маску, – она не имела никакого морального права так поступить с ним… Налей мне виски, Заг…
– Ты уверена, что это сделала Лив? – спросил я, плеснув в стакан: у меня не было ни малейшего желания рассказывать о той отвратительной сцене, которой я был свидетелем.
Девушка молча кивнула и выпила.
В это время послышались жидкие аплодисменты, Таня поклонилась, и джаз-банд грянул бодрую инструментовку на мотив Люка Беннингтона.
– Я повзрослела за эти дни, Заг, не смейся. – Она закурила и теперь, действительно казалась взрослой женщиной: ни следа не осталось от того шутливого тона, с которого началась наша беседа.
– Мы расстались как-то нехорошо, Заг, – продолжила Анджела, – и потом мне позвонили… рассказали про все это… – Она тяжело вздохнула, выпуская дым, и снова затянулась своей тонкой сигаретой в дорогом мундштуке. – После чего меня очень попросили приехать: там какие-то проблемы с документами корпорации, а я по завещанию должна вступить в должность управляющего. Конечно же я сейчас не в состоянии это сделать, да и потом: нужно всему учиться заново… я вообще не знаю – хочу ли я этого? Писать картины мне нравится гораздо больше…
Во мне вдруг шевельнулось некое чувство вины – я выплеснул на нее волну своего эгоистического раздражения, понимая при этом, что она не может не знать о смерти отца. Я волновался, что она находится в лапах сумасшедшей Лив и что я не могу ничего сделать – и вот, пожалуйста, начал разговор с претензий к юной девушке. Хотя что-то в моей голове опять не укладывалось.
– Прости, Анджела, – вздохнул я, – я действительно боялся, что ты у этой психопатки, а мне пришлось самому выбираться с курорта очень непростыми путями, да еще с боевиками Лив на хвосте…
– Я все понимаю, Заг, – она накрыла своей крохотной, холодной, как лед ладошкой мою лапу, – простим же друг друга: мы оба были не правы…
И она посмотрела мне прямо в глаза, да так, что внутри у меня все похолодело от каких-то эмоций, а потом обдало жаром.
– Так теперь тебя нужно называть «госпожа управляющая»? – Я слегка улыбнулся, решив перевести разговор на другую тему.
– Пока нет, – так же улыбнулась Анджела, – там какой-то бардак с документами…
– Я думал, что уж в корпорации Пакеды все бумаги в порядке. – Я налил нам еще.
– Я тоже так думала, – Анджела усмехнулась, – да только из-за этих уличных беспорядков сгорела нотариальная контора, где отец хранил подлинники самых важных бумажек…
– Контора Андерсона? – спросил я наугад.
– Да, а откуда ты знаешь? – удивилась Анджела.
– Слышал от полицейских, – ответил я.
– Да я и забыла, что ты у нас в курсе всех дел. – Она снова грустно улыбнулась.
– Твои слова, да в уши Зодиаку, – теперь усмехнулся я, – если бы я был в курсе всего… ох, я бы дел натворил, Анджела!
– Я не хочу быть сегодня ангелом, – в ней снова проснулась та самая юная взбалмошная девчонка, которая убегала от меня из беседки, – называй меня Джо.
– Хорошо, Джо. – Я снова почувствовал некую тягу к ней.
Мне хотелось утонуть в этих бездонных глазах, купаясь в их золотых искорках, хотелось все делать так, чтобы стереть грусть с ее лица, защитить, укрыть… Но… вдруг в моем сознании возникли другие зеленые глаза: только не теплые, с золотыми искрами, а холодные, словно ледник на дне Андарского моря. Но почему-то именно этот лед казался мне честнее, что ли, как-то ближе. Глаза Анджелы затягивали тебя, не спрашивая о твоем мнении, а глаза Алисы – они колют тебя в сердце: если хочешь, закрой его, но смотри в эти глаза. И когда ты заметишь там маленькую серебряную рыбку, ты радуешься сильнее, чем всем искоркам Анджелы… Не знаю, как это правильно объяснить… не знаю…
– О! Заг! Представь мне свою прекрасную даму! – раздался голос Роя, который пришел скрасить мой досуг, но уже без дамы.
Анджела чуть надвинула шляпку на глаза и, опередив меня, ответила:
– Меня зовут Зоя! Мне очень нравится, как вы играете, мистер Сабковски, ваша музыка действительно берет за душу!
– Благодарю вас, мисс…
– Можно просто Зоя.
– Благодарю вас, Зоя! Мне лестно слышать такой отзыв о моих скромных талантах… Скоро мы порадуем вас нашим творческим беспорядком: собираемся играть джем.
– Обязательно, мистер Сабковски, – Анджела выдала ослепительную улыбку, по-прежнему прикрываясь шляпкой и не глядя на Роя, – но если вам не покажется это невежливым, мы с мистером Моррисоном должны окончить важный разговор…
– О! Конечно же! – рассыпался любезностями Флэш. – Мы начнем через полчаса! Заходите к нам в гримерку!
И подмигнув мне, с самым заговорщическим видом Рой удалился.
– Не хочу, чтоб меня узнавали тут, – пояснила Анджела, – особенно сейчас… Знаешь, Заг, я действительно собиралась найти тебя и поговорить.
– О чем же? – поинтересовался я.
– О нас с тобой, Заг… – Она кинула на меня пронзительный взгляд из-под шляпки.
– О нас? – делано удивился я. – А мне показалось, что там, на юге, ты решила вести свою игру, в которой я только помеха…
– Заг, –
