Ну, как же так? Как же так‑то? Вчера только девушка была… и вдруг сегодня исчезла. Может, ее кто‑то или что‑то спугнуло? Или… Или все же – украли? Те самые недобитки, с бронепоезда… Как их? Шайка Красавчика Джара, так же известного под именем капитан Мирон? Так могло быть, да… Однако, если б они похитили киборга, то обязательно – в изолирующем футляре, в том самом металлическом «гробу». А он – вот он, в углу, стоит себе, поблескивает округлой крышкой. Не‑ет, Красавчик Джар, кем бы он ни был, наверняка, знал бы о «Зове». Так что же, выходит – Раста все же сама ушла? Сбежала?
Усевшись на диван, юноша обхватил голову руками и принялся вспоминать то, что ему рассказали часовые. И то, что узнал от матки потолочников под кодовым ником «Материнство Три».
Молодой человек нервничал, мысли путались, и пришлось срочно приводить их в порядок. Пересев за стол, юноша взял в руки карандаш, вытащил из стопки листок древней пожелтевшей бумаги…
Да, он умел писать! Вот сейчас только заметил… хотя, догадывался уже, да.
Итак!
Часовые не заметили никого. Никого незнакомого. Хотя, надо еще опросить воинов из десятка Быстроногого Ларра. Именно они несли сегодня службу до раннего утра. Недавно сменились. Однако, если б они заметили что‑нибудь подозрительное – доложили бы сразу. И отцу, и ему, Даргу, лично ответственному за туннель. Не доложили. Значит, ничего подозрительного и не было. Или – не заметили?
Со слов матки потолочников, при столкновении с электрокабелем какое‑то время шел густой дым. Дым… Пока он развеялся, пока в туннель спустились воины нео. Воины Быстроногого Ларра.
– Славный Гнилл! – распахнув дверь, сын вождя подозвал разводящего. – Ларр и его воины сменились, как и положено?
– Они еще здесь, командир, – повел плечом Тупая Башка. – Прочесывают правый туннель. Так, на всякий случай. Все огнеметы с собой унесли.
– Та‑ак…
– Уж скоро должны вернуться, – почесав под мышкой, уверил Гнилл. – Не будут они там долго бродить, да‑а.
– Как вернутся – сразу ко мне. Сначала – Ларра.
Тупая Башка оказался прав – воины Ларра вернулись уже очень скоро. Дарг едва успел затворить за собой дверь, как в нее тут же постучали.
Быстроногий Ларр, увы, не рассказал ничего нового, ничего того, чего бы не знал сын вождя. Нет, киборга не видел. А так – да, дым, суматоха… Нет, нет, никаких чужаков и близко не было! А потолочники прямо впали в панику, верно, первый раз с ними такое. Что и говорить – «электричество».
Вот здесь Даргу вдруг показалось, будто Быстроногий произнес это слово, издеваясь. Словно бы он не верил ни в каких древних демонов и даже, может быть, страшно представить, знал закон Ома для участка цепи!
Ну, это уж – нет. Показалось, конечно. И что с того, что желтоватые глазки десятника Ларра – бегающие и хитрые. Они у него всегда такие. От рожденья.
Воины Быстроногого тоже ничего толкового не поведали. Тупые, блин, еще хуже, чем сам Ларр!
Отпустив караульных, сын вождя снова вышел к платформам. Тщательно осмотрел рельсы, пилоны, зал…
– Это что еще за бочки, Гнилл?
– Бочки как бочки, командир, – подскочивший воин покосился на стоявшие ровными рядами металлические бочонки высотой метра в полтора и с полметра в диаметре. Обычные бочонки из‑под ГСМ, ржавые, но еще вполне себе крепкие. Ах, ну да, в них же выносят землю…
– Потолочники наполняют их землей, командир, – недоуменно пояснил Тупая Башка. – А мы потом выкатываем.
– Спасибо, славный Гнилл. Свободен.
Та‑ак… Бочки! Металлические бочки, наверняка, обладают таким же экранирующим эффектом, как и футляр‑гроб. Пусть даже и не таким в точности, пусть поменьше. Все равно хватит, чтоб спрятать похищенного киборга от Зова или от действия излучателя. Значит, все же похищение? Но, как хоть кто‑то сможет засунуть Расту в бочку против ее воли? Вряд ли это получится совершенно бесшумно и незаметно. Скорее – наоборот. Так что же – выходит, она сама на это пошла? Добровольно? Хотя… при чем тут бочки? Однако, с другой стороны, эти бочонки постоянно катают по рельсам – пустые – в туннель, с землей – обратно. Насыпь от руконогов строят… он же сам, Дарг, приказал. Да уж, с последними событиями все из головы вылетело!
Ах, Раста, Раста… Если сама ушла, могла бы хоть какую‑то записку оставить. А нет ничего! Хорошо… Предположим, что не сама ушла, что все же похитили. Тогда, судя по обстановке, девчонка ничего не подозревала до самого последнего момента! Кружка с водой на столе, рядом – недочитанная, так и оставшаяся раскрытой, книга, точнее – небольшой альбом с красивыми картинками. «Импрессионизм», однако… Раста любила такие картинки разглядывать.
Значит, ворвались… Нет, не ворвались! Раста – не простая девчонка, а боевой кибернетический организм. В случае опасности отреагировал бы мгновенно. Встроенный огнемет, танталовые клинки – уж всяко, нашлось бы, чем дать отпор. Значит, не было никакого вторжения. Значит, кто‑то из своих, не вызывающих подозрений. Вошел… как‑то обездвижил… Как? А кто его знает? Внезапно ударил по голове чем‑то тяжелым… Тьфу! Вот ведь лезет же в голову всякая хрень. Ну, кто для Расты – свой? Да никого, кроме Дарга. Все остальные – подозрительные и потенциально опасные дикари. Никого из них девчонка бы к себе не подпустила, была б начеку, обязательно отреагировала бы!
Нет, а тогда – как же? Что же произошло?
Осознав, что пока никак не может разобраться в случившемся, молодой человек вышел на станцию, по привычке захлопнув за собой дверь. Что‑то при этом поскребло его по руке. Пустяки – не до крови даже. Кусочек алюминиевой проволоки, примотанный к ручке двери. Наверное, Раста и примотала, чтоб удобнее было закрывать. Или кусок этот тут изначально был, Дарг точно не помнил – вот еще, всякую ненужную мелочь запоминать. Была тут эта проволочинка, не было – теперь уж и не сказать. Да и ладно, что с нее толку‑то?
– Не надоело?
– Не надоело!
Привычные голоса караульных несколько упокоили юношу, как всегда успокаивает что‑то хорошо знакомое, родное. Родное… считать ли дикарей нео за родных? Дарг в последнее время сильно сомневался в этом все больше и больше.
– Не надоело?
– Не надоело!
– А Гнилл вам скажет – электричество, оно от железа зависит, ага! Есть железо – есть электричество, нет – нет.
Ну вот, опять базар пошел у караульных костров. Отдыхающая смена – что ж, можно и поболтать, уж в этом все нео – любители. Даже не любители, а настоящие профессионалы. Профессионалы‑болтуны. Обсасыватели чужих косточек. И в прямом и в переносном смысле.
