Я съел коня пешкой, и проговорил:
— Интересен тот факт, что на груди каждой жертвы полиция находила солметр. На рукоятке выгравированы две каких-то то ли руны, то ли интеграла, и слово «Absolute». Странный элемент ритуала, да?
— «Абсолют», значит… Ммм…
Внешне на лице Эйбса не появилось никаких признаков волнения, но пальцем левой руки он начал отстукивать какой-то ритм, при этом, продолжая делать глупости на шахматной доске. Через двадцать минут я первый раз его победил.
— Поздравляю с победой. Наконец-то ты стал предвидеть мои ходы…
Ну нет, родной, это не я стал предвидеть, это ты улетел куда-то на юг, а про шахматы забыл… В слух же я сказал совсем другое:
— Пожалуй, ещё годик, и мы поменяемся местами. Ты уже не сможешь меня обыграть…
— Ммм, может быть. Доброго вечера.
Дождавшись, пока за Эйбсом закроется дверь, я рухнул на диван.
Интересная вырисовывается картинка, да? И если подумать, я же на сто процентов уверен, что тётка уже труп… Раз так, кто мне выплатит мой гонорар? Ради чего я влезу в этот омут, в котором чертей едва ли меньше, чем воды?
Я лежал в темноте, но заснуть не получалось. Поворочавшись примерно час, я встал и включил компьютер.
«Новостьмирье» — мой любимый сайт. Туда стекаются абсолютно все мировые новости, даже те, которые запрещены к трансляции. Последние, конечно, встречаются редко — но всё же встречаются!
Я искал вполне определённую новость. Меня интересовали те новые жертвы Банковского Маньяка, о которых, якобы, не было известно СМИ. И ещё меня интересовало, правда ли то, что именно Адам Эхад убил прошлого президента СГАРа. У меня были вполне убедительные доводы полагать, что это совсем не так…
«Сегодня утром была найдена ещё одна жертва Банковского Маньяка. Служащего ОБО нашел застреленным в своей постели сосед, которого привлек подозрительный запах из соседней квартиры. Гож К. хотел попросить соседа вынести мусор или то, что так мерзко пахнет, потому постучал в квартиру. Дверь, однако, оказалась открыта, поэтому Гож решил зайти. Когда мужчина зашел в квартиру, стало ясно, что подозрительный запах доносится из спальни. Гож тут же вызвал полицию, которая моментально взяла место преступления под свой контроль. Инициалы жертвы узнать не удалось».
Интересно. Глянем — ка автора… Автора нет. Тогда глянем того, кто опубликовал данный материал. Shadow[8]… Хороший никнейм[9] для корреспондента без лица, уважаю. Но, если корреспондент он, быть может, и хороший, то вот с логикой у него беда. Да, он убрал галочку с поля «показывать мою личную информацию», но зачем саму информацию-то вводил? Вот я уже знаю его адрес — Москва, улица Академика Карауна, дом шесть.[10] Но, с другой стороны, откуда бедолаге знать, что фраза «Администрация сайта не имеет доступа к вашим закрытым данным», которую каждый новый юзер[11] видит при регистрации, — наглое враньё? А в личку[12] я ему всё-таки напишу, чтобы убрал эту самую «личную» информацию. Кто знает, к чему его может привести эта маленькая ошибка…
Хотя нет. Мне же всё равно с ним беседовать. Вот заодно и скажу… Перед уходом.
Итак, ищем дальше. Конечно, шансов найти фотографии, которые бы прояснили момент смерти президента было маловато, но в целом, хоть и очень маленькие, шансы же были… Да, шансы были.
Теперь я практически полностью был уверен, что Эйбс как-то связан с тем, кто убил Генерального Секретаря. Террористы? Да не смешите меня! Какой террорист сможет пробраться в личный особняк генсека, вынести охрану, убить этого самого генсека, не оставив после себя никаких следов?
Постойте — ка…
А действительно ли не оставив никаких следов?
Полиция скрывает количество убийств. Почему? Почему именно эти двенадцать трупов они скрыли? Семьдесят убитых для маньяка — нереально огромная цифра. Раз уж полиция не скрывала такую цифру, как «семьдесят», с чего бы им скрывать последних двенадцать? И кстати, в той папке, что мне давала посмотреть та женщина — полицейский, не было никаких фотографий сверх тех семидесяти трупов, что я уже знал!
Что-то здесь не чисто. Что-то тут совсем не чисто, и у меня очень дурные предчувствия. Если я смогу сейчас найти фотографии смерти президента, и увижу там именно то, что я сейчас предположил…
То положу — ка я лучше что — нибудь тяжёлое на это расследование, и продолжу играть с Эйбсом в шахматы.
К несчастью или нет, но отчаялся найти эти фотографии я, наверное, часов в пять утра. Когда я обратил внимание на часы в правом нижнем углу экрана, эти часы показывали 5:21. Я включил музыку и лёг в кровать.
В этот раз мне наконец удалось заснуть.
Когда я проснулся утром и вышел на кухню, Эйбс уже был там.
— Йо. — поднял два пальца в знаке «victory» Сильвер, и предложил: — Не хочешь чайку? Я тут раздобыл такой вкусный чёрный чаёк, закачаешься!
— М-м… Пришлось бы совсем кстати. Как спалось?
— Да нормально… Как и всегда… Я вообще всегда нормально сплю, почему ты спрашиваешь?
Ага. Как бы не так. Когда люди спят «нормально, как всегда», они не отвечают на обычный вопрос длинной фразой в стиле «Всегда хорошо, а что, что-то случилось?», вместо обычного «Норм».
— Да ничего… Я просыпался пару раз, показалось, что гроза…
— Да нет, никакой грозы не было. Тебе точно приснилось.
— Ага, может быть, и приснилось…
А откуда же ты знаешь, что грозы не было, если спал всю ночь, а? Но, пожалуй, хватит расспросов. Мало ли, догадается ещё…
— Хью… Ты собираешься начать расследование?
— Конечно. Я же назвал тебе сумму, которую та тётка назначила за успех? Да и, к тому же, ты даже мне помогать собирался?
— Может, нам не стоит связываться с этим делом? Да и вдруг та женщина тебя обманула? Откуда у простой полицейской полтора миллиона долларов СГАРа?
А ведь верно, об этом я и не подумал. Но этот пункт меня сейчас заботит гораздо меньше того, что ты пытаешься меня отговорить от расследования ценой в полтора лимона.
— Да ладно, если будет трудно — бросить всегда успеем. Полтора миллиона достаточная цена, чтоб хотя бы попытаться.
Эйбс нахмурился, налил себе ещё чаю, опустил в кружку чайную ложку сахара, и стал помешивать. Потом подумал о чём-то, навесил себе на лицо лёгкую улыбку, и заявил:
— Ну, раз уж ты так прочно решил пробовать, буду помогать чем смогу. Сгожусь я на роль Ватсона, мистер Холмс?[13]
— Если научишься ставить медицинские диагнозы и спрячешь куда-нибудь своё знание психологии, то вполне сойдёшь.
