землям.
Не переступать границу их владений без разрешения.
Многие экстремалы из простолюдинов и безземельных аристократов пробовали нарушить это правило. Но все загадочным образом исчезали за пределами границы.
Вот только точка входа в астрал была там. А значит, я туда попаду.
— Господин? — неуверенно спросил меня гвардеец, сидевший за рулём.
— Вперёд.
Байки байками, а времени у меня немного.
Гвардеец нажал педаль в пол и мы пересекли границу между владениями. Стрелка компаса вспыхнула ярким светом, словно одобряя. На заднем сидении что-то бормотала себе под нос Кира, переодетая слугами в походную одежду. Она не прекращала мигать. Рядом с ней сидел второй гвардеец моего клана.
Ещё двадцать минут тряски — а дороги здесь были нисколько не лучше, чем у Велёсовых — мы заехали в вымершую деревушку. Покосившиеся заборы, развалившиеся деревянные избы, вместо тропинок мешанина из грязи и последнего снега.
Каркающие на ветвях вороны, собравшиеся здесь словно на собрание, только добавляли мрачности. Один из гвардейцев, что вынес Киру на руках, буркнул про себя: — Дурацкие птицы. Вороны вечно не к добру.
— Дело не в воронах, — я посмотрел на сияющую, словно звезда, стрелку компаса. — Они чувствуют, что здесь тонка грань между планами.
Я выпустил из руки пламенного фантома, который встал рядом, словно телохранитель.
Затем вытащил Кольцо Перехода и напитал его своей силой. На нём вспыхнули фиолетовые руны, невидимые ранее. Я подбросил кольцо вперёд, оно пролетело несколько метров и зависло в воздухе, а затем принялось быстро раскручиваться. Вокруг него стали появляться разряды молний.
— Когда я скроюсь в прорыве, возвращайтесь в усадьбу, — велел я гвардейцам, принимая Киру с рук одного из них. Она вцепилась пальцами в серый куб.
— Господин, мы разве не отправляемся с вами?
— Нет. Неподготовленные в астрале будут только обузой. А охранять прорыв смысла нет, всё равно он закроется здесь и не откроется ещё много лет.
— Тогда как вы вернётесь⁈
— Открою новый. Слушайте Мелию, она подскажет вам, где меня искать, когда я вернусь.
— Слушаюсь, ваше благородие.
Кольцо раскручивалось очень быстро. Здесь было идеальное место для прорыва! Если бы я сюда не пришёл, то он бы случился уже в этом году.
Я отвернулся, чтобы сберечь глаза. Гвардейцы, проинструктированные заранее, последовали моему примеру.
Яркая вспышка. Гром прорыва пронёсся над лесом. Вороны взлетели с ветвей деревьев с недовольным карканьем. Открылся портал, в котором светились разноцветные краски. Я подошёл к нему, прокручивая в голове правила захода в прорыв.
Пункт первый — проверь всё, что должно быть с собой. На поясе — огненный клинок. Сам пояс — генератор защиты. Астральный Компас с собой. Всё что мог — взял.
Пункт второй — задержать дыхание. При переходе с плана на план, есть риск затянуть в себя хаотичную стихийную энергию. Поэтому лучше всего не дышать в этот момент.
Пункт третий — закрыть галза. Чтобы не потерять ориентацию в пространстве, потому что мир вокруг очень резко закрутится.
Пункт четвёртый — перевести Астральный Компас в переходящий режим.
— Кира, слышишь меня? — негромко спросил я, подходя к трещащему молниями прорыву.
— Братик? — она уставилась на меня пустым взглядом. Синий свет ударил из её глаз.
— Мы идём тебя спасать. Закрой глаза и задержи дыхание.
Кира всё сделала как я и сказал.
— Умница, — произнёс я и, зажмурившись, шагнул в проход.
Земля будто исчезла из-под моих ног. В ушах встал звон, а в нос ударил запах горной свежести… здесь всегда ощущаются самые лучшие запахи. Для каждого свой.
А потом я приземлился на твёрдую поверхность. Плавно, не падая. Я открыл глаза.
Вместо земли — неровная поверхность из застывшей маны, которая напоминала мутный светло-серый кристалл. Она испускала лёгкое свечение. В воздухе витал туман, точно так же испускавший свет. Тоже мана, но гораздо менее плотная.
Во всём остальном астрал сейчас был пуст и темен. Если бы сейчас мистический туман рассеялся, вдали можно было разглядеть либо магические шторма — искажения, либо образы из материальных миров и астральных обитателей.
Я задал компасу новые настройки — искать поток маны. Потом положил Киру на тёплую кристаллизированную ману и протянул руку в сторону прорыва. На кончиках моих пальцев закололо от сконцентрированной на них энергии. Прорыв задрожал и начал сворачиваться.
Мне повезло, что это место было очень тонким. Здесь прорывы быстро открываются и так же быстро закрываются. А времени у меня мало, не только из-за Киры.
Когда прорыв открывается, то ближайшие к нему твари астрала чувствуют это и сбегаются к нему. В нашем материальном мире любая пища для них сытнее и вкуснее в несколько раз. К тому же, поймать человека или зверя гораздо легче, чем большинство обитателей астрала.
Земля для тварей — это пиршественный стол, а люди — мясо.
Через минуту Кольцо Перехода вернулось мне в руку, а прорыв затянулся. Я положил на Киру Астральный Компас, взял её саму на руки и двинулся по направлению стрелки.
Ей становилось всё хуже. Она уже не говорила, а безучастно смотрела вверх. Возможно, у меня нет и часа, прежде чем маяк рванёт.
Вокруг всё ещё было пусто. Хотя к прорыву твари уже должны были набежать! Не встретиться с одной из них практически невозможно.
Ещё подозрительнее стало, когда я вышел к искомому потоку маны.
Внешне он напоминал множество плотно связанных друг с другом нитей, которые испускали во все стороны яркий свет разных цветов. Поток был настолько сильным, что я ощущал тепло, от него исходящее.
Но и тут никого не было. Ни одного черта, призрака или феи — все паразиты словно игнорировали этот бесплатный источник энергии.
Похоже на дичайшую замануху.
Я хмыкнул.
— Выходи уже! — крикнул я в пустоту. — Я знаю, что ты следишь за мной.
Из тумана ответил хриплый
