От стойки отделился плечистый здоровяк, в сопровождении мужчины обычной комплекции. Они неторопливо подошли к месту, где сидел Пат. 'Обычный' спокойно опустился на стул, а здоровяк стал рядом. Видимо, тот, кто сел, был хозяином кафе - Мегатроном, а здоровяк, похоже, вышибала.
- У нас здесь не любят легавых, парень, - неласково глядя на Пата, начал хозяин.
- Ага, - кивнул Пат. - Я их сам не люблю.
- Допивай своё пойло и проваливай, - закончил мужчина.
Судя по мыслям, ни он, ни вышибала, не собирались бросать слов на ветер. Пату не хотелось, чтобы ему намяли бока, поэтому он медленно поднялся.
- Вы Мегатрон? - спросил он.
'Сука полицейская...' - пронеслось в мыслях у Мегатрона.
- Кто я - неважно. Важно, кто ты... Таких мы тут не терпим, - отрезал Мегатрон.
- Показать дорогу? - осведомился вышибала.
- Не стоит, - пробормотал Пат. - Я не забыл...
* * *
Потянулись тусклые дни... Норма в два мешка давалась легко, у меня обнаружился талант, о котором я не подозревал. Кристаллы будто сами ложились мне в ладонь. Я, непонятно каким чутьём, знал заранее, как нужно брать, в какую сторону повернуть кристалл, чтобы он легко отделился от установки выращивания. Ещё до обеда я набирал свою норму, а оставшееся время помогал Бэку. Ему, к несчастью, так не повезло, сбор кристаллов не складывался. Если бы не моя помощь, он не смог бы набрать и половины мешка.
Время ползло незаметно, день лепился к дню, они сливались в безликую череду. Так незаметно промелькнул месяц, за ним другой... Так, верно, прошли бы и пять лет, если бы однажды Бэк не отозвал меня в сторону для разговора. В этот момент поблизости не было ни одного 'архангела', нас ненадолго оставили в покое.
- Серж, послушай, что я узнал... - тихо начал он. - То месиво, что нам дают в виде еды - не простой набор белков-жиров-углеводов. Туда добавляют какую-то хрень, чтобы заключённые не буйствовали. Добавка какая-то...
- Вот оно что... - тут же понял я. - Это поэтому здесь все такие сонные?
- Видно, да... - кивнул он. - И потому же 'архангелы' такие спокойные - никто и не думает сбежать или рыпнуться. Никогда я об этом не слыхал, говорят, эксперимент это, негласный, недавно начался. В-общем, нельзя это есть!
- А чем тогда питаться? - пожал плечами я. - Всё равно ничего другого нет.
- Линять надо отсюда! - рубанул рукой воздух Бэк. - Я тут придумал кое-что, нужна твоя помощь.
В это момент послышались шаги - кто-то из 'архангелов' возвращался. Мы с Бэком сделали равнодушный вид, но едва шаги 'архангела' стихли, Бэк наклонился ко мне и снова зашептал:
- Это мне рассказал один знакомец из 'архангелов'. Неспроста рассказал - заработать хочет... Обещал доставать нам нормальную жратву, а эту бурду мы будем лопать для видимости. Точнее, будем делать вид, что лопаем...
- 'Мы'? - уточнил я.
- Да, мы, он будет таскать хавчик на двоих. А я буду платить. У меня есть энная сумма, надолго её не хватит, но некоторое время продержимся.
- А смысл? Всё равно, рано или поздно...
- За это время мы подготовим побег... Поможешь?
- Конечно! - с готовностью кивнул я. - Что надо делать?
Вдали снова послышались шаги.
- После скажу, - шепнул Бэк.
* * *
Дом Градовых находился в богатом районе. Пат добрался туда на кибертакси и попросил остановить машину, не доезжая до места. Он любил подходить к нужному объекту пешком. Никогда, ведь, не знаешь, что ждёт тебя и, подходя пешком можно увидеть нечто такое, что не заметил бы, подъезжая на машине.
Особняк Градовых выглядел, как картинка из журнала о недвижимости. Все красиво, гладенько, гламурно-глянцево... Не было в облике дома только некой обжитости, которая приходит со временем. Видимо, дом был построен недавно.
Пат нажал на кнопку звонка. Из ребристого динамика выше кнопки тут же неласково ответили:
- Чего надо?
- Могу я поговорить с господином Градовым? - вежливо поинтересовался Патрик.
- Не принимают они! - отрезал голос.
- А ты скажи, дубина, что пришёл человек, имеет сведения про его сына! - в тон собеседнику рявкнул Пат.
Из динамика сердито засопели, но ничего не ответили. О'Доннел терпеливо ждал, опираяcь на невысокий забор. Минут через пять из динамика уже совершенно другим голосом вежливо сообщили:
- Господин Градов просит вас пройти к нему.
Огромный человек странного вида вышел навстречу. Он не был похож на Сержа.
'Это не Градов', - понял Пат.
- Прошу вас следовать за мной, - бесцветным голосом прошелестел гигант.
Пат пробежался по мыслям незнакомца, и его поразила их пустота. Человек не думал ни о чём, он просто следил за окружающей обстановкой. Такое ему встречалось впервые.
'Биомат... - догадался Патрик. - Телохранитель или слуга. А может и то, и другое?'
Искусственный человек спокойно шёл впереди, Пат следовал за провожатым, мимолётно отмечая, что обстановка здесь новая, самая современная. Дом и вправду был свежей постройки со всеми вытекающими. Гигант довёл его до полуоткрытой двери, распахнул её и сделал приглашающий жест. Пат вошёл и от удивления остановился на пороге.
Градов-старший был очень похож на сына. О'Доннел даже подумал, что перед ним сам Серж, сумевший бежать с 'Марии Магдалины', но потом, внимательно рассмотрев, увидел разницу. Наверно, Серж приобретёт такую же фигуру и черты, когда достигнет возраста отца. Странно, что по снимкам сходство их не было таким явным. Лишь льдисто-голубые глаза были другими.
- Слушаю вас... - напомнил Градов. - Ансельм...
Биомат поднял голову.
- Не уходи, пожалуйста, - попросил хозяин.
Ансельм бесстрастно кивнул.
- Меня зовут Патрик О'Доннел, - сообщил Пат. - Я привёз сведения о Сергее Градове.
- Проходите, - произнёс мужчина. - Я Виктор Градов, отец Сержа. Располагайтесь...
Пат огляделся. Кажется, это рабочий кабинет. Не вяжется с тем, что сообщала о Викторе Градове пресса - не похоже, чтобы он пребывал в депрессии. Градов-старший внимательно изучал пришельца. Судя по его мыслям, он находился в добром здравии и был далёк от психических проблем. И ещё он не верил О'Доннелу.
- Мы расстались с Сергеем несколько месяцев назад. Познакомились мы на необитаемой планете, которую впоследствии назвали Гала, в честь жены Сержа, вашей невестки, - начал Пат.
Он решил ничего не скрывать. Потребуется полное доверие Градова, негоже запутаться в какой-то элементарной лжи, сделанной для упрощения излагаемой картины.
Пат рассказывал историю их странствий по планете, единственное, он не упомянул о своей способности читать людские мысли. Этот козырь нельзя показывать ни в коем случае. Чем больше Патрик углублялся, тем меньше ему верил Виктор. Он уже принял О'Доннела за беспринципного мошенника и теперь прикидывал, как его вышвырнуть. Присутствие Ансельма подтверждало это намерение с самого начала. Теперь Виктор ждал, когда 'мошенник' попросит денег. У Пата и в самом деле была такая идея, но сейчас он от неё отказался. Деньги, конечно, нужная вещь, но их можно заработать. Казино здесь должны быть...
