размером — была чуть больше и выше.
— Замок похож на мой, — подтвердил мои наблюдения Ночной Кошмар. — Основатели не мудрствовали, а взяли готовый шаблон, как и я. Значит, покои главы фракции находятся там же, где и у меня.
Дракон спикировал вниз и облетел главную крепость с левой стороны.
— Смотри-ка, все в точности, как у меня, — усмехнулся он. — Видишь балкончик почти у самой вершины? Он ведет в покои.
— Очень удобно, не придется пробиваться через стражу.
— Да, повезло. Приготовься.
— А что ты…
Я ощутил, как опора подо мной исчезла. На миг я оказался в свободном падении, а потом какая-то сила притянула меня к балкону. Приблизившись к широкому парапету, я поднял ноги и приземлился точно на дощатый пол. Кувыркнулся через голову и прижался к стене. Осмотрел себя — я полностью материализовался, значит, заклинание невидимости, которое наложил на нас Ночной Кошмар еще в воздухе, спало. Надо быть осторожнее. Хотя, чего мне бояться? У меня же есть Амулет. Но сначала нужно отыскать Ночного Кошмара. После приземления он куда-то внезапно исчез. Облик дракона-то он сменил, но на какой? Я огляделся, но никого рядом не было.
— Пс-с-с, — раздалось у правого уха. Я резко повернул голову и увидел… зависшую в воздухе маленькую птичку, наподобие колибри.
— А более подходящего облика не нашлось? — спросил я.
— Заклинания невидимости и бесшумности слетели. Видимо, у него тут какой-то специальный плагин стоит, все неявное явным делает. Другую форму принимать было бы рискованно — слишком много мельтешения и лишнего звука.
— Ладно. Что дальше?
«Колибри» отлетела от меня. Приблизилась к стене и начала преображаться. На этот раз Ночной Кошмар принял форму ниндзя в облегающем черном кимоно. Лицо скрывала маска, из тонких прорезей блестели лишь глаза.
Он подкрался к прикрытому шторкой дверному проему, который, судя по всему, и вел в покои главы фракции. Махнул мне. Я все же нащупал на груди Амулет и потер его. Тело сразу стало прозрачным как воздух. Нет, никакой мудреный плагин не пробьет силу агентских артефактов. Жаль, что пришлось продать Сканер и что в скором времени придется отдать Нейтрализатор. В играх эти программы бесценны.
Я встал по правую сторону дверного проема. Глаза Ночного Кошмара забегали в непонимании. Он не видел меня, что и понятно. Но все же сообразил, что я никуда не исчез, а нахожусь где-то рядом, поэтому указал на шторку и качнул головой, предлагая мне заглянуть в покои. Я чуть отодвинул материю, изображая легкое колыхание ветра, и посмотрел внутрь.
Просторный зал, освещенный шарообразными люстрами, висящими под самым потолком и удаленными друг от друга на одинаковое расстояние. Картины на стенах, изображающие какую-то невнятную мазню. Огромная кровать с роскошным балдахином.
И на этой кровати полубоком возлежал коренастый тип с оголенным торсом, видимо, тот самый Ши Ху Чан. Рядом с ним… сначала я подумал, что это девушка в каком-то экзотическом костюме, но потом пригляделся и понял, что ошибся. Возле лидера фракции Небесных Всадников Апокалипсиса сидела, изящно выпрямив спину и закинув ноги ему на колени, полуобнаженная женщина-лиса. Со звериной головой и покрытой шерстью телом, даже пушистый рыжий хвост виднелся. Таких существ фуриями называют, насколько я знал.
Голубки о чем-то мило ворковали. Ши Ху Чан улыбался, а женщина-лиса игриво похлопывала хвостом по постели и поглаживала себя по бедру. Похоже, мы явились к самому интересному, вот только на это «интересное» вообще смотреть не было желания. И времени. Похоже, кто-то слишком часто общался с всякими внутриигровыми гуманоидами и проникся к ним любовью.
Я вернулся на балкон.
— Похоже, мы пришли не в самый подходящий момент, — прошептал я, вплотную приблизившись к Ночному Кошмару. — Но, может, так даже лучше. Он занят, ничего толком не поймет. Давай тихо проберись внутрь и активируй вирус.
— Хорошо. Потом выпрыгиваем в окно и улетаем. Успеешь за мной.
— Деваться некуда. Ну все, пошли. Я попытаюсь его отвлечь.
Я снова прошмыгнул в покои главы фракции. Ночной Кошмар следовал за мной, полз почти на карачках, но надо признать, делал это ловко.
Отвлекать Ши Ху Чана не пришлось. Он и женщина-лиса перешли ко второму акту совокупления — обжимались во всю и с чавканьем лобзались. Смотреть на это было невыносимо.
— Давай уже, активируй, а то меня сейчас вывернет. — Возможно, так бы и было, находись мы в реале.
Ночной Кошмар извлек из недр костюма черный шар с шипами и бросил его в Ши Ху Чана. Вирус попал в плечо и тут же всосался в него. Ночной Кошмар бросился к выходу на балкон, я — за ним. И тут…
Сначала я подумал, что сила тяжести перестала действовать на меня, и я воспарил, как бесплотный призрак. Потом одна из шарообразных люстр ударила точно в голову. Звон стекла, крик женщины-лисы, мельтешение перед глазами. Цвета сменяли один другой со скоростью вращения электрона вокруг атома.
— Что происходит? — раздался хриплый голос лидера Небесных Всадников Апокалипсиса. Но он быстро утонул в писклявом визге фурии.
А произошло возмущение системы. Притом настолько сильное, что сам виртуальный мир «покачнулся».
Сам не понял, как оказался на балконе, полностью воплощенный. Видимо, всплеск возмущения отключил даже мой плагин. Голова кружилась, как сама планета, только в ускоренном режиме. Или это мир вращался?..
— Вот это тряхнуло! Ты где? — прозвучал недоуменный голос Ночного Кошмара. Он стоял рядом и оглядывался. — Нас не должны заметить. Надо уходить, пока сюда не нагрянули агенты внедрения.
— Так превращайся уже в дракона!
— Я… не могу! Почему-то не получается!
Интересно, почему? Может, потому что сама система мира дала трещину и часть ее механик просто отключилась?
— Что это за вирус такой? Такого возмущения я еще никогда не видел.
— В Темной Башне купил, у Дима. Я же сказал, что в нем есть особенность.
— Что здесь произошло? Зафиксирован колоссальный выброс возмущения системы. Вы использовали запрещенные плагины? — послышался строгий голос из покоев Ши Ху Чана.
— Нет, что вы! Я только за честную игру. Мы тут… просто… и вдруг это! Я сам ничего не понял, — стал сбивчиво оправдываться
