— нет. На некоторых бурлила растительная жизнь, другие окутывал густой туман, а иные так вообще выглядели как летающие скалы. Многие двигались по определенной схеме: мелкие и средние вокруг большого главного, как спутники вокруг планеты. Некоторые выписывали замысловатые зигзаги или спирали. Но одна закономерность прослеживалась четко: большинство островов как бы принадлежали к определенным скоплениям, которые, наверное, как раз и контролировались фракциями. Именно такие вещи, как количество островов и их качество в виде наполненности ресурсами, и влияют на рейтинг, повышения которого так усердно добивается Ночной Кошмар.
— Ну что, готов? — раздался рядом голос кота.
— Да. Чем быстрее закончим, тем лучше.
— Тогда залезай.
Не успел я открыть рта, чтобы спросить, куда залезать, как тело Ночного Кошмара стало стремительно меняться. Взбухло, вытянулось, и кот за пару секунд превратился в огромное крылатое чудовище. Черный дракон расправил крылья, поднял морду к небу и заревел, из пасти брызнула струя желто-красного пламени.
— Впечатляет, — ошарашено прошептал я.
— Садись, — прогремел преобразившийся кот, присел и склонил голову.
Я запрыгнул к нему на шею, ухватился за выпирающую из затылка чешуйку, как за бугорок седла.
— Держись крепче, я не хочу потом ждать, пока ты респаунишься.
Дракон рванул ввысь с такой скоростью, что меня прижало к его шее. Ветер ударил в лицо, крылья с шумом замахали, и остров подо мной стал быстро отдаляться.
— Далеко лететь?
— Нет.
— А не лучше было бы воспользоваться другим… транспортом? Наша миссия подразумевает скрытность, как я понимаю. А верхом на драконе размером с самолет сделать это не то чтобы сложно, а как бы невозможно.
— Сейчас все будет. — Через миг перед глазами сверкнуло, и нас как будто накрыло тонкой пленкой. Очертания моих рук, да и самого дракона стали терять четкость, а потом и вовсе размылись. — Я активировал невидимость. Наши голоса и шум крыльев тоже никто не услышит.
— У тебя куча навыков в этой игре.
— Я подготовился. Потратил немало времени и денег на прокачку способностей и покупку заклинаний.
— Почему с такими возможностями ты не провернешь все сам?
— Я же говорил, что не знаю, как быть с агентами внедрения после использования вируса. Ты обдумал, как будешь действовать?
— Чтобы обдумать, нужно знать план.
— Ах да, план. Он прост на самом деле. Основывается на внезапности. Первая остановка — цитадель Небесных Всадников Апокалипсиса. Проникаем в покои Ши Ху Чана и заражаем его вирусом. Потом летим в обитель Покорителей Ветра и то же самое проделываем с Карнаваем, с тем лишь отличием, что вторая жертва будет находиться на вражеской территории. Он сейчас ведет бой с фракцией Каменных Ястребов, сегодня у них осада. Если он возьмет крепость, его рейтинг подскочит до невообразимых высот.
— Звучит просто. Как на охоту на двух зайцев сходить. А разве не придется пробиваться через толпу охранников и слои защитных заклинаний?
— Нет. Ши Ху Чан сейчас у себя в цитадели. Разведка нашла черный ход, ведущий точно к нему в покои. Там мы его и настигнем. Выйдем либо тем же путем, каким вошли, либо через основной — зависит от античитеров и… от тебя. От того, как ты продумаешь план отхода.
Слушая Ночного Кошмара, я поймал себя на мысли, что не имею даже малейшего понятия, что и как делать, но говорить ему об этом, конечно же, не собирался. Буду действовать как обычно — по ситуации. Только теперь я нахожусь по другую сторону.
На долю секунды я ощутил, как мир вокруг задрожал. Знакомое чувство. Обычно оно возникает, когда разработчики обновляют игру или… кто-то использует неслабый плагин.
— Только что я ощутил возмущение системы.
— Да. Я знаю. Это я распорядился, чтобы в разных частях мира использовали плагины. Для отвода глаз. Когда мы активируем вирус, агенты уже будут здесь, что сыграет не в нашу пользу, но зато мы в некотором смысле сможем обезопасить себя в дальнейшем.
— И сколько будет таких холостых использований?
— Всего три раза. Вместе с вирусом получается пять выбросов. Да, античитеры с ума сойдут от такой атаки, подумают, что игру кто-то решил окончательно поломать.
— А ты не думал, что разрабы могут на время деактивировать игру? Пять читерских атак, две из которых будут достаточно сильными, — это много для такого короткого промежутка времени.
— Э-э-э… разве могут? — замялся Ночной Кошмар. — Да, я об этом не подумал. Не уверен, что они пойдут на такое. Не пойдут же? Каждая минута простоя в игре им денег стоит.
— Будем надеяться, что нет, — уклончиво ответил я.
Надо признать, он неплохо подготовился к предстоящему читерству. С умом подошел, многое учел, принял даже превентивные меры. Видимо, очень уж нужно ему это место в рейтинге. Просто необходимо, как электричество для вирткапсулы. На многое же готовы пойти люди, чтобы оказаться на цифровом Олимпе. Не думал, что подобные поступки могли когда-нибудь вызвать у меня уважение, но, как видно из событий последних дней, приоритеты легко меняются даже у самых беспринципных идеалистов.
Теперь я читер не по названию, а по существу, раз помогаю провернуть подобную аферу.
— Мы уже близко. Соберись, — сообщил Ночной Кошмар.
Быстро же мы долетели!
Остров, который совсем недавно казался крохотным, увеличился до невообразимых размеров. Высокая крепость в старокитайском стиле была окружена зеленым ковром, на котором размещались отряды воинов-самураев в тяжелых доспехах. Стены видно не было, только все как камышом в болоте было утыкано длинными башнями, из бойниц на мир смотрели крупные пушечные дула.
— Это неписи. Ши Ху Чан их как пушечное мясо держит. Клепает каждый день по несколько сотен. Его стратегия проста как вода — завалить массой. Пока противники разбираются с ордами тупых и слабых болванчиков, с флангов к ним подбираются высокоуровневые игроки.
— А почему защитного купола нет? — поинтересовался я.
— Отключен. Сейчас сюда стягиваются войска. К нападению готовятся. Отличное время для диверсии.
Мы ветром пронеслись над многочисленной армией и устремились к главному строению фракции Небесных Всадников Апокалипсиса. Цитадель имела немалое сходство с Ллейном как по стилю, так и по внутреннему расположению зданий, различалась разве что
