вообще не касается: дескать, пусть взрослые думают и решают.
– Подачу питательного раствора и электрических импульсов я дистанционно прервал еще в тот же день, когда… когда случилась та неудача с телепортацией. Думал, он быстро сдохнет. Но, видимо, он подпитывается аномальной энергией из окружающего пространства: любое открытие портала и перемещение – это же ого-го какой выплеск! А он эти свои порталы, особенно поначалу, сотнями в сутки открывал. И тем не менее – уже видно, что он слабеет.
– И слабеть так будет еще месяц? Год? – ехидно поинтересовался я. – Ученыш, ты понимаешь, что снаружи гибнут люди? Уничтожаются их жилища, схроны, которые помогали выживать; привычные маршруты становятся непроходимыми, да и вообще сейчас мало кто отваживается выйти в рейд, все ховаются в укрытиях. Но они не могут позволить себе торчать в убежищах даже лишнюю неделю, не то что месяц. Это у тебя, возможно, зарплата не зависит от активности, а сталкеров не просто так называют бродягами – их ноги кормят. Поэтому давай думать, как этот ваш мегамозг уничтожить прямо сейчас.
Теперь, когда я знал, кто убил Листа и стер половину моего дома (а Зона давно стала для меня, да и для многих сталкеров тоже, родным пристанищем), я решил, что никуда не уйду до тех пор, пока не сделаю из этого неведомого мегамозга жидкую кашу… ну или что-то не менее убедительно фатальное.
– Газ?
– У него нет органов дыхания!
– Подать вместо питания яд?
– Я смог дистанционно обесточить этот аппарат, но как я дистанционно заменю раствор в резервуаре?
– Граната?
– Для этого придется открыть дверь, а возле нее постоянно «дежурит» одна из воронок. Мозг пока что, видимо, понимая, что здесь для него вполне комфортные условия, не предпринимает агрессивных актов против помещений и сотрудников базы. Все новые порталы открываются где-то там, снаружи… уж не знаю, какую цель он преследует, постоянно запуская эти смерчи. Но если открыть дверь лаборатории – он может счесть это угрозой и пойти вразнос.
– Мда… – Я почесал затылок. – Ну не атомную же бомбу на него сбрасывать?
– А у вас есть? – оживился Павел.
– Типун тебе на язык! – Я покрутил пальцем у виска. – Давай-ка попробуем обойтись… народными средствами, гуманист ты мой блаженный.
Лаборант обиженно насупился:
– Если бы у меня было решение, я бы уже давно…
– Ясно. Ладно, найду я тебе решение. Правильно ли я понимаю, что уничтожить мозг можно физическим воздействием? Ударить кулаком или кувалдой, метнуть нож или расстрелять из автомата – всё это подходит чисто теоретически, но на практике неосуществимо, потому что любое побуждение псионик почует и… примет превентивные меры, так?
– Так.
– И отвлечь его никак нельзя? Перегрузить задачами, как компьютер?
Павел иронично скривился – дескать, что ты в этом смыслишь, дядя? Ну, так-то он прав, че.
Ладно, и впрямь – какого хрена я оперирую тем, в чем не разбираюсь? Надо действовать знакомыми, проверенными методами. В чем я разбираюсь в данном контексте? Я обвел глазами лабораторию. Осмотрел себя. Остановил взгляд на контейнерах.
Полумесяц создает защитное поле. Не знаю, во всех ли случаях, но от смерча он нас с Мутом однажды спас. Значит, чисто теоретически, сработает и в помещении, где мегамозг обложил себя «наждаками». Будем считать, что у нас уже есть экипировка.
Далее: Мираж телепортирует владельца согласно его желанию, лишь бы рядом была активная аномалия. В том помещении аномалий завались. Будем считать, что у нас продуманы пути отхода. Попасть внутрь, кстати, тоже можно попытаться с помощью Миража. Хотя есть тут слабое звено. Даже два. Во-первых, я прекрасно помнил, что во второй раз Мираж перенес меня не в то место, о котором я подумал: вентшахту заселил «жгучий пух», и артефакт счел это достаточно опасным, чтобы скорректировать место моего выхода из телепортации. А «наждаки» в том помещении не менее губительны для человеческой тушки, чем «пух» в бетонном киоске. Во-вторых, шут его знает, с какой периодичностью Мираж способен телепортировать. Вдруг не мгновенно? Зависнуть в комнате с псиоником даже на полминуты – такое себе удовольствие.
Но оставался еще самый главный вопрос: чем уничтожить этот орган мозголома, чтобы наверняка? Автомат я вряд ли раздобуду, а коли все-таки попытаюсь – рискую никогда до мегамозга не добраться. Да и позволит ли он мне нажать на спусковой крючок? Вряд ли. Особенно с учетом, что мне еще потребуется несколько секунд на то, чтобы сориентироваться в незнакомой лаборатории и прицелиться. Стало быть, автомат отпадает. Мои «Кобры» сейчас хранятся в сейфе у какого-нибудь высокорангового солдафона. Но это фигня: при должной сноровке в смертоносный клинок можно превратить хоть линейку, хоть расческу, хоть крышечку от пивной бутылки. Но опять же – требуется время на ориентацию в пространстве, на замах. В этом смысле идеальным инструментом стала бы граната: вышел из портала, разжал пальцы – и снова в портал. Уж на то, чтобы просто выпустить из руки взрывное устройство, хватит и десятой доли секунды. Другое дело, что подобное устройство взять неоткуда…
И тут взгляд мой упал на Мута в стеклянном боксе. Силовое поле, генерируемое тремя артефактами, уже на треть вытянуло «горгону» из серого вещества. Уронить ее на мегамозг – и всё. Это Константина специально готовили к вживлению арта, обрабатывали внутренность черепной коробки специальным составом, который не дал тканям окаменеть и даже более того – позволил одному срастись с другим. Псионика же никто ни к чему не готовил: достаточно одного касания «горгоны» – и произойдет то, что я наблюдал неоднократно, когда Мут орудовал кулаками или ладонями.
Я поделился своими мыслями с Павлом. Он задумался, подобрался, перестал трястись, хотя бледность по-прежнему никуда не делась. Затем медленно кивнул:
– Это может сработать.
Нам осталось дождаться, когда энергетические нити вытянут артефакт из мозга моего друга.
Прости, Костян.
* * *
– Нет, нет и еще раз нет! – орал я. – Ты реально охренел! Мальчишка! Идиот!
Павел, стиснув зубы и играя желваками, смотрел в сторону. Я опустился на стул. Подышал, приходя в себя. Заговорил спокойнее:
– Ну подумай сам. У меня отличная подготовка. Я сильнее физически, я быстрее тебя. Я уже пользовался этими артефактами…
– А я знаю каждый сантиметр той лаборатории и сумею представить место выхода так точно, что останется «всего лишь разжать пальцы над мегамозгом» – вы ведь так выразились?
– Паша, родненький! Ученыш ты мой безмозглый! Ну чего вдруг тебя на подвиги потянуло, а? Хочешь стать героем, чтобы все знакомые девчонки при встрече писали кипятком?
Он поморщился и едва заметно покраснел. Ну понятно. Может, статус героя – не
