Осталось лишь под завязку нашпиговать тело стероидами и обезболивающим и безотлагательно выдвигаться в путь.
* * *
Я и капитан двигались в самом начале колонны, чуть впереди, для того чтобы следующие за нами смогли успеть среагировать, если с нами что-нибудь случится во время нашего нелегкого, как я уже заранее предполагал, марша. Оставшиеся же каракурты и ополченцы равномерно распределились по колонне, для отражения внезапного нападения любой осмелевшей мутировавшей живности. И это была вовсе не излишняя предосторожность, как могло бы показаться — атака голодных и стремительных тварей, групповая или единичная, была повседневной реальностью. Каждый хищник в районе двух километров вокруг слышал и чувствовал как движется по земле чернобыльской Зоны наш пеший строй, привлекая к себе внимание запахом женской и подростковой плоти, что, конечно, для дикого зверя было гораздо предпочтительнее чем местные сталкеры, в хищном гастрономическом плане представляющие из себя набор жил и одеревеневших мышц, пропитанных спиртом и никотином. Так что нападение на наш пеший строй было лишь делом времени.
Понимая, что атаки, ввиду природной тупости зверья, просто неспособного на страх, неизбежны мы настоятельно просили народ не поддаваться панике при виде монстров. Первым пунктом в нашей устной инструкции было — не убегать, ибо не стоило забывать, что кругом находились десятки аномалий, которые расправятся с человеком гораздо быстрее чем любой монстр, без всякого шанса на спасение. Именно поэтому мы очень просили сохранять в центре колонны небольшой разрыв, условно делящий наш пеший строй на две части. В случае крайней необходимости, по этому промежутку, как по отдельной дороге для спец транспорта на оживленных магистралях, наши бойцы могли перемещаться туда, где одного автоматного ствола могло не хватить.
То, о чем мне очень хотелось предупредить, но при этом не создать излишнюю панику, страх, провоцирующий на глупые, необдуманные поступки, пришлось умолчать. А именно о том, что прорыв через охранение к беззащитным женщинам и детям вполне возможен, не смотря на все наши старания. Адские твари, особенно собравшиеся в стаи очень упорны и в своей безумной голодной решимости способны прорвать даже военизированные колонны, не говоря о нашей в которой на двести пятьдесят человек гражданского населения, теперь едва набирается с десяток человек из группы охранения.
Так что пусть уж люди наши верят в своих проводников и защитниках, излучая в окружающее пространстве эманации уверенности и спокойствия, что гораздо предпочтительнее, чем тягучие волны страха и отчаяния, привлекающие хищников, как всем известное вещество мух.
* * *
Хотя наши сборы проходили в ускоренном (естественно, без применения фармакологии) режиме, но кое что мы с майором и остальными каракуртами успели сделать в первую очередь. А именно заминировали лабораторию Доктора так, что разминировать его уже не представлялось возможным. То есть единственный исход, который ждал группу разминирования — это подрыв. Мина заложенная на абсолютную неизвлекаемость, штука весьма опасная.
Признаюсь честно, очень хотелось пустить на воздух эту Обитель Зла (а взрыв уничтожил бы не только Лабораторию, но и весь концлагерь полностью), но мощность заряда была слишком велика и существовала вероятность того, что даже на весьма солидном расстоянии нашу колонну могло зацепить осколками.
С другой стороны этот взрыв был бы неплохой возможностью в последний раз хорошенько врезать врагу по его наглой морде.
* * *
Как бы мне хотелось, чтобы мои опасения, относительно того, что вечно голодные монстры Зоны будут нас атаковать, окажутся лишь обычной перестраховкой, учетом всех возможных вариантов, но…
Но монстры действительно взяли след и начали упорно преследовать нашу колонну.
Они рыскали где-то на пределе видимости, но их злобные голодные взгляды ощущались даже кожей.
Число монстров неуклонно росло — об этом говорила участившаяся грызня между кланами и разными видами. Похоже вот-вот должна была пролиться кровь, а кровь пьянит зверье, и они теряют остатки осторожности. Так что нападения на колонну были не за горами.
Сначала это будут одиночные вылазки совершенно безмозглых тварей. Конечно, мы сможем справиться с этими разовыми самоубийственными акциями, но так будет продолжаться не долго.
Очень скоро все зверье поддастся всеобщему безумию, и тогда…
Тогда мне очень сложно будет предсказать исход этих нападений.
А если, кроме всего прочего, наши подопечные поддадутся панике и, нарушив строй, бросятся по напичканной аномалиями территории, то для нас это окажется печальным финалом нашей спасательной экспедиции.
Понимая, что для того чтобы переломить ситуацию, складывающуюся, отнюдь, не в нашу пользу, нужно действовать немедленно, я предложил капитану:
— Капитан, пошли ка своих зоркоглазых ребят навести шороха во всех прайдах, что крутятся поодаль. Пусть постараются уничтожить как можно больше вожаков у мутантов — это должно вызвать смятение в рядах хищников. Выбор нового лидера — это всегда дело кровопролитное, и, наверняка, на некоторое время отвлечёт зверье от нашей колонны.
Капитан кивнул, поднял руку к уху, словно разговаривал по телефону, а не использовал телепатические способности — конечно все это последствия привычки, которая за долгие годы намертво въедается в кровь и плоть.
Наблюдая это я невольно улыбнулся и отвел взгляд. А вскоре зачихали винтовки снабжённые глушителями.
* * *
Мутособаки, волколаки, крабы отшельники и прочие ещё более мелкие твари, безостановочно получали свою порцию свинца, что естественно внесло сумятицу в ряды противника. Свары возникали повсеместно — матерые хищники делили лидерство, остальные же твари с удвоенным энтузиазмом рвали тела поверженных вожаков.
Оставалось лишь молиться Зоне о том, чтобы на трене не появились более крупные экземпляры местной фауны. К таким монстрам относились например Пещерные Медведи, намного превышающие по своим размерам даже самых крупных белых медведей, Плотоядные Лоси — создания, безумные в своей психопатической ярости, способные поднять на мощнейшие рога легковой автомобиль, или Чернобыльскиеские Кабанчики, иронично прозванные так сталкерами, не смотря на то, что в холке эта тварь легко может достигать более двух с половиной метров.
Где-то на периферии зрения крутилась стая гипно-волков, но мы были для них слишком опасной добычей, а они слишком трусливый и немногочисленны. Вот если бы здесь были парочка-тройка сталкеров, то они, несомненно, попытались на бросить на них свой ментальный аркан, атак им просто оставалось жадно облизываться глядя на то как удаляется восвояси такая аппетитная добыча.
