Того, что произошло дальше, – не ожидал никто. В особенности не ждала наша конвоирша.
Огласив окрестности лебединым стоном, Дима с размаху бухнулся на колени:
– Стреляйте, госпожа!
Девица в шлеме оцепенела с устарелым плазмоганом наперевес. Потом хмуро пробормотала:
– Ульфакский куцелоп тебе «госпожа»! Быстро встал и…
– Как же мне вас звать?
– Не надо меня звать. Я уже и так здесь! И если ты не прекратишь…
– А меня зовут Дима. Это очень редкое имя. В переводе на галактический означает «гордый сокол, парящий среди звёзд»… Если б вы знали, госпожа, какие бездны космоса пришлось мне пройти, чтобы упасть к вашим ногам!
– То есть ещё и контуженый, – определил отставной майор Вогс. – Нечего с ним цацкаться!
Конвоирша вздохнула. Бинк напрягся.
Но из динамика раздалось:
– Меня зовут Лаг-Ни. Ещё есть вопросы?
– Есть пожелание… Лаг-Ни, открой личико!
– Что-что?
– Сквозь шлем не видать, какого цвета ваши глазки…
Я скривился. Это был уже перебор.
Но девица оказалась великодушной:
– Встал, поднял мясо и заткнулся!
– Давно бы так… – вздохнул Бинк.
– Все заткнулись!
Капустин понял, что дальше не стоит испытывать судьбу. Молча и без резких движений отправился за «шашлыком». Дедушка Вогс бдительно контролировал процесс.
А я, пользуясь моментом, решил рискнуть: в конце концов, она ж не идиотка – должна понимать! Не то, что этот упёртый старикан…
– Надо немедленно сообщить Главному Стражу! Храм под угрозой…
– Он уже два дня под угрозой. Спасибо за ценную информацию.
– Бандиты нашли вход в заброшенный туннель.
– Нечего их слушать! – разозлился садовник. – Это называется психологическая война…
– Если не принять срочных мер – Храм падёт в ближайшие сутки!
– Не дождётесь, проклятые отморозки! – аж подпрыгнул старина Вогс. – Не видать вам Храма, как своих ушей!
– Спокойно, дедушка… – раздалось из динамика.
– Решайте сами, – буркнул я.
– Обязательно, – кивнула Лаг-Ни и вполголоса выругалась. – Да что такое, песок ему в глотку…
Я сообразил, что последнее относится не ко мне, а к шлему. Она расстегнула его левой рукой и стащила с головы. На лбу у девицы блестели капельки пота – очевидно, в старом шлеме не работала терморегуляция. А ещё я обнаружил, что имею дело с блондинкой.
Тьфу! И довольно симпатичной.
Брови тёмные, глазки серо-голубые, носик вздёрнутый, губки бантиком… В общем, не повезло нам!
– Я передам, не сомневайтесь! – успокоила конвоирша.
«А может, она крашеная?» – подумал я с надеждой.
«Твой дом – тюрма!» – так говорил честный гражданин в одном старом фильме. Заслуженный военный пенсионер клеймил зятя-жулика, втридорога перепродававшего импортные кассетные магнитофоны. И в финале прощелыгу таки вывели на чистую воду.
Хеппи-энд, аплодисменты зрителей…
«Тебя посодют – а ты не воруй!»
Мило, позитивно, жизнеутверждающе.
Но реальность – куда более суровая штука.
Вот мы действовали исключительно из благих побуждений. Отнюдь не тырили кошельки по трамваям, даже кассетными магнитофонами не спекулировали!
И что в результате?
Военный пенсионер держит нас на «мушке». Милая девушка целится из плазмогана.
А мы бредём по коридору, как трое матёрых рецидивистов. Или как целая банда расхитителей капиталистической собственности…
Обидно.
А что делать?
«Что делать? Сухары сушить!» – подсказывает неумолимый внутренний голос.
Были б мы реальными рецидивистами, всё оказалось бы малость проще.
Например, ещё там, наверху, когда мы вошли в куполообразную надстройку посредине башни… Узкая лестница, древний лифт хорошо подходят для неожиданных ударов, бросков, подсечек. В общем, масса способов для того, чтоб оружие поменяло владельца.
Не без риска, конечно…
Но что такое риск для матёрых расхитителей бытовой техники?
Что с того, если вредный дед в пылу схватки пальнёт в себя из своего же бластера? Или девчонка…
Эх!
Мы ведь не такие!
В конце концов, пускай временно сажают нас под арест – до выяснения. Начальство разберётся – должны там быть умные люди? Это ведь не казарма, а Храм. И каждый боец им сейчас пригодится! Если они даже такие кадры мобилизовали…
Но, блин, эти двое – натуральные саботажники!
Как должен действовать часовой, задержавший подозрительных типов? Не покидая поста, первым делом сообщить командиру!
Вместо этого мы шествуем по бесконечным, тускло освещённым коридорам со скоростью дедушки-садовника. И время от времени переругиваемся, пытаясь достучаться до его здравого смысла:
– Ну, хоть кого-то из старших можете вызвать?
– Молчать! Я – сам себе старший.
– Тут каждая минута дорога!
– Обломись, отморозок! Ни хрена вашим дружкам внизу не светит – пускай хоть до зимнего сезона тут загорают.
– Что, так трудно сказать пару слов в эс-передатчик?
– Ты мне ещё покомандуй!
Наконец, у девушки лопается терпение, и она поясняет:
– Обычная связь в Храме не работает. А внутренняя… Она особая. Говорят, это технология Предтеч…
– Да нам без разницы, чья!
– Конечно. Только мы с Вогсом не умеем ей пользоваться.
Приехали.
– А нельзя нас куда-то запереть и по-быстрому сбегать за командирами?
– Запрём, – хмыкнул отставной майор, – не переживайте! От меня не удерёте, диверсанты чёртовы!
Вот, блин…
Похоже, здешнее командование абсолютно уверено в безопасности верхних ярусов, раз поручили их охрану таким персонажам.
Этот садовник – он ведь даже не монах, то есть не Страж. Затрапезный серый комбинезон без малейших намёков на принадлежность к Храму. И нет традиционной белой шапочки…
Бог его знает, на каком положении он тут трудился, но в том, что его не допустили к местным секретам, – ничего удивительного.
А девица…
Кэй-Ми упоминала, что при Храме есть что-то вроде женского монастыря… Нет. Уж на монашку эта личность в майке-топике явно не похожа.
Паломница?
Скорее, туристка…
Даже на Земле эта порода распространена – искательница новых впечатлений.
И острых ощущений?
Вряд ли до такой степени. В сущности, Долина – абсолютно безопасное место. Конечно, если бдительные экскурсоводы водят тебя по утверждённым маршрутам. И если никто не пытается штурмовать Храм…
А оружие ей доверили.
Значит, если она и туристка, то не совсем обычная.
– Лаг-Ни, может, ты сама сбегаешь за начальством?
– Ещё чего! – возмутился отставной майор. – Думаете, я один с вами не справлюсь? Перестреляю, как трумлей!
Девушка вздыхает:
– Я б сбегала… Но боюсь заблудиться.
