Юджин. — Они над своими опыты ставили?
— Вряд ли «над своими», и вряд ли «они», — заметила Либерти. — Похоже, мы опоздали.
— Куда? В смысле? — не понял Юджин.
— Кто-то прибыл на станцию раньше нас и устроил тут… — она кивнула на тело, — вот такое с местным персоналом.
— Но кто заявился? И куда делся?
— Не знаю. Может, никуда. Может, этот «кто-то» все еще здесь. Так что предлагаю смываться отсюда как можно быстрее и как можно дальше!
— Идем, — кивнул Юджин.
* * *
До основного шлюза, с помощью которого любой корабль мог пристыковаться к станции, они добрались буквально через пару минут, причем без всяких приключений. В том смысле, что больше никого не встретили по пути.
Оказавшись возле шлюза, Либерти откинула защитный щиток, принялась жать кнопки, затем набирать специальные комбинации, в конце концов, принялась дергать рычаг, пытаясь разблокировать двери шлюза вручную. Ни одна из ее попыток не дала результата.
— Бесполезно, — заявил Юджин, мрачно рассматривая двери шлюза.
— Что, почему? — запыхавшаяся Либерти, продолжавшая дергать рычаг, удивленно на него уставилась.
— Погляди, — Юджин кивнул на дверь, — ее заварили.
— Да твою же мать! — чуть ли не взвыла Либерти, разглядев сварочные швы, на которые и указывал Юджин. — И что теперь? Идти к аварийному?
— Думаю, там ситуация такая же…
— Как тогда вырваться с этой чертовой станции⁈
— Идти в командный отсек, разблокировать ворота ангара, — ответил вместо Юджина Рико.
— Хреновая идея! Если тут что-то и есть, если кто-то, кто все это натворил, и находится на станции, то он как раз в командном центре. Давайте еще думать, что можем сделать.
— Ничего, — пожал плечами Юджин. — Рико прав, придется идти в командный отсек…
— Да что за хрень… — обреченно вздохнула Либерти. — Почему как только я связалась с вами, постоянно одни неприятности лезут? Почему все наперекосяк⁈
— У нас всегда так, — хмыкнул Юджин, — пошли!
— Тихо, как в могиле, — прокомментировала Либерти стоящую на станции тишину.
— Или в склепе, — поддакнул Рико.
— Пусть все так и будет, — ответил им Юджин, — лично меня это больше устраивает, чем перестрелки с не пойми чем.
— Согласна, — хмыкнула Либерти.
— Ну, тогда помолчите, и глядите внимательнее по сторонам…
Но глядеть особо было не на что — коридор тянулся вперед и казался бесконечным. Встречающиеся двери были либо закрыты, либо вовсе заварены.
Тем не менее, троица добралась-таки до командного центра, и, на их счастье, двери не были заблокированы.
Юджин оглядел своих товарищей и, убедившись, что они готовы, дернул задвижку, рванул дверь на себя.
Первым вперед шагнул Рико, держа оружие наготове, следом ринулась Либерти, ну а Юджин замыкал шествие.
— Что за… — Рико покрутил головой, а затем растерянно опустил оружие.
Либерти сделала то же самое.
— Мы дверью не ошиблись? — поинтересовалась она.
Юджин тоже удивленно озирался, и вопрос Либерти застал его врасплох — он даже засомневался, туда ли они пришли, куда планировали.
Однако обернувшись, он увидел в коридоре рядом с дверью табличку, на которой имелась надпись: «Командный центр».
Значит, шли они правильно, да только отсек, в котором оказались, быть этим самым командным центром ну никак не мог.
Дело в том, что в нем ровным счетом ничего не было.
Здесь должны были стоять терминалы и рабочие консоли — все те «органы» управления, посредством которых можно было контролировать, регулировать, следить за работой систем станции.
Однако здесь совершенно ничего не было. Вообще. Просто пустой отсек.
— Какого черта? Где терминалы? — спросил Рико.
— Нет, это точно командный отсек. Вон, глядите, точки подключения терминалов ведь остались, — Юджин указал на отверстия в полу, куда крепились и подключались терминалы.
— И куда это все перенесли? А главное — зачем? — спросила Либерти.
— Спроси чего полегче, — хмыкнул Юджин, — вообще не имею представления, что здесь происхо…
Внезапно дальняя дверь отворилась, и в проходе появилась человеческая фигура. Она замерла на мгновение, а затем решительно поперла на троих людей, замерших посреди зала.
Первым отреагировал Рико. Он выпустил очередь по «гостю», затем еще одну, а следом к нему присоединились Либерти и Юджин.
«Гость» содрогался от множества попаданий, пронизывающих его тело, дергался, однако все еще пытался идти вперед. Пули рвали тело, кровь толчками выплескивалась из ран, а он и не думал умирать.
Так всем казалось, но очередная «свинцовая» порция оказалась-таки фатальной. Несколько попаданий в голову разворотили череп, и обезглавленное тело рухнуло на пол.
Только после этого Юджин, Рико и Либерти смогли перевести дух, позволили себе внимательнее рассмотреть пришельца.
— Опять такая же дрянь… — поморщилась Либерти.
И действительно, «пришелец» выглядел так же, как тот «киборг» застреленный ими ранее в коридоре. Вроде как обычное человеческое тело, но изуродованное множеством проводов, странных устройств, буквально вмонтированных в тело. Причем часть этих устройств оказались поломаны попаданиями пуль — искрили, испускали тонкие струи дыма, а тело мелко содрогалось, даже дергало конечностями, как неисправный андроид.
Пока созерцали поверженного противника, у них за спинами из коридора, откуда они только что пришли, донеслись шаги. Причем, судя по звуку, шагали сразу несколько человек.
Не сговариваясь, все трое повернулись к дверям, замерли, приготовив оружие.
Из коридора в отсек зашел очередной «модифицированный урод», а за ним еще один, и еще. Все они тут же ломанули вперед, на ошарашенных людей.
— Да что за херня тут творится, а? Что это за твари? — взвыл Юджин, открывая огонь.
Либерти, заорав что-то воинственное, тоже принялась палить. Рико от них не отставал.
Однако завалить «модификантов» оказалось непростым делом — они совершенно не желали останавливаться, даже после целой очереди, выпущенной по ним в упор. Не останавливались они даже тогда, когда Рико дважды прострелил одному из них голову. Тварь словно бы и не заметила этого, продолжая наступать.
Щелк!
Магазин в винтовке Рико опустел, и он, чтобы не терять время, отпустил оружие, которое повисло на ремне. Сам же Рико вытащил свой верный и проверенный во множестве стычке пистолет.
— Сдвоенный! — рявкнул он.
— Сдвоенный! — повторил приказ пистолет.
Пу-у-ум!
Датчики скафандров зафиксировали резкий скачок температуры в отсеке, а в груди одного из «модификантов» появилась огромная дыра.
Похоже, это его озадачило — он затормозил, наклонил голову, и словно бы рассматривал свое ранение. Но продолжалось это недолго: следующим выстрелом Рико снес ему голову.
Чертово «оно» даже после этого не пожелало сдохнуть. Подняв руки, существо двинулось вперед. Когда Рико отстрелил обезглавленному телу ногу, оно упало, но спустя мгновение продолжило ползти вперед.
— Да что за… — прошипела Либерти, пятясь назад.
Все трое отступали, продолжая поливать противников огнем, но тем словно было плевать.
Юджин сменил уже второй магазин, «модификант», двигающийся на него, больше напоминал решето, чем живое существо, но помирать не желал — так и пер, как танк. Когда до Юджина оставалась всего-то пара метров, противник ускорился, попытался навалиться на Юджина. Тот, схватив свое оружие двумя руками, двинул модификанта, то ли пытаясь сбить его с ног, то ли оттолкнуть. Тот лишь покачнулся, и тут же усилил напор.
Юджину не оставалось ничего другого, кроме как отступать назад. Его буквально вынудили отойти в сторону от Рико и Либерти.
Меж тем у Либерти дела складывались не лучше — ее противник тоже успел подойти довольно близко, и явно намеревался наброситься так же, как его собрат только что кидался на Юджина. Но не тут то было — Рико, наконец, справился с ползущим, обезглавленным, лишенным ноги «телом» и переключился на противника Либерти.
Вместе они смогли остановить «модификанта», наделав в нем столько дырок, что не то что человек, а даже АОД бы уже перестал функционировать. Но эта живучая тварь все еще была на ногах.
Рико сделал три выстрела. Каждый из них был «сдвоенный», огромной мощи. Первый выстрел начисто снес ему верхнюю часть черепа, второй оторвал левую руку, сжег к чертям плечо, третий угодил в живот.
Этого оказалось достаточно — «модификанта» будто выключило. Ноги его подкосились, и он бесформенной кучей осел на пол.
— Юджин! — заорал Рико, бросаясь на помощь товарищу, но было уже слишком поздно. Противник Бороды
