– Да, – ответила Натали. – Действительно здорово.
– И за это вон те хотят ее убить. – В голосе у Джолин неожиданно зазвучал металл. – Да, я знаю, все не так просто. Они тоже потеряли близких, они испуганы, скорбят. Но знаете что? На самом деле все именно просто. Вы меня понимаете?
Натали откусила сэндвич. Булка зачерствела, мясо напоминало резину, салат – салфетку. Ничего вкуснее она в жизни не ела. Она подумала о Тодде, обнимающем за плечи сестренку, о не по возрасту мудрых глазах Кейт.
«Не имеет значения то, что ты будешь целиться в людей. Не имеет значения, что у них есть мысли и чувства, родители и дети.
И не имеет значения, что случится с тобой. Никакого.
Есть только две вещи, которые имеют значение».
– Да, – ответила она, – я вас понимаю.
Хок изо всех сил сдерживал слезы.
Неужели еще сегодня он сидел в своей комнате с Джоном Смитом и они разговаривали, как задушевные друзья? В конце случилось идеальное мгновение, когда Джон положил руку ему на плечо и Хок на секунду забыл о том, что он всего лишь мальчишка, у которого убили мать. Он почувствовал себя солдатом, революционером. Каким всегда хотел быть. Сильным, решительным, влиятельным.
А потом – группа захвата, стрельба, крики. Потом он полз по бесконечному туннелю. Женщина с винтовкой. У него перехватило горло, а по ногам заструилось тепло, омочило его джинсы и носки. Он столько лет мечтал о действии, был настороже, а в момент настоящей опасности обоссался и убежал.
«Джон сказал тебе, чтобы ты убежал. Он хотел, чтобы ты убежал».
В этом он находил хоть какое-то утешение. Сначала они убили его маму. Теперь – Джона. Он ненавидел их, ах как он их ненавидел! И вот теперь он бежал по туннелю, опустив голову, чтобы не удариться о трубы, не задеть провода наверху. Джинсы были влажные и холодные, а та часть внутри его, что все еще оставалась маленьким мальчиком, хотела разрыдаться, но не могла – он не позволял.
Когда его ноги и легкие обессилели, он остановился. Согнулся пополам, уперев руки в колени, и стал хватать ртом воздух, чувствуя привкус рвоты, подступающей к горлу.
«Нужно думать, – говорил он себе, – нужно начать действовать как мужчина».
Первым делом он должен выбраться из туннелей. От запаха пыли, бледного света и гудения кабелей ему становилось нехорошо. Он перешел на шаг и метров через пятьсот обнаружил еще одну лестницу. Поднявшись по ней, оказался в служебном домике, похожем на тот, в который они вышли вместе с Джоном, – тесное пространство, заполненное инструментами и запчастями. Окон здесь не было, и узнать, где он находится, Хок мог, только открыв дверь и выйдя наружу.
В мокрых джинсах и футболке становилось прохладно. Он обхватил себя руками, моргнул в лучах заходящего солнца. После подземного полумрака глаза заслезились. Он услышал автомобильные гудки и крики, увидел колонну машин, ползущих на восток. Тротуары, заполненные людьми с чемоданами в руках, с детьми на плечах.
Хок хотел спросить, что происходит, но не мог решить, к кому из них обратиться, – все, казалось, сильно спешили. К тому же он помнил о своих мокрых джинсах. Лучше уж сообразить самому.
Он не знал точно, где находится, – где-то на окраине города. Все люди шли в направлении, противоположном тому, куда хотел идти он. Он хотел выбраться из Теслы, а не припереться в ее центр.
Хок пошел, протискиваясь между людей, бормоча извинения и никому не глядя в глаза. Впереди виднелся крупный перекресток. Когда они только приехали сюда, мама заставила его запомнить все главные улицы Теслы. Она сказала, что первое правило революционера – знание местности. Если большинство вещей, которым она учила его, доставляли ему удовольствие, то это скорее напоминало школьное домашнее задание. Ему и в голову не приходило, что когда-нибудь такие знания понадобятся ему.
Дойдя до перекрестка, Хок утвердился в том, что уже и так знал: он находится на западной окраине Теслы, с ее низкими разбросанными зданиями. Задумавшись, он остановился на углу. Ни бумажника, ни денег у него при себе не было. Может, ему удастся сесть в автобус или легкий поезд? Такое он нередко видел по телевизору, но в реальной жизни это вряд ли было возможно. Что, если ему украсть велосипед? Вайоминг – большой штат.
Наконец он вспомнил место, где они с матерью обосновались, когда приехали сюда. Конспиративный дом на северозападной окраине города. Они оставались там недели две, скучали до безумия. Но в один прекрасный день мама сказала: «Ну его к черту, нужно подышать свежим воздухом». Бродить по городу было слишком рискованно, но в гараже стоял джип. Они загрузили в него еду и выехали в пустыню. Какой это был радостный день, полный громкой музыки и езды по бездорожью! Она даже пустила его за руль. Тогда все казалось приключением, забавой.
От того дома его отделяла всего пара километров. Зеленое одноэтажное здание с гаражом. Хок постучал в дверь, но ему никто не ответил. Во всех соседних домах тоже стояла темнота, и на улицах он никого не видел. Он обошел дом, подумал: «Ну и черт с ним» – и швырнул брусчатку в стеклянную заднюю дверь.
Внутри все оставалось таким, как он запомнил: тот же уродливый ковер, старый трехмерный телевизор. Хок щелкнул выключателем – свет был, но мальчишка решил, что лучше оставаться в темноте. В холодильнике он ничего не нашел, но в шкафу оказалась банка с консервированными бобами. Он ел из банки, обходя дом, проверяя кладовки и шкафы, – не найдется ли там для него одежды. Ему не повезло. Максимум, что ему удалось сделать, – это промокнуть описанные штаны влажным полотенцем.
Джип по-прежнему стоял в гараже. Покрытый слоем грязи, лежавшей и под колесами. Возможно, после той их с мамой поездки им никто не пользовался. Бензобак, к счастью, полон, но ключей в замке зажигания нет.
Хок вернулся в дом. В конспиративном доме обязательно должны быть ключи от машины, думал он. Крючков у двери он не увидел, а потому прошел в кухню и стал открывать ящики. В одном из них обнаружился белый конверт с толстой пачкой потрепанных двадцатидолларовых купюр. Он сунул конверт в карман и продолжил поиски. Опа – колечко с тремя ключами, на одном из них – логотип джипа. Хоку едва перевалило за четырнадцать, и после того дня он ни разу не сидел за рулем, но он решил, что как-нибудь справится. К тому же улицы здесь были пусты…
За окнами кухни Хок увидел шествие.
И замер, радуясь тому, что не включил свет.
Это не шествие.
Это армия.
На них не было формы, но пыль на одежде и грязь на лицах делали всех их одинаковыми. Они были вооружены. В основном винтовками и дробовиками, но некоторые щеголяли кое чем и потяжелее – Хок узнал эти штуки по видеоиграм. Людей было очень много – настоящий поток, словно после бейсбольного матча, только толпа за окном шла молча, с ожесточенными лицами. Не далее чем в пятнадцати метрах от него.
Один из них оглянулся – длинноволосое пугало со штурмовой винтовкой и огромным охотничьим ножом на бедре. Человек смотрел прямо на него, и Хок почувствовал, что его сердце готово выпрыгнуть из груди. Его охватил такой приступ страха, что он снова описался. Ему хотелось бежать, но он не мог пошевелиться, стоял как вкопанный у кухонного стола с ключами в руке. Мгновение – и парень отвел глаза, продолжил движение. Свет в доме не горел, и окна превратились в зеркала. Значит, человек не мог увидеть Хока, который теперь медленно опустился на колени.
Люди шли и шли. Сотни. Тысячи. Небо за ними начинало краснеть, и Хок вдруг вспомнил кое-что из романа в картинках.
Армия демонов, марширующая из ада.
– Да, мы знаем, они все еще за оборонительным сооружением периметра…
– Прожектора. Конечно, они просто расстреляют их. Вот почему…
– У нас людей больше, чем оружия. И не хватает патронов, поэтому нужна команда курьеров, чтобы доставлять…
– У них нет машин. Лошади.
Комната представляла собой нечто среднее между залом заседаний и амфитеатром и была заполнена людьми, разговаривающими по телефонам, смотрящими на терминалы, где все время менялась информация. До недавнего времени здесь проходили корпоративные собрания и презентации новых продуктов, а табличка на двери с названием «оперативный пункт» вызвала у Купера очередную вспышку иронии, от которой он уже стал уставать. Остроумный штрих, который был бы более уместен на запуске какого-нибудь технического проекта, каковым, по представлению Купера, и была НЗО.
– Откуда я знаю, когда они будут атаковать? В промежутке между моментом, когда яркий шарик закатится за горизонт и появится с другой стороны…
– Прогноз потерь на мониторах…
– Нет, лошади…
Купер представил, как он пробирается по залу, с трудом протискивается к Джейкобу, предлагает помощь. Такая перспектива со всех сторон не устраивала его. Тут и без него хватало советчиков, и хотя в принципе его тактический опыт мог бы оказаться полезным, он не был встроен в бюрократическую машину НЗО, а потому от его предложений было бы мало пользы.
