- На этом уровне находятся те самые раскаленные трубы, куда вы чуть не рухнули. Ждать, что они уйдут оттуда не имеет смысла. Скоро их станет больше. Сюда прийдет целая армия. Матка скорее всего останется в медблоке, пока там работает система обогрева, но всей стае там тесно. Они переместятся сюда. Тогда у нас шансов выбраться уже не останется.
- Значит нужно идти сейчас, - подвёл я итог. - Лось, Бизон, мы атакуем!
- Да, командир! - буркнул Бизон. Лось молча кивнул.
- Я вхожу первый, прикрывайте меня импульсниками.
- Думаешь бластеров не хватит? - усомнился Лось.
- Нет, не хватит! Мощности больше сделайте, чтобы хватало одного выстрела. Представьте, что это шутер на скорость. Сейчас от скорости зависит наша жизнь. Сохраниться нельзя, осталась одна жизнь. Мы должны сделать это. Сейчас или никогда!
Сказав это, я и сам вооружился импульсной винтовкой. Сейчас будет жарко. Не подведите меня, мои обгрызенные бронепластины! Планируя первые действия в коридоре, на автопилоте нажал кнопку открытия двери. Когда она с лёгким шелестом распахнулась, я еле сдержался, чтобы не отпрыгнуть. Сам уже не ожидал такого чуда! Проползавший мимо осьминог опешил не меньше чем я. Рефлексы сработали молниеносно. Едва поднявшиеся над полом щупальца тут же осыпались обратно. Вошедший в морду мощный заряд выжег дыру размером с футбольный мяч, по телу разбежались рваные лучи, из которых на пол хлынула фиолетовая кровь. На оценку нанесенного ущерба у меня было не больше и секунды, слева ко мне устремились сразу трое. Три нажатия на курок в сочетании с резкими поворотами ствола и все трое размазаны по стенам. Наконец-то удалось оценить мощность нового импульсника. Тело одного из нападавших разорвало буквально на куски. Остальные бесформенной массой осели вдоль стены.
- Лось, рядом со мной! Идём влево, ты по правой стене, я по левой! Бизон, спина к спине, тыл за тобой! Илья, закрывай дверь и стойте там, пока не позовём! - Раздав приказы, я на мгновенье обернулся, чтобы убедиться, что никто не тупит.
На лицах гражданских смятение и сомнение, но дверь уже закрывалась. В последнее мгновение увидел глаза Аллы. Давно я не видел такой взгляд. Она словно умоляла "прошу тебя, только вернись!" Я даже растерялся на мгновение. Не растерялся Леха, коротко ругнувшись, он начал беглый огонь по надвигающейся массе моллюсков. Стряхнув с себя наваждение, я присоединился к бою. Твари навалились скопом, перескакивая друг через друга. Расстояние стремительно сокращалось. Мы палили не останавливаясь, тела моллюсков рвало одно за другим, но через упавших тут же перемахивали всё новые и новые.
- Вов, я присоединюсь? - крикнул Егор. - У вас жара, а у меня пусто!
- Нет! - Думать, что ответить и одновременно интенсивно отстреливаться было сложно. - Надо немного отступить! Иди вперёд! Мы отходим к тебе, пока в тебя не упремся.
Механизм такого передвижения нами неоднократно использовался в нескольких операциях. Между собой мы в шутку называли это тяни-толкай. Егор шёл вперёд, вытянув назад левую руку, в которую я упирался спиной. Так мы отодвинулись метров на десять. Атака начала замедляться и затихать. Куча трупов становилась всё выше и новым было сложно через это быстро перепрыгивать. Стрелять уже приходилось значительно реже. Напряжение зашкаливало и уже хотелось хотя бы немного расслабиться, но хрен вы угадали!
Бизон как-то странно рыкнул и я перестал чувствовать постукивание его руки по моей спине. Холодок пробежал по позвоночнику от затылка и до самых пяток.
- Леха, держи их один! - гаркнул я и резко обернулся.
То, что я увидел, ни в какие рамки просто. Посреди коридора возвышался огромный осьминог в хитиновой и чешуйчатой броне. Для большей важности, наверное, он приподнялся на щупальцах над полом. Две твари размером поменьше держали Бизона за руки и за ноги и тащили к боссу.
- Егор, твою мать, какого хрена ты молчишь!? - заорал я, но в этот момент уже понял, что он без сознания.
Пока я оценивал ситуацию, его уже подволокли к большому и тот обвил его щупальцами вокруг туловища. Тело осьминога отклонилось назад и он открыл свою пасть, поднёс к ней бесчувственного десантника. Боясь упустить момент, я открыл огонь. В глаза монстру стрелять нельзя - задену Егора. Несколько выстрелов один за другим. Сначала в тащивших безвольное тело, потом в гиганта. К моему удивлению мощные пластины на теле этой твари выдерживали выстрел из импульсника! Они шипели, плавились, тлели, но сквозного проникновения не было! Ему скорее всего было больно. Раздался хриплый рык. Но вот убить его так будет сложно. К тому же осьминог сообразил, что я не буду стрелять в своего друга и прикрывался им как живым щитом.
Я начал стрелять по щупальцам, которые держали Бизона. Здесь дело пошло лучше. Чешуя легче пропускала импульсные заряды и после нескольких нажатий курка щупальца осыпались, уронив Егора на пол. Не теряя времени, я перевел прицел на глаза монстра, но не смог выстрелить даже один раз. Перед глазами возникла туманная пелена и всё поплыло. Вместо обожженного тела осьминога передо мной возникла фигура моей матери.
Она была одета именно так, как я запомнил её. Я провожал её на космодроме. Она улетала на отдых на планету с идеальным тропическим климатом. Это был крутой дорогой отдых в шикарных условиях на берегу океана. Деньги на отдых заработал я и купил ей эту путевку. Пассажирский лайнер был уничтожен на выходе из гиперпространства в звёздной системе райской планеты. Если бы я не купил бы эту чертову путёвку, она была бы жива до сих пор. Моё чувство вины до сих пор не угасло.
Легкий ветерок колыхал локоны её волос и полы кардигана. Лицо было печальным, морщины на лице казались глубже, чем обычно. Она смотрела на меня будто прощаясь навсегда. Так же, как и тогда, когда я провожал её на отдых. Я помню, как успокаивал её и говорил, что скоро увидимся. Мама протянула ко мне руки, приглашая в свои тёплые объятия. Ноги сами понесли вперёд. Мне так хотелось её успокоить, обнять и сказать, что всё будет хорошо. Сделав первый шаг вперёд, я услышал, как кто-то зовёт меня. Зовёт по имени откуда-то сзади. Почему-то голос очень нервный и употребляет грубые неподходящие для столь чувственного момента слова. Я решил не обращать на этот голос внимание и сделал второй шаг. Голос зазвучал громче и отчетливее.
- Волк, да очнись же ты! Куда ты прёшь? Сдохнуть захотел?
Голос был смутно знаком. Перед тем, как сделать третий шаг, я обернулся. Космодром исчез и передо мной стоял Лось. В бронескафандре, забрызганном смачными фиолетовыми пятнами. Его лицо отображало злость и страх одновременно. Он открывал рот, как-будто что-то кричал мне, но голос был слышен позже, с задержкой.
- Куда ты идешь, твою мать? Приди в себя уже! Что ты делаешь?
Я сначала не мог понять, почему этот придурок не видит, что я мать провожаю. Какого хрена он на меня орёт? Уже свалил бы куда подальше!
- Вован, приди в себя! Этот осьминог управляет тобой, ты же можешь противостоять! Напрягись! Разозлись!
Сейчас я уже начинал злиться по-настоящему. Злиться на Лёху. Не хрен лезть не в своё дело! И пока злость во мне закипала, я как-будто начал пробуждаться ото сна. Станция, коридор, сзади восьминогий монстр, который собирается сожрать Бизона. Я резко обернулся. Вместо матери там был тот самый монстр. В его четырёх глазах читалось замешательство. Он не ожидал, что я так легко освобожусь от его морока. А ярость во мне закипала уже с удвоенной силой! Эта скользкая дрянь воспользовалась моими воспоминаниями! Показать мне мою погибшую мать, чтобы ввести меня в заблуждение! Как эта мразина посмела!
Внутренний огонь ненависти я двинул вперёд. Я даже почувствовал пламя передо мной. Не видел, но отчетливо почувствовал. Добавив к огненной волне раскалённые клинки, я резко выдохнул с громким "ХА!" и толкнул воображаемую конструкцию, сотканную из ярости и гнева вперёд. Но не просто вперёд, я старался отчётливо представить, как пылающие клинки сходятся клином и входят в мозг этой сволочи. Я вложил все силы, чтобы они достигли цели. Как только волна ринулась на врага, всё тело стало как ватное и онемевшее. В этот момент я почувствовал, как на меня обрушивается стена беспроглядного мрака, дыхание перехватило, сердце сжалось и замерло. Похоже осьминог тоже атаковал. Результат своих действий я увидеть уже не смог, отрубился сразу. Даже не помню, как с грохотом рухнул на пол.
