Монах качнул головой:
– К сожалению, я не понимаю вашего языка.
– А уж мне-то как жаль! – процедил Капустин.
Я поморщился.
Беседа явно уклонялась куда-то не туда…
Нет, само собой, мы – достаточно подозрительные типы. Но разве тянем на диверсантов? Максимум – на идиотов…
Я глянул на Эви-Мара честными глазами:
– Сначала мы охотились в пустыне. Это оказалось весьма трудное занятие…
– Вижу, – усмехнулся монах, изучая наши лохмотья и драные кроссовки.
– Попали в бурю – едва уцелели… К счастью, нам встретился один послушник из Дома Стражей.
– Значит, был ещё и послушник?
– Был. На «колеснице» он доставил в горы.
– Отчего же не сразу в Долину?
– А к тому времени здесь уже что-то заварилось… Вот мы и решили пересидеть в горах.
– И вдруг передумали?
– Как говорят монтёры, на электрическом стуле долго не усидишь, – ляпнул Дима.
Эви-Мар плавно повернулся. Только ничего не сказал. Продолжая мерить зал шагами, холодно спросил:
– Откуда вам известны планы бандитов?
– Одного мы захватили в плен.
– И где гарантия, что это не дезинформация?
Бинк вздохнул:
– А мы не служба ремонта, чтоб давать гарантию. Но, по-моему, врать ему не было смысла…
– Хорошо, – объявил монах, замыкая шагами полный круг – в центре круга были мы.
– Да уж куда лучше!
– Кстати, как звали послушника, который привёз вас в горы?
– Фэй-Тун!
– Понятно, – рассеянно кивнул командир Стражей. И махнул рукой с «кастетом».
Откуда-то из-за наших спин долетел едва уловимый шелест.
Я оглянулся.
В стене опять темнел проход – тот самый, через который нас сюда привели.
Только теперь через него вошла Лаг-Ни. Устарелый плазмоган болтался у неё за плечами. А обе руки были заняты.
В левой – она держала канистру. В правой – округлый пластиковый предмет загадочной формы и назначения.
Девушка спокойно приблизилась и поставила всё это рядом с нами.
Дима тут же с подозрением схватил канистру. Отвинтил крышечку и понюхал:
– Не пахнет! – констатировал с удивлением.
– Естественно, – согласился монах, – это же вода.
– А это? – я слегка ткнул ногой загадочный предмет. Бинк поднял его и внимательно осмотрел со всех сторон.
Девушка хихикнула.
– Полагаю, это вам пригодится, – сообщил Эви-Мар.
– Зачем?
– Будут трудности, я объясню, – опять хихикнула Лаг-Ни.
– Не надо, – мрачно выдавил хоббит и аккуратно поставил на пол объёмистый розовый «сосуд» с двумя ручками и круглым отверстием посредине.
Монах сделал лёгкое движение «кастетом» – будто отсалютовал на прощанье, и неторопливо двинулся прочь – только не к выходу из зала, а куда-то в другую сторону.
– Погодите! – возмутился Бинк. – Мы ведь ещё не закончили разговор!
Он шагнул вслед Эви-Мару. И вдруг споткнулся.
Изрыгая проклятья, хоббит топтался на месте.
Чего это с ним?
Я бросился на подмогу и тоже упёрся во что-то невидимое. А Дима с размаху об это самое приложился.
Через считаные секунды мы втроем выявили новую и крайне поганую деталь. Теперь всё, что нам доступно, – пятачок радиусом не более трёх метров. От остального мира нас отделили – чем-то вроде абсолютно прозрачной, упругой сферы.
– Это подло! – крикнул Бинк.
Да, подло!
Гадский монах не зря ходил кругами. Ещё и помахивал своим уродским жезлом!
– Извините, – обернулся Эви-Мар, – вынужден импровизировать. Все более пригодные помещения – в нижних ярусах. Там я не могу вас разместить.
– Мы не хомячки, чтоб сидеть в клетке! – возмутился Дима.
– Придётся потерпеть. И вам спокойнее. И мне…
– Стасис-кокон, да? – криво усмехнулся Бинк.
– Для здоровья это не вредно.
– Ага. Не вредно! Только имейте в виду – долго мы терпеть не будем! Без источника питания, кокон – штука нестабильная. И если мы втроём, как следует, его раскачаем…
– Не советую, – вздохнул монах, – Лаг-Ни пока подежурит здесь. И в случае любой экстренной ситуации…
Девушка насупилась.
Аккуратно сняла плазмоган с плеча и выразительно щёлкнула предохранителем.
Эви-Мар мягко кивнул:
– Сами понимаете, заряды надо экономить. Поэтому она сразу будет стрелять на поражение.
Девушка очаровательно улыбнулась. А Капустин сквозь зубы процедил:
– Эта – да. У этой рука не дрогнет!
– Ещё вопросы, мальчики? – ангельским голоском уточнила Лаг-Ни.
– Мы ведь только хотели помочь!
– А вы уже помогли, – усмехнулся командир Стражей. – В системе обороны действительно имелись уязвимые места – крыша, верхний этаж. Я приказал усилить их охрану. Теперь там есть, кому встречать незваных гостей.
– Трумлю в задницу! – отчаянно вздохнул Бинк и добавил пару выражений на почти чистом русском языке.
– Поберегите эмоции. Когда я освобожусь, мы продолжим беседу, – Эви-Мар окинул нас холодным взглядом. – Кстати… Вероятно, вам будет интересно узнать, что в Доме Стражей нет послушника по имени Фэй-Тун!
Монах развернулся с армейской чёткостью и двинулся прочь – в направлении, обратном входу. Ещё немного, и его фигура погрузилась в сумрак рядом со стеной. Но он даже не замедлил шаг. А спустя мгновенье – исчез. Выглядело это, будто Эви-Мар прошёл сквозь украшенную рельефами стену.
Именно! Я хорошо разглядел – никакого прохода перед ним не открывалось.
Так можно идти через туман.
А через камень?
Да ещё в аккурат ниже того фигуристого рельефа, по которому я пытался залезть на галерею. Отчетливо помню его незыблемую, холодноватую поверхность…
– Там что, тоже портал? – спросил у Лаг-Ни.
Особо не надеялся получить ответ. Но она покровительственно прищурилась:
– Для таких, как Эви-Мар, весь Храм – сплошной портал!
– Супермен хренов, – буркнул Дима, – джедай грёбаный!
Лаг-Ни смерила Капустина критичным взглядом – она, разумеется, не знала, кто такие джедаи, зато безошибочно уловила интонацию.
– И чего ты ругаешься? У тебя есть вода, есть твоё жаркое… Эви-Мар – такой добрый. И вдобавок симпатичный!
– Вот бабский подход!
– Не надо меня злить, мальчики. Это Стражи Иб-Хебу – добрые. А на моей родной планете вас как шпионов запросто могли бы расстрелять. Потом реанимировать. И опять расстрелять!
– Серьёзно?
– Хочешь проверить?
– А возьмёшь меня на свою планету? Тогда готов рискнуть…
– Делать мне больше нечего – за сотни световых лет тащить такое добро. У нас и без тебя хватает придурков!
– Неправда, я – уникальный!
Пока они спорили, в моей памяти опять вертелись картинки наших пустынных приключений. «В Доме Стражей нет послушника по имени Фэй-Тун?»
