– За ним, товарищи!.. – вскричал Дима.
В рюкзаке раздался щелчок, напоминающий взрыв петарды.
…И на поляне вздыбилась земля.
Страшный грохот разорвал барабанные перепонки всем, кто стоял у костра. В радиусе тридцати метров земля обозначила себя горбом, а потом горб мгновенно поднялся на высоту трехэтажного дома. Все живое и мертвое на поляне взлетело в воздух и было разбросано в стороны.
Ждан лежал в ложбине, которую приметил, когда сидел у рюкзака, еще около минуты. Теперь торопиться было некуда. Пусть осядет пыль и с веток упадут последние куски дерна. Пусть рухнет последнее дерево и природа замрет.
Он поднялся и, не отряхиваясь, направился к биваку. Теперь на его месте дымилась огромная воронка. Нечего было надеяться, что кто-то из группы помешает ему. Лишь двое – мужчина и девушка стонали, глухо и протяжно. Около десяти минут Ждан искал винтовку, а найдя, выбросил. В том состоянии, в котором она торчала из-под земли, она была не пригодна для стрельбы. С «кольтом» неприятностей не произошло. Пистолет и два из десяти находящихся в жилете магазинов он разыскал и положил в карман. Браунинг искать было бесполезно. Черт знает, куда он улетел. А телефон, аккумуляторы, карта Другой Чечни – все было уничтожено двойным взрывом. Возможно, кто-то из группы Дятлова имел шанс выжить, взорвись только одна из двух гранат. Но случилось то, что случилось.
Слушая стоны и переодеваясь в одежду, снятую с Димы, полковник посматривал на часы. И только когда принял вид туриста, нашел под прибитой взрывом палаткой паспорт на имя Дмитрия Андронова и карту северного района Чечни, датированную 1948 годом.
«Свежая по нынешним временам», – усмехнувшись, подумал полковник.
Чтобы убедиться в своей последней догадке, обошел трупы. Все случилось так, как рассказывалось в материалах покойного деда, скончавшегося в середине 80-х. Часть архива поисков группы Дятлова в феврале 1959 года он оставил себе, и курсантом, приезжая в дом деда, Санька Ждан частенько листал пожелтевшие бумаги. Взрыв не оставил на телах внешних повреждений, за исключением царапин. Ждан помнил из документов – все погибшие имели внутренние кровоизлияния и черепно-мозговые травмы, но ни у одного эксперты не обнаружили повреждений мягких тканей. Аэрозоль в ничтожном количестве проник в их тела еще при жизни, и микровзрывы ударили людей изнутри. Именно поэтому эксперты и прокуратура в пятьдесят девятом так и не смогли установить истинную причину смерти. Не установили и теперь, когда дело было рассекречено. «Самой официальной до сих пор остается – смерть от обморожения, а самой правдоподобной стычка с НЛО… Черт возьми… Вот, значит, как все произошло в феврале пятьдесят девятого», – Ждан сидел и размышлял до тех пор, пока не прекратились стоны раненых.
«Интересно, что я мог делать на Северном Урале?» – размышлял полковник, разводя новый костер. Следовало дождаться рассвета. Вряд ли взрывы кто-то мог слышать. Район малолюдный, селение и бивак разделяет высота. Так что остаться здесь Ждан не боялся. Он боялся, что кто-то может последовать за ним по лазу в подземелье. Вынув карту, он аккуратным символом пометил место его расположения.
«Или уже проникли? – подумал он с тревогой. – Если нет, тогда кто преследовал меня в лесу?»
Полковника преследовал его собственный страх. Но признаться в этом себе он не хотел. Особенно после случившегося получасом ранее.
«Их так и обнаружили тогда, на Северном Урале. И никто до сих пор не может дать ответ, что ж случилось на той горе. Теперь я знаю. Это я их убил. Но у меня не было другого выхода. Не было сейчас, значит, не было и тогда. Чего не случилось на уральской горе, должно было случиться на горе чеченской».
Он позволил себе поспать до рассвета. И только лучи солнца, выбравшись из-за горы, осветили поляну, он поднялся и еще раз осмотрелся.
– А ведь все так и было, черт возьми… И трупы разбросаны были на десятки метров от палатки, и повреждение внутренних органов без повреждений внешних… А дело чекисты засекретили, похерили и объявили группу погибшей от обморожения. Интересно, как все объяснят сейчас?..
Через полтора часа он выходил на дорогу, ведущую к Цой-Педе – одному из крупнейших средневековых некрополей на Кавказе, расположенных в Галанчожском районе.
Ждан знал только одно его название – Поселение Божества. Именно так и переводится Цой-Педе на русский. До Итум-Кале, Ждан помнил – сорок километров. Пустяк.
Он не знал еще одного названия Цой-Педе – Мертвый город.
Отдохнувшая группа покидала НИИ в спешном порядке. Как и следовало предполагать, после обрушения здания и паники, а вслед за этим и уведомления Москвы, к территории городка в Ведено стали стягиваться подразделения федеральных сил.
Очнувшись ото сна, Стольников выглянул из окна покоев генерала Зубова и увидел, что городок оцеплен войсками. Растолкав словно провалившихся в беспамятство бойцов, майор приказал брать оружие, снаряжение. Им следовало покинуть НИИ через тоннель до того, как спецназ войдет в здание. Группа майора Стольникова в Другой Чечне – это группа, выполняющая приказ генерала Зубова. А группа Стольникова, обнаруженная в НИИ, – это люди, подлежащие немедленному аресту. Разумеется, Ждан уже подал в Кремль информацию о предательстве Стольникова. Но кто сейчас Ждан и где он? Стольников понимал, что следует вернуться в Другую Чечню, чтобы отыскать полковника и вернуть свободу полковнику Бегашвили и верным ему солдатам и офицерам. На сегодняшний день Бегашвили, захваченный боевиками и содержащийся в тюрьме «Мираж», был свидетелем, чьи показания перевесят любые доклады Ждана. После гибели Зубова Саша понял – единственный способ выйти из НИИ и снова стать невидимкой – это спасти Бегашвили. Контакты исламистов в «Мираже», в НИИ со Жданом происходили на его глазах. Полковник Бегашвили и около пяти десятков подчиненных и оставшихся ему верными военнослужащих – свидетели предательства полковника Ждана. Без них показания Стольникова, окажись он сейчас в руках контрразведчиков и военной прокуратуры, – пшик.
– Уходим! Все в подвал, к «вокзалу»! Жулин, захвати багаж с документами!
Бумаги из сейфа и кабинета Ждана были вынесены и уложены в найденные там же инкассаторские мешки. Их было три – и если в каждом среди тысяч листов находился хотя бы один, открывающий глаза на истинные цели полковника Ждана – мешки стоило тащить.
Их спрятали в подвале. Ключников и Мамаев активно поработали пехотными лопатками и свалили мешки в яму, похожую на окоп для стрельбы с колена. Контейнер Стольников бросил на мешки. Забросали яму строительным мусором…
