Я отпустил Силу, и два силуэта опали на асфальт.
– Прости, задумался, – я потряс головой, стряхивая песок и отгоняя тоску, – пропустил тренировку.
– Что-то случилось?
– У меня больше нет покровителя, – ответил честно, – договориться с боссом не удалось.
– Пфф, пустяк, – излишне бодро отреагировала Таня, – мы сами себе покровители, пусть кто только сунется!
– Уже, – хмыкнул в ответ, – тот придурок из столовой получил зеленый свет для мести. Я прошу не выходить за территорию школы без меня. Если что-то надо, лучше уж я куплю.
– Если все так серьезно, давай найдем нового покровителя? – насторожилась соседка.
– Со старым вышло сложное расставание. Вернее, он считает меня своим и не собирается кому-то отдавать. – Я перебил Таню, решившую что-то заявить. – В Японии любой, к кому я обращусь, будет звонить прежнему боссу. Результат очевиден – никто не станет портить из-за меня отношения.
– А если я обращусь к кому-либо? – предложила она.
– Ты понимаешь смысл покровительства для девушек? Вот и не говори глупостей. – Я увернулся от легкого тычка в бок.
– Мы ведь можем уехать далеко-далеко? – Новый вариант отдавал столь детской наивностью, что я невольно улыбнулся.
– Мы в самом безопасном месте Японии. Если нас не прогонят, сможем жить тут хоть все три года. Однако есть проблема.
– С выбором цвета гроба? – иронично подняла бровь Таня.
– Почти. В школе держись подруг или приличных девушек. Тебе, как и мне, нужны свидетели возможной провокации.
– Ты себя накручиваешь.
– Представь, подходит ко мне девушка…
– Эй! – Таня еще раз ткнула мне кулаком в бок, на этот раз больно – явно воспользовалась Силой.
– Подходит девушка, – я уклонился от удара, – спрашивает про погоду и тут же кричит на весь коридор: «Мерзавец, как ты посмел предложить мне деньги за секс!» Что со мной будет?
– Я тебя прибью, например, – холодно улыбнулась соседка.
– Не-а, раньше меня убьет кто-то другой. И будет прав: честь дамы защищал от простолюдина как-никак, – я удержал Таню за руку, – очень простой вариант мести, с минимумом затрат. К тебе тоже могут подойти, с таким же результатом. Ничего не доказать, если нет свидетеля беседы.
– Отпусти, я поняла, – повесила голову Таня. – Все как-то мрачно, словно и не школа.
– Дети – самые жестокие существа! – важно ответил я. – И даже не стесняются друзей по ребрам бить.
– А если они придут сюда? Списки клубов ведь вывешены на стене…
– Придумаю что-нибудь со звукозаписью и видеонаблюдением. Я в этом неплохо разбираюсь, – успокоил я соседку. – В крайнем случае, Лес неплохо покушает, а мы уедем далеко-далеко.
– Слушай, а сделай мой портрет из песка, а? – переключилась Таня и с надеждой взглянула на меня.
– Ради пары минут?
– Ради искусства и фотки!
– Насчет фото – сразу нет, – категорично ответил я.
– Разве это секрет? – удивилась коллега. – Красиво, конечно, но на тайну не тянет.
– Смотри, – решился показать ей малый каскад шагов из шести фигур.
Силуэты словно выпрыгнули из земли вокруг меня и синхронно начали формировать технику воздушного лезвия. Я же вновь, как у Акети, двигался по кругу и отправлял смертоносные полоски сжатого воздуха в небо. Шесть фигур, шесть шагов, шесть лезвий за две секунды времени.
– Вау! – выдохнула Таня, рассматривая миражи совсем другими глазами. – Здорово! Ты лабиринт ими проходишь?
– Нет, – поморщился я, вспоминая свои попытки контроля над миражами внутри Леса, – распадаются моментально.
– А если улучшить? – загорелась девушка.
– Это как? – заинтересовался я, поднимая для примера еще одну пародию на человека из песка.
– Я мигом! – крикнула Таня, убегая внутрь Леса. Вернулась она действительно быстро – минуты не прошло. – Смотри! – Еще одно семечко, неестественно зеленое, было закреплено на груди миража.
– И?.. – поднял я бровь.
– Жди! – Коллега закусила от напряжения кончик языка и принялась плести что-то весьма громоздкое.
Центр фигуры буквально выстрелил сотнями побегов, моментально растекшихся вьюном по всей ее поверхности. Меньше минуты понадобилось зернышку, чтобы превратить силуэт в эдакую зеленую мумию, равномерно оплетенную стебельками в несколько слоев.
– Получилось! – подпрыгнула на месте Таня.
– И что это за чудо? – Я обошел мираж кругом и попытался сдвинуть его руку – получилось не без сопротивления, но вполне приемлемо.
– Изолирует человека внутри. Можно двигаться, если разрешат – дышать. Выбраться из него невозможно, а пробиться снаружи – очень сложно. Применяется для транспортировки преступников или… гхм…
– Или пыток, – завершил я за нее, – а то и особо жестоких убийств. Интересно, откуда у такой прекрасной девушки такое замечательное семечко? Кстати, боюсь представить, куда его вставляют человеку.
– В рот, само собой, – фыркнула она, чтобы не отвечать на первый вопрос, – благодаря этому можно дышать. Но песку-то дышать вроде незачем?
– Само собой, – кивнул в ответ, – можно проверить?
Я дождался подтверждения и шарахнул по миражу Воздушным серпом, после чего с огромным недоверием осмотрел фигуру.
– Мистика какая-то, я же в упор бил… – На поверхности не было и следа от удара.
– Дай я попробую! – Таня вызвала деревянного волка и отправила его в атаку.
Как бы ни бесновалось искусственное создание: трепало ноги, руки, бросалось на шею, – результат был один. Мираж спокойно стоял себе на месте с неповрежденной оболочкой.
– Хорошая штука получилась, – я был вынужден согласиться, – вот только я же вхожу внутрь миража, разрушаю песок и забираю себе завершение техники. Голем получился великолепный, но применения ему, если честно, я не вижу.
– Что бы ты без меня делал… – Таня вздохнула и закатила глаза к небу, – дай ему воздушный клинок.
– Хм… – Такой вариант мне в голову не приходил. Техника Воздушного меча требовала выполнения только вначале, а дальше хватало насыщения Силой для ее поддержания, что вполне несложно через мираж.
Зеленая мумия тут же обрела меч и пару раз уверенно им взмахнула.
– Шикарно! – Коллега была в восторге.
– А на боевого робота почему такие доспехи не лепят? – вспомнил я любовь всей моей юности.
– Так доспех же сплошной, – как несмышленышу объяснила Таня, – ни обзора, ни возможности работать датчикам, да еще и связь глушит.
Я попытался выполнить технику и одновременно управлять миражом. Вышло скверно, о чем и доложил подруге.
– Вот потому – тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться, – важно покачала она пальцем у моего носа, – а не халявить, прикрываясь глобальными проблемами. Кстати, ты не видел мои сигареты?
