тебе такую задачу! Подумай и реши, стоит ли выполнять волю ублюдка, если он нихрена не может тебе приказать!
Он нахмурился. Его лицо отражало идущий внутри головы мыслительный процесс. Это затянулось на минуту, потом на вторую. Но я не двигался с места и терпеливо ждал, как и все остальные.
— Думаю… нет. Не стоит.
— Тогда и делать этого смысла нет. Так?
— Смысла нет, — согласился он.
— Ты знаешь, что теперь этот особняк и все прилегающие земли, по закону принадлежат тебе?
— Да.
— Тебе придётся самостоятельно думать и принимать решения, чтобы разгрести наследие, которое оставил этот ублюдок, — я поднял вверх сердце Зарубина. — Ты готов принять эту задачу?
— Да.
— Хорошо.
Он управляем. Исполнителен. Едва ли от него будут проблемы.
Но это всё лишь на первый взгляд. В своём лицедействе он меня убедил. Поэтому я перестрахуюсь, пусть это и будет стоить мне одного из триндацати «Слов Силы».
— Ставлю тебе новую задачу: искренне поклянись мне в верности. Я стану твоим покровителем и помощником, а взамен ты будешь служить мне, когда я призову тебя.
Мускул дрогнул на его лице. Впервые за весь разговор.
Под его кожей стали стремительно разрастаться мышцы, бугрясь под бледной кожей. Почувствовался резкий трупный запах. Затрещали верёвки.
Кира прикрыла Павла собой. А Игорь удивлённо вытаращился на меняющегося парня.
Но всё закончилось очень быстро. Пламенный фантом был гораздо быстрее. Его рука легко прошла сквозь голову парня и прожгла её насквозь.
Я поморщился. Слишком много дурного запаха за сегодня.
— Что это было такое⁈ — проглотила Кира ком в горле.
— Гуль, — ответил я, смотря на неуспевшую трансформироваться груду плоти. — Несозревший. Что-то в голове щёлкнуло, вот и начал ускоренно расти, на эмоциях. Если бы мы не пришли, уже через несколько дней стал бы полноценной тварью.
— Вон оно как, — почесал голову Игорь. — А я думал, на кой господин Зарубин его человечинкой сырой кормит. Ух-ху!
Я внимательно посмотрел на него. — Парень даже не понимал, что с ним делают. Тебя тоже кормили мясом людей?
— Не, энто только для господина Зарубина-младшего. Особая диета, как говорилось.
— Ясно. Хорошо, что хотя бы ты избежал этой участи. Теперь ты здесь главный, Игорь. Пока я не вернусь. Скажи, ты готов вернуться к нормальной жизни?
— В каком-таком смысле?
— Глаз, пальцы, горб — всё это можно вылечить, если подобрать хорошего специалиста. С головой будет сложнее, но и с этим можно справиться. Но только если ты хочешь и готов работать над этим.
— Я… — он пустым взглядом уставился вперёд. — Я-то что… я-то готов, да. Глазком вторым видеть, хе-хе, это ж приятно. Да и горб мешает. А что, вы не лжёте, господин? — он тут же схватил себя за рот и упал на колени. — Простите, господин, не думал что говорю!
— Брось. Встань, — я поднял его на ноги. — Я всё понимаю. Нет, я не лгу. Думаю, у нас найдётся спонсор для такого лечения, — я посмотрел на Павла, крепко держащего Киру за руки и что-то тихо ей говорившего. — А перед этим здесь нужно навести порядок.
— Энто какой?
— Такой, чтобы ничего здесь больше не напоминало о власти смерти над жизнью. Понимаешь?
— Хм… думаю да, господин Велёсов. Убираться конечно, долго придётся. Но со слугами как-нибудь справлюсь. Они послушные, — он подребезжал связкой ключей.
— Их тоже придётся уничтожить, но этим займусь уже я. После твоей уборки.
Мы вернулись в дом. Я набрал номер Добрыни и сообщил, где нахожусь. Он воздержался от вопросов и объявил, что через несколько часов приедет за нами.
А в это время я углубился в изучение особняка. Самым интересным для меня было то, как устроена здешная система свой-чужой. Начал я с магического круга в ритуальном зале.
Лучше всего он реагировал на сердце Зарубина, понемногу активируясь в его присутствии. Но путём нехитрых манипуляций, я перенастроил привязку круга с Зарубина на себя. При этом само сердце использовал, чтобы получить доступ.
Уже через круг я завязал на себе все защитные системы особняка. Так что у меня получилась полноценное прибежище некроманта. Пусть от него меня откровенно тошнило. Но иметь дополнительное укрытие, причём неплохо защищённое — это плюс.
Потом я отобрал все дневники и рабочие журналы Зарубина и сложил их в походную сумку.
Дома уже разберусь, как работать с Распутиным. Можно ли его уничтожить или вовсе подчинить. Второй вариант был не слишком гуманным, но применимым. Потому что врагов у меня меньше не становится.
Но самым важным был не он. А Паша Демидов.
Кира бережливо водила его по дому, не давая оступиться или удариться. А потом они сели в гостиной, где был более-менее удобный диванчик и разговаривали.
Позже к ним присоединился я.
— Итак, ты говоришь, что являешься сыном нашего императора.
— Да! ДА! — оживился Паша, сойдя на крик. — Отец очень могущественен!
— Фамилия твоя мне незнакома. Ты бастард? — прямо спросил я.
Его губы дрогнули, но голос был ровным. — Да. Моя мать — мелкопоместная аристократка, дочь одного из володарей Екатеринодарской губернии. Я рос там. А четыре года назад, по достижению совершеннолетия, оказался в «Высшей Магической Военной Академии» Петербурга.
— Значит, у тебя есть дар.
Он кивнул, облизнув сухие губы. — Да, я унаследовал его от отца. В академии мне определили ранг искусника. Мне было двадцать.
Если верить памяти Марка, это был очень выдающийся результат для такого возраста.
— У тебя сильная магия.
— Да, все так говорили! Я развиваюсь быстрее своих братьев. Пусть они и рождены княжнами! — он гордо выпятил грудь вперёд.
— На тебе есть подавители?
