разглядывая.
– Ну точно, тот!
Он булькнул в первую попавшуюся чашку из стоящего здесь же кофейника, потом из бутылки. Продегустировал, отложил и нахмурился, глядя на Мрланка.
– Ну?
– Что – ну? – меланхолично отозвался тот. Расстилаться перед старикашкой Мрланк не собирался, будь он хоть трижды главнокомандующим. Подчинится, и только.
– Рассказывай давай, что ты имел в виду, когда крутил у меня перед носом своей жопой! Намекал, чтобы я тебя трахнул?
Зубы у Мрланка скрежетнули так, что услышали, наверное, в коридоре.
– Я намекал, – процедил он, прижав уши, – что мне на вас насрать!
Землянин хмыкнул.
– Судя по всему, извиняться ты не намерен.
– А смысл? – огрызнулся Мрланк.
Он подошел к столу – чего терять? – взболтнул бутылку и сделал несколько глотков коричневой жидкости, обжигающей горло. У главнокомандующего глаза полезли на лоб.
– Эй, ты! Поставь на место мой коньяк! Ты сюда для чего пришел, выпивать?
Закусить было нечем. Вот сотня могильных червей!
– Я? – переспросил он. – Я б сюда вовек не приходил, если бы вы не потребовали.
– Ну! – сердито рявкнул дед. – Пришел? Так давай уже, начинай!
Мрланк обжег его взглядом, одним большим глотком допил бутылку – землянин аж крякнул, не успев отобрать драгоценный напиток, – отвернулся от главнокомандующего и резким движением – чего тянуть-то? – спустил штаны.
Истошный вопль господина Максимилиансена чуть не сбил его с ног.
– Ты что делаешь, чертов вампир?!
Мрланк недоуменно посмотрел через плечо на багрового землянина.
– Вы же сами этого хотели.
– Кто? – возопил главнокомандующий. – Я? Быстро убери свою жопу, урод! Я тебя вызвал, чтобы ты извинился за тот раз, а не чтобы любоваться на нее вторично!
Держась за сердце и пыхтя от возмущения, он дотянулся до дверцы антресолей шкафа и, достав еще одну бутылку, накапал себе в чашечку. Мрланк протянул руку к бутылке, и землянин сноровисто убрал ее за спину.
– Отойди от меня, проклятый эксгибиционист!
– Вы же хотели меня трахнуть, – желчно напомнил Мрланк.
– Кто? – на него чуть икота не напала; рука, держащая бутылку, задрожала, и Мрланку удалось завладеть сосудом. – Не мог я такого хотеть в здравом уме и твердой памяти!
– Но вы заявили об этом господину Ртхинну! Вы поставили условие…
– Тьфу ты! – Максимилиансен схватился за голову. – Не разрывай мне мозг, мальчишка. Да, я поставил условие. Я попросил Салиму передать твоему Ртхинну, что желаю получить от тебя извинения.
На Мрланка снизошло озарение.
– Сволочь, – прошипел он. – Вот сволочь, а!
– Это ты мне? – вскинулся старик.
– Это я господину Ртхинну, – внезапно отпустившее напряжение отозвалось прошедшей по телу судорогой. Ноги попытались отказать, и он грузно сел, где стоял – к счастью, стоял он у дивана. Кажется, последняя треть бутылки была лишней.
– Да-а, – озадаченно протянул Максимилиансен, сочиняя себе безотказное лекарство от нервов – кофе с коньяком. – Похоже, твой Ртхинн – шутничок, – он попробовал напиток и добавил коньяка. – И похоже, юноша, он тебя сильно не любит.
Капитан мрачно кивнул.
– Что вы не поделили?
– Девушку, – буркнул Мрланк.
– Достойная причина, – главнокомандующий отпил кофе. Целебный напиток действовал благотворно. – Значит, он сказал тебе, будто я… И ты согласился?
– А у меня был выбор? – окрысился Мрланк. Его колотило. Он попытался взять себя в руки, но дрожь не унималась. – На одной чашке весов – ГС-флот, необходимый Раю, а на другой – я. И выбирать нечего!
Старик осушил чашечку и усмехнулся:
– Поиметый патриот!
Мрланк хмуро зыркнул искоса и ничего не ответил.
– Посмотри на меня как следует, дубина. Я тебе даже не в отцы гожусь – в деды. Меня красивые девчонки и то не веселят. На кой черт мне сдался клыкастый урод вроде тебя?
– Откуда я знаю? – проворчал Мрланк. – Вы, земляне, странные. Мало ли что вам в голову взбредет!
– Пошел ты в жо… Вот черт, четыре года тебя не видел и еще десять раз по столько же не видеть бы! Это ж надо! – он покачал головой, все еще находясь под впечатлением. – Значит, так, юноша. Не приходи ко мне больше, ну тебя с твоими извинениями. Не дай Боже, еще что-нибудь мне покажешь, а у меня возраст, сердце… Я к тебе пришлю Такаши, командира «Максима Каммерера». Договоришься с ним о бое, как вам друг в друга стрелять, чтоб никого не убить.
Выпроводив этого чокнутого Мрланка, главнокомандующий передернулся, тяжко вздохнул и достал телефон.
– Салима? Все, как вы хотели. Будет бескровная инсценировка. Только не просите меня пожимать ему руку.
– Ларс, в чем дело? – с упреком спросила она. – Капитан Мрланк извинялся недостаточно убедительно? Может, ему стоит попробовать еще раз?
– Не приведи Господи! – деда чуть корчи не прихватили.
– Что, встреча прошла тяжело?
Он не хотел говорить, но нотка сочувствия в тоне Салимы побудила его к неосторожной откровенности.
– Этот кровосос, по недоразумению являющийся капитаном, выхлестал в один присест бутылку марочного коньяка и опять показал мне задницу, – голос старого космического волка прозвучал жалобно. – Второй раз, Салима! Я не хочу с ним больше встречаться.
Женщина на другом конце связи звонко расхохоталась.
Некоторое время Мрланк релаксировал в баре. Не пил: выпито было уже с лихвой. Поглощенный коньяк всосался организмом, и его действие достигло своей кульминации. Капитан аморфно распластался по стулу, вспоминая поучение о том, что употреблять спирт вредно. Без закуски вредно – с поправкой Гржельчика. Но когда он увидел бутылку, о вреде не думал. Хотел напиться и забыться, и ничего не чувствовать. Цели он добился: ничего не чувствовал, даже яркого света, режущего глаза. Ничего, кроме неукротимого желания набить Ртхинну морду.
Почуяв размякшего клиента, за стол подсела рыжая девчонка. Внимательно оглядела импозантного господина необычной внешности в кожаном плаще.
– Привет. Ты вампир?
– Нет, – отрезал Мрланк. – Я – шитанн.
– Какая разница? – смешливо фыркнула она. – Хочешь развлечься? Недорого.
Ххнн Трагг свершил важную культурную миссию, не подозревая о ее далеких последствиях. Космопортовские девицы раз и навсегда перестали бояться вампиров.
– Можем съездить куда-нибудь, – развила свою мысль девушка. – В крутой кабак. Или в сауну…
Он с трудом сфокусировал на ней разъезжающиеся глаза. Как тут все-таки ярко! Он вспомнил, что снял очки у господина Максимилиансена, а потом не забрал их. Возвращаться в кабинет, где он пережил столь неприятные минуты, абсолютно не хотелось.
– Девочка, – он достал банкноту, – купи мне там, в лавке, солнечные очки.
– Точно! – радостно осенило девицу. – Поедем на пляж. Позагораем…
– Дура! – взревел Мрланк. – Пошла вон!
Обойдется без девки. Глупая девушка у него и так есть. Глупенькая Эйзза, у которой все-таки хватает ума не предлагать ему таких вещей и с которой можно развлечься совершенно бесплатно. Без экстрима, конечно. Но аккуратненько-то можно, если она не станет возражать. Почему-то ему казалось, что не станет.
В дверях возник солдатик, что торчал в приемной главнокомандующего. Подошел к стойке, пошептался с барменом, тот указал на столик Мрланка.
– Капитан Мрланк? – солдатик машинально отсалютовал и потешно спохватился, что отдал честь недавнему потенциальному противнику. – Вы забыли у главнокомандующего свои очки, – на стол лег сверток. – И перчатки.
– Угу, – хорошо еще, штаны не забыл.
Неслучившийся ужас все не
