мониторить ситуацию. Марик следит за шухером от Рассохи до Дитяток. Всем все ясно?»
Всем все было ясно.
Да. У Кесаря оказался отличный запасной вариант…
– …Эй, рожа бандитская, ты че завис? – Зубр ткнул дулом автомата в вещмешок, возвращая Лоцмана к реальности. – Мое терпение не беспредельно.
Онисим промолчал и подошел к трупу Седого. Мертвец валялся около входа в схрон. Утром, перед завтраком, Зубр заставил вытащить бывшего подельника наружу.
– Надо будет дотащить его до фабрики, – сказал здоровяк таким тоном, чтобы Лоцман не питал иллюзий по поводу того, кому придется тащить тело. – А то уж больно яркая метка для любопытных глаз.
«Зубр, ты, конечно, прав, – подумал Лоцман, – но вот только хрен куда я этот труп потащу».
Он принял другое решение.
Метрах в десяти от выхода в смертоносном вихре вместе с листьями над землей кружилось десятка два крупных крысиных тушек. С угрюмым лицом Онисим схватил мертвеца за руки и потащил к аномалии.
Зубр, поджав губы, наблюдал за Лоцманом, но не вмешивался.
«Седой, сука, из-за тебя я оказался в таком дерьме. Так что мне терять нечего».
Сталкер подтолкнул труп в аномалию.
«Круговерть» загудела. Масса инородных предметов достигла в ней критической отметки. Внутри аномалии словно образовалась миниатюрная «черная дыра», которая с немыслимой силой спрессовывала в своем центре листья, трупики крыс и мертвого бандита. Трава вокруг деструктива закачалась в бешеном ритме, а листья березняка зашелестели так, словно по ним молотил сильный ливень.
Лоцман отвернулся.
…да, у Кесаря был отличный запасной вариант. Только вот отсидка на «Векторе» затягивалась. Сам он, по приказу Кесаря, ходил пару раз в Чистогаловку, Немец мотался до Стечанки. Припасы подходили к концу, конфликты происходили все чаще. Новички, среди которых был и Колун, тоже добавляли раздрая в бригаде. Кесарь все чаще слышал требования что-то уже делать, неважно что – хоть идти с повинной, хоть воевать со сталкерами.
Развал бригады и поножовщина были практически неизбежны. Неожиданно для всех спас положение Немец. Когда его поймал военный патруль, охотник залопотал по-немецки, выдавая себя за потерявшегося туриста. А когда удивленные вояки решили-таки не стрелять, а послушать, он наобещал им золотые горы.
Кесарь лично ходил на встречу, «выправлять дела». И выправил ведь. Охотники остались без хабара, в том числе и личных защитных артефактов, но зато с консервами и патронами. В свою очередь четверо вояк «за проявленный героизм и неоценимый вклад в изучение Чернобыльской аномальной зоны» получили благодарности от начальства, награды, отпуска и перевод на Большую землю.
А через какие-то пару месяцев в Буряковке появился «Остров сокровищ»…
В какой-то момент аномалия замерла, затем раздался еле слышный хлопок. Лоцман почувствовал ощутимый толчок ударной волны и обреченно вздохнул.
Все кончилось. Аномалия разрядилась. К витающим в воздухе болотным запахам добавился устойчивый запах озона.
– Баба с возу, кобыле легче, – буркнул Зубр.
Услышав очередную шуточку здоровяка, Лоцман вскипел. Ему отчаянно захотелось взять автомат и пырнуть штык-ножом бывшего напарника. Вместо этого он молча погасил эмоции. Ибо автомат висел за спиной, без магазина, и трогать его было нельзя. Запрещено. Амбал запретил прикасаться к оружию без сигнала с его стороны. «Чтобы не было соблазна», – добавил он, отбирая у Лоцмана кобуру с пистолетом и пристегивая ее к своей «разгрузке».
Так, сталкерский поход к «Вектору» к мародерским схронам превратился в конвой.
По обе стороны от устья трубы дорожная насыпь в свое время была укреплена противооползневыми конструкциями. Но сейчас слева плиты оказались погребены под слоем грунта, а справа – расползлись во все стороны. Очевидно, там когда-то возникла аномалия «зыбь», в результате чего берег превратился в кисель. Когда аномалия «схлопнулась», грунт снова застыл. Лоцман без всякого интереса глянул на плиты. Маршрут к Черному схрону лежал мимо них. Сталкер прекрасно помнил, как отсюда добраться до старого логова прыгунов. «Зыбь» следовало обойти слева и выбраться на дорогу примерно в пятнадцати метрах от пожарной машины, ориентируясь на ржавый «КамАЗ»; далее мимо старого полуприцепа до угла трансформаторной будки.
Естественно, это при условии, что Зона не слишком активно играла аномалиями в «уголки».
А дальше…
Дальше все как тогда.
Это уже было перед самым уходом из бригады. В тот раз он, Сидор, Коляй, Угрюм и Колун преследовали сталкера, который обобрал их «Вектор»-схрон. Кесарь приказал достать его живым или мертвым. Но тот ходок оказался тертым калачом. Когда Хищник отказался дать убежище «мародеру», тот, сбросив груз в логове, рванул вглубь Зоны. Охотники преследовали его до самой Припяти. До самого центра Зоны! Чудом остались живы. Вот тогда Лоцман впервые побывал в городе-призраке…
Так что дальше они пойдут между цехами комплекса к фильтрационному корпусу, а оттуда уже выйдут к болоту…
Зубр тем временем сделал несколько упражнений, разминая мышцы и проверяя, чтобы ничего из экипировки не брякало. Закончив, он с недовольством в голосе поторопил застывшего в раздумьях Лоцмана:
– Вперед, крыса, и давай без выкрутасов.
Онисим поежился. Взялся за бинокль. Без привычной тяжести медальона на шее он ощущал себя… чуть ли не голым.
«Видит Зона, Зубр, сочтемся мы с тобой», – со злостью подумал Лоцман и сделал первый шаг вверх по склону, взяв направление к фабричным постройкам.
Делая пробросы и изредка включая ПДА, Лоцман довел Зубра до кирпичного забора. Старые двухсотлитровые бочки стояли там же, где ими воспользовался Шустрик, когда удирал от охотников. Осмотревшись по сторонам, сталкеры, используя бочки, перелезли через забор и очутились на территории комплекса.
Асфальтовая дорога между зданием склада и сборочным цехом поросла бурьяном, вздулась буграми, а кое-где красовались солидные трещины. Из одной трещины постоянно фонила «жаровня», испуская волны аномального жара. Если там и были еще аномалии, то визуально себя никак не проявляли.
– Нам прямо, Кеша, – сказал Лоцман, указав пальцем на виднеющиеся впереди очистные сооружения. – До схрона не сильно далеко. А там нас ждет хороший хабар.
Зубр презрительно скривился. Он собрался было прокомментировать реплику, но когда раздался рокот винтов вертолета, ограничился взмахом руки в направлении ангара:
– Надо укрыться.
Судя по звуку, вертолет летел низко и быстро приближался к комплексу. Куда он летел и зачем, сталкеров мало волновало. Но вот преодолеть за минуту-две полсотни метров от забора до ангара в условиях аномальной среды – эта задача действительно имела первостепенную важность.
Пришлось рискнуть. Годы в Зоне – это не только законы выживания, тотальная внимательность и осторожность. Это еще и удача. Опытные сталкеры по косвенным признакам могли определить «чистое место», при вынужденных перебежках разменивая секунды на часы жизни, где неопытные частенько разменивали и саму жизнь. Но оно, как правило, того стоило.
Сталкеры поспели вовремя.
Очутившись внутри здания, осмотрелись. В
