в министерство. Причём, не в министерство обороны, а в Службу Безопасности. А чтобы не мелочиться, прислали за нами дирижабль. Как оказалось, парк авиации собираются расширять, стараются подготовить больше пилотов, а для этого нужна практика. Вот и гоняют парней по воздуху почём зря. Даже за нами отправили.
Я думал, что в этот раз увижу столицу, все уши прожужжали, а я там так ни разу и не побывал. Впрочем, вряд ли мой эстетический взор найдёт там за что зацепиться. Это в первую очередь город промышленный и научный. Культурные объекты там тоже есть, но их совсем немного. Большая часть населения постоянно занята.
Но нас туда не повезли, возможно, оттого, что там не имелось подходящей взлётной площадки. Дирижабль спустился где-то на окраине столицы, предоставив нам возможность полюбоваться почти нормальным городом издали. Да, впечатляет даже меня. Дома в десять этажей, какие-то заводы, или не заводы, а электростанции, несколько железнодорожных веток, которые я разглядывал в иллюминатор с воздуха. Большую часть употребляемых в Республике технических пряников производили именно здесь. Здесь же приводили в порядок редкие артефакты погибшей цивилизации, вроде компьютеров и телефонов. Здесь печатали книги и газеты, а ещё отсюда работала единственная радиостанция, вещание которой охватывало почти половину страны.
У трапа нас встретил незнакомый майор, одетый в военную форму, но почему-то без знаков различия. Назвался он майором Роговым, опять же без указания ведомственной принадлежности. Наскоро поздоровавшись, он провёл нас в двухэтажное здание, что стояло впритык к аэродрому. Вся территория, кстати, была обнесена колючкой, а по периметру стояли вышки с часовыми. Военный объект? Может быть, но, судя по полному отсутствию ещё каких-либо зданий, весь объект находится под землёй.
Проходную мы прошли быстро, только показав удостоверения, потом майор повёл нас на второй этаж, где распахнул дверь кабинета и быстро доложил, что нужные офицеры прибыли.
— Проходите, — коротко сказал майор, а сам сделал шаг в сторону.
Мы вошли. Кабинет был довольно просторным, подозреваю, даже использовался для больших совещаний. В центре стоял огромный стол в виде буквы Т, а с одного конца верхней перекладины сидели двое. Первым был мой старый знакомый полковник Греков, второго я не знал, но, судя по тому, что он будет присутствовать при важном разговоре (а выдёргивать из части двух офицеров можно только для важного разговора), человек явно не случайный. Это был старик, настоящий старик, лет, наверное, восьмидесяти. Такие здесь редко попадались, сказывалось общее ухудшение здоровья людей из-за плохой экологической обстановки, да и медицина была не настолько хорошей, чтобы доживать хотя бы до семидесяти. У него были белые, как снег волосы, довольно длинные, до плеч, а ещё такая же седая борода, которую недавно коротко обстригли, но привычка запускать туда руки ещё осталась. Да и руки были примечательными, такое бывает у людей, постоянно работающих с механизмами, как ты их ни отмывай, а смазка и металлическая пыль прочно въедается в кожу, эту грязь и за пару месяцев не вывести. Отсюда можно было сделать вывод, достойный Шерлока нашего Холмса: сидящий перед нами человек — представитель недавно принятых техников, принадлежавших ранее союзу князей. Мысленно переодев его в грязный комбинезон и дорисовав большую нечёсаную бороду, я даже вспомнил, как его выводили из захваченной машины.
— Добрый день, товарищи офицеры, — Греков, на этот раз одетый в мундир с какими-то наградами, встал и пожал нам руки. — Проходите, присаживайтесь, разговор у нас с вами будет долгий и, надеюсь, содержательный. Чаю хотите?
Отказываться мы не стали, чай здесь редкость, а потому можно и воспользоваться плодами спецснабжения высокого начальства. Полковник сам залил кипятком заварник, налил четыре маленьких чашки и выставил на стол, достав из тумбочки вазу с печеньем.
— Рекомендую, жена пекла, сам я сладкое почти не ем, но вам точно не помешает.
— Слушаю вас, — сказал я, откусывая печеньку, в самом деле, печенье очень вкусное.
— Вы, как я понимаю, соскучились по большому делу, в первую очередь я имею в виду товарища Дэна. Лейтенант Макаров, если мне не изменяет память, начал пускать корни, даже семьёй обзавёлся.
— Корни я начал пускать, но от задания не откажусь, — пообещал я.
— Отлично, а вы, товарищ Дэн?
— Я всегда мечтал о путешествиях, хотел обойти всю землю. Удобнее всего это делать, опираясь на какую-то базу, куда я буду периодически возвращаться. Это я вам говорил при прошлой встрече. Теперь, раз вы меня срочно вызвали, подозреваю, что нашлось задание, связанное как раз с путешествиями. А судя по наличию здесь этого старика, появилась какая-то информация, которой располагали они. Думаю, вам достались координаты некоего объекта, где есть находки, оставшиеся от старой цивилизации? Требуется разведывательная экспедиция, я готов, если только направление не будет приближаться к базе чистых, у меня с ней связаны не самые лучшие воспоминания. Но, думаю, отправляться на юг не придётся, эти люди пришли с востока, от Уральских гор, а на Урале когда-то имелись обширные хранилища всего на свете, которые не до конца разграблены по причине своей труднодоступности. Итак, вы нашли бункер с добром.
— А парень-то не дурак, — скрипучим голосом сказал старик.
— Потрясающе, — согласился Греков. — Ваши аналитические способности впечатляют. Всё именно так, как вы и описали. Осталось только уточнить подробности.
На столе, видимо, для уточнения подробностей, лежала развёрнутая карта европейской части России.
— Рассказываю ещё раз, — подключился к разговору старик, — семьдесят лет назад…
— Простите, как вас зовут? — уточнил я.
— Демьян, — растерянно отозвался он. — Демьян Тимофеевич. А так, просто дед Демьян. Меня иначе и не звали уже лет двадцать.
— Демьян Тимофеевич, не могли бы вы свои рассказы сопровождать отметками на карте?
— Да, конечно, мог бы, я, правда, в картах не силён, но по названиям сориентироваться могу.
— Да мы уже прикинули, вкратце маршрут ясен, — сообщил полковник, пододвигая карту поближе. — Вот здесь это место, я уже отметил.
— Так вот, — продолжил дед Демьян. — Семьдесят лет назад, плюс-минус, понятно, я точно не подсчитал. Я тогда мальчишкой совсем был. Так вот, в тот год, когда ещё нашими поселениями не князья эти правили, а нормальные люди, старейшины, выборные и просто за заслуги назначенные, была последняя выемка из хранилищ. Дело там такое, по хранилищам этим ракеты прошлись, где-то удачно, а где-то каменная
