– Ну что, глупые двуногие герои? – криво усмехнулся Нух-Бод, разглядывая нас снизу. – Я ведь предупреждал… Геройство плохо заканчивается!
– Ты-то чему радуешься? – процедил Бинк. – Всё равно мы здесь, а ты там!
– Поверьте, это короткая заминка… – он повернулся к наёмникам, сухо объявил: – Первая группа остаётся. Вторая – шерстит вокруг по комнатам. Подушки, покрывала, тряпьё – всё, что есть мягкое – тащить сюда!
Половина бойцов выскочила из зала.
Остальные так же переминались внизу. Лиц не было видно за щитками шлемов. Но, наверное, они довольны. Храм пал. И живые отмычки к Гробнице тоже почти у них в руках…
Я закрыл глаза.
Можно слегка испортить им настроение. Не ждать, пока Нух-Бод приготовит нам мягкую посадку. Кое-как разогнаться и ударить по хлипкой стенке изолирующего поля. Если выдержит, ударить ещё раз…
Я посмотрел вниз.
Кто-то из наёмников уже шарил по карманам мёртвого Вогса. Ну да, ради такого они сюда и пришли – грабить.
И ничего не изменится, даже если нас троих вдруг не станет.
Никого и ничто мы этим не спасём…
Я глянул по сторонам. Мы висели где-то на уровне второй галереи. Наёмников здесь пока не было.
– Бинк, – шёпотом позвал я, – как ты думаешь, если аккуратно толкнуть «пузырь» изнутри… удастся его сдвинуть?
Он непонимающе тряхнул лохматой головой. Потом сообразил и легонько кивнул:
– Можно попробовать.
Честный Мюнхгаузен когда-то за волосы вытащил себя из болота. Мы – тоже ребята не промах… Но и задачка – не легче.
Плавать в воздухе – хреновое удовольствие. Всё-таки плотность его куда меньше, чем у воды, а крылышек мы до сих пор не отрастили – увы, не ангелы, скорее, наоборот. Вот и приходится отчаянно загребать пустоту ладонями…
Толчок в прозрачную стенку. И шар остаётся на месте. А сам ты опять отлетаешь к его центру…
– Не трогайте кокон, двуногие! – долетает снизу голос Нух-Бода. – Ведь разобьётесь в лепёшку. А так хоть у кого-то будет шанс!
– Угу, – бормочет Дима, – у тебя-то он будет… козёл ушастый!
– Я сгущал краски, на самом деле всё не так фатально! Вы же цивилизованные существа – неужели верите в эти предрассудки?
Ага, предрассудки. Плохо, когда чёрная кошка перебежит дорогу. А если сунешься без спросу в Гробницу – мелочь. Всего-то и делов, что будет тебе «невыносимо больно и страшно», а умирать ты будешь долго!
– Религия – дурман! – уверенно заявляет кентавр. – Человек – хозяин природы. Взять её ценности – наша задача!
Наёмники внизу одобрительно кивают – думаю, фраза о «ценностях» им особенно понравилась.
– Атеист хренов, – хмурится Бинк, – что ж ты в Святилище так не хозяйствовал?!
Я вспоминаю перекошенную от ужаса физиономию хахира и трясусь от смеха, так что начинаю вращаться в невесомости. Рядом вращаются вертел, канистра и продвинутый ночной «горшок» – кстати, здорово, что оттуда ничего не выливается…
Раз за разом мы продолжаем свои попытки. Может, это и глупо. Но человек – правда хозяин – если не природы, то отчасти своей жизни. Пока она ещё длится… Пока хоть что-то от тебя зависит.
Словно мотыльки внутри ночника, мы бьёмся о стасис-кокон. Нет, «бьёмся» – неточное слово. Лёгких толчков хватает, чтобы едва сдвинуть шар приблизительно на метр. Только кажется, нам удалось нарушить равновесие. И теперь кокон сам медленно дрейфует в сторону галереи!
– На что вы рассчитываете, болваны? Храм – уже в наших в руках!
Чудесно. В голосе Нух-Бода опять прорезалась злость.
Кстати, внизу, рядом с ним, осталось всего трое штурмовиков.
Значит, остальных он послал на галерею?
Вероятно, туда можно добраться лишь окольными путями. Конечно! Если б они могли попасть наверх прямо из коридора – давно бы уже там маячили!
Пока что за высоким ограждением – никого.
Пока у нас маленькая «фора»… До галереи остались считаные метры!
Хахир продолжал агитировать:
– Расслабьтесь, двуногие. Всё равно бежать вам некуда! Поверьте, единственный ваш шанс уцелеть – выполнять приказы доброго и справедливого командора Гин-Малла!
Наёмники одобрительно загудели.
– Добрый и справедливый? – спросил Дима. – А он, случайно, не истинный ариец?
Нух-Бод озадаченно замолк. Лицо Капустина оставалось непроницаемо серьёзным. И кентавр торопливо кивнул:
– Само собой, командор – истинный ариец! С теми, кто точно выполняет приказы, он очень хорошо обращается!
– Понятно, – обрадовался Дима, – значит, добрый – как Мюллер, справедливый – как Гитлер…
– И честный – как Геббельс, – подытожил я.
– Именно, так! Вам нечего бояться! – хахир даже пристукнул копытом в знак уверенности.
Интересно. Глотку он рвёт, а сам даже не пытается лично до нас добраться. Вероятно, Эви-Мару такое было бы под силу… А чего этот ждёт? Опасается нас спугнуть? Думает, что мы запаникуем и уничтожим хлипкий пузырь?
Я внимательно всмотрелся в нечеловеческую рожу Нух-Бода. Плохой из меня знаток хахирской физиогномики.
Хотя кажется…
Да нет, всё ясно!
Страж недоделанный, бандит козлоногий! Не всё ты умеешь – даже здесь, в преданном и проданном тобой Храме!
Я поворачиваю голову. Ограждение галереи уже рядом – так, что отчетливо можно различить мелкие детали резьбы на перилах. Всего-то и надо – пролететь над ними, вырваться из стасис-кокона и затеряться в лабиринте комнат и коридоров.
Дом Стражей – это вам не общага физтеха, в этой громадине неделями можно прятаться!
Бинк нервно шмыгает носом.
Осталось немного, совсем чуток… Но и движемся мы черепашьими темпами!
Опять попробовать толкнуть?
Я загребаю руками, а хоббит хватает меня за штанину:
– Не надо…
Понятно, чего он боится. Кокон едва держится. Тонкая стенка уже и правда напоминает мыльный пузырь.
Я подожду, когда мы будем над перилами, и лишь тогда, очень аккуратно…
Даже если «пузырь» лопнет, успеем зацепиться за ограждение.
Подплываю к призрачной стенке изолирующего поля. И вдруг отчетливо слышу чьи-то торопливые, тяжелые шаги… Много шагов!
Справа и слева!
Растерянно оглядываюсь.
Спустя миг целая орава наёмников в бронекостюмах вываливает на галерею из тёмных сводчатых проходов. Бегут к нам с двух сторон!
– Приехали! – шепчет Бинк.
А кокон неумолимо движется по инерции. Он почти достиг галереи!
Ещё секунда и…
Мы отчаянно бросаемся к противоположной стороне шара. Молотим в неё руками, ногами, нелепо кувыркаемся внутри, пытаясь хоть как-то остановить пузырь. Сейчас нам плевать на его сохранность!
А снизу доносится уверенный голос Нух-Бода:
– Спокойно. Никто не собирается причинять вам зла!
