– К Красному бастиону, – вздохнул «послушник».
– Значит, наши ещё держатся, – обрадовался Васька. – Молодцы!
«Наши»?
Фэй-Тун закрыл глаза, будто вслушиваясь. Сухо озвучил:
– Нам пора!
Он шагнул к узкой и высокой, похожей на минарет башне. Приложил ладонь к древней, тронутой ржавчиной двери, и она распахнулась. Мы вошли. Вслед за Фэй-Туном стремительно одолели длинную винтовую лестницу. И оказались на крохотной, огороженной невысоким бортиком площадке.
Переводя дух, я недоумённо озирался по сторонам.
Честно говоря, до самого последнего надеялся – у юного хахира что-то есть в запасе, какой-то скрытый козырь. Вроде дельтаплана или гигантского воздушного змея – ведь обычные флаеры или «колесницы» не могут летать над Долиной…
Ничего не было.
Площадка наверху – пуста. Только ветер гонял пыль и мелкий песок.
– И куда дальше? – мрачно спросил Бинк.
– Туда, – хладнокровно указал Фэй-Тун.
Хоббит растерянно моргнул.
А я удивленно повернул голову – в ту сторону, где возвышалась над Храмом и Долиной исполинская пирамида Гробницы.
Несколько секунд царило звенящее, как струна, молчание.
Первым взорвался Дима:
– Ну, ты, копытное животное!..
Я торопливо встал между ним и «послушником» – не хватало ещё устраивать разборки. Хотя объяснений я жаждал не меньше товарища:
– Если это какая-то чёртова аллегория… В общем, нельзя ли выражаться яснее?!
– Куда уж яснее, – вздохнул Фэй-Тун.
– В Гробницу мы не полезем!
– Разве не об этом вы мечтали?
– МЫ?? – округлил глаза Дима. – Когда это… – и тут же заткнулся.
– У Вестников Иб-Хебу – короткая память? – прищурился хахир.
– Хватит ломать комедию, – скривился я.
– Прошу Вестников выражаться яснее. Чего они хотят – остаться в Храме и погибнуть в героической битве?
– Из нас – такие же Вестники, как из тебя послушник!
Фэй-Тун улыбнулся:
– Осознание внутренней сущности требует времени. Сейчас его нет, извините…
– Вот именно! – рассердился Бинк. – Если предлагаешь укрыться в Гробнице, может, объяснишь, как мы туда попадём?
Башня одиноко торчала посреди крыши. Рядом – нет и намёка на портал. А до Гробницы Светозарного, заслонявшей полнеба, – целый километр!
Здесь храмовыми фокусами не отделаешься.
– Спокойно, ребята, – шепнул Васька, – он обязательно что-нибудь придумает…
– Ага, – сквозь зубы выдавил Дима, – придумывать он мастер!
Фэй-Тун подошёл к краю площадки, вскарабкался передними ногами на каменный бортик. Глянул куда-то вниз.
– Что, высоко? – язвительно поинтересовался Капустин.
Юный хахир не ответил. Оттолкнулся и прыгнул с башни.
Кэй-Ми вскрикнула. Хоббит метнулся к бортику. А я ничего не успел, даже испугаться за четвероногого.
Уже через секунду, бодро перебирая копытами, он взлетел над нами. Оглянулся, стоя в воздухе, и уточнил нетерпеливо:
– Вам требуется особое приглашение?
– Нет, – выдавил Васька и остался на месте.
А я осторожно перегнулся через бортик.
Ух… Отсюда до каменной крыши – падать метров двадцать!
В зале высота была ненамного меньше. Зато под ногами имелась хотя бы радужная стенка кокона. И, в сущности, там от нас мало что зависело…
А здесь… Здесь надо самостоятельно шагнуть в пустоту – туда, где нет и намёка даже на призрачную опору!
– В горах было легче, – вздохнул Дима.
– Это не подвиг, – успокоил Фэй-Тун, – всего-навсего – Тропа Ангелов.
– Ну, спасибо, – скривился Капустин, – а то я уже начал переживать…
Пока мы растерянно топтались у края, Кэй-Ми проскользнула между нами, вскарабкалась на ограждение и шагнула вниз.
Ничего страшного.
Она приземлилась на невидимую опору и, будто по крутому склону, в несколько шагов оказалась рядом с Фэй-Туном.
Я стиснул зубы – дальше торчать на площадке было просто унизительно.
Одним прыжком я перемахнул ограждение.
Терпимо.
Под ногами словно шершавый, упругий ковёр – чуть-чуть амортизирует при каждом шаге. Едва уловимо раскачивается в стороны… Зато не скользит.
– Нормально! – шепнул я. Дима нервно хихикнул.
Главное – не смотреть вниз.
– Старайтесь идти точно за мной, – предупредил Фэй-Тун. – Тропа – широкая, но лучший баланс – посредине…
– Лучший баланс – на земле, – выдавил Капустин.
– Не каркай! – буркнул Васька. Мы как раз прошли над храмовым бастионом, и до земли теперь – более трёхсот метров.
От такого и голова закружится…
«Не смотреть вниз!»
И оглядываться – тоже не стоит. Та башня, исходная точка Тропы, отсюда, наверное, кажется игрушечной…
Баланс!
Меня слегка покачивает при каждом шаге.
Поднимаясь вверх по тропе, мы уже покинули купол защитного поля над Храмом. Ветер усиливается, налетает порывами. А иногда норовит сбить с ног!
Откуда такой шквал в укрытой со всех сторон Долине?!
«Не озираться по сторонам!»
Видеть только спину Кэй-Ми впереди. И заслоняющую полнеба, чудовищную пирамиду Гробницы.
Мы не прошли ещё и десятой части пути…
– Осторожнее! – не оглядываясь, говорит Фэй-Тун. И резко сворачивает влево.
Точнее, это невидимая Тропа сворачивает. Закладывает в воздухе причудливый зигзаг и опять ещё круче взбирается в гору.
– Блин, что-то они перемудрили, эти ангелы, – вздыхает у меня за спиной Дима.
– Этой дороге – тысячи лет, – сухо объясняет юный хахир.
– И за тысячи лет никто не придумал ограждения и простейшей разметки? На худой конец, могли бы чем-то её подсветить. А то по краям – слишком глубокие кюветы!
– Наше счастье, что она невидима. Иначе нас бы уже заметили снизу…
Да, для невооружённого глаза – мы лишь чёрные точки. Пока этот самый глаз не глянул через «зум»…
– Слабая надежда, – хмуро предупреждает Бинк.
– Знаю, – соглашается Фэй-Тун.
А я вдруг вспоминаю, о чём он спрашивал у Кэй-Ми.
– Эй, – кричу сквозь порыв ветра, – а если в Тропу попадут из излучателя?
– Надеюсь, не попадут, – безмятежно говорит хахир. Только меня это ни хрена не успокаивает!
Здорово, что в верхних этажах Храма нет окон. Но едва бандиты вырвутся на крышу…
– Нам – кирдык! – шёпотом озвучивает Дима.
«Пофиг! Мне всё пофиг!» – нехитрое земное заклинание. Надо повторить его миллион раз – и будет тебе счастье…
А главное, ты перестанешь думать о бездне у себя под ногами.
Пускай тебя покачивает при каждом шаге. Аллея внизу выглядит серой ниткой. И деревья отсюда кажутся зеленоватым пушком.
«Мне пофиг!»
Следующий поворот невидимого пути…
Я опять вижу Храм. Теперь мы выше его метров на пятьдесят. А ещё я замечаю крохотную фигурку – на той самой, тонкой, как минарет, башне.
