твари? — настаивал Максим, пытаясь узнать больше.
— Мы думали, что просто зараженные… Что их не много… но они… они… Это была стая… Рад стая… Но мы их завалили… — мужчина закашлялся, и его дыхание стало прерывистым. — вали отсюда, пока не подтянулись другие… и… — его голос окончательно затих.
Максим понимал, что его не спасти. Он оставался рядом, обдумывая, что делать дальше. Ситуация становилась всё более опасной, и ему нужно было найти способ выжить и разобраться с новой угрозой.
Максим понял, что ему предстоит столкнуться с новыми видами мутантов, более мощными и опасными. Он знал, что нужно найти других выживших и понять, как бороться с этими новыми угрозами.
— Эй, свежак… Найди мою ногу. Правую. В берце в футляре есть шприц. Ширни меня.
Поиск ноги занял немного времени. Почему-то левая нога нашлась сразу же, а правая оказалась в 100 метрах от колонны в зубах одной из тварей. Найдя шприц, Макс уколол умирающего прямо через одежду. К удивлению, мужчина буквально сразу же блаженно улыбнулся, как после наркоты, и развил бурную деятельность по части раздачи команд.
— В общем так, свежак. Спека мне хватит на три-четыре часа. Это то, чем ты меня уколол. Чтоб нам хоть как то попытаться выжить — твоя задача слушать меня во всем. И делать. Сначала делать, потом снова делать. Спрашивать будешь, когда будем в безопасности. Хотя тут нигде ее нет. Ну чего ты вылупился то? А… Свежак… У любого из трупов найди флягу и дай мне глотнуть. Потом сделай сам 2–3 глотка. Не больше. Это живчик. Это то, что тебе сейчас самое необходимое…
Максим быстро осмотрел тела мутантов и товарищей незнакомца. Нашел несколько фляг с живчиком. Он дал Гвоздю несколько глотков, а затем сам сделал пару глотков. Энергия, что потекла по его венам, придала ему сил и ясности.
— Теперь, слушай внимательно, — продолжил Гвоздь, глядя на Максима. — С каждого загривка зараженного вырежи все спораны, горох и жемчуг. Это важно. Без них мы не выживем.
Максим, помня инструкции, начал собирать трофеи. Поначалу это было противно — ковыряться ножом в больших наростах на загривках мутантов. Но уже с пятого или шестого зараженного чувство брезгливости прошло и превратилось просто в монотонную работу. Максиму просто пришлось преодолеть отвращение, так как он понимал, что это их единственный шанс на выживание. Не верить раненому смысла не было.
Собрав все необходимые предметы, Максим соорудил из подручных средств волокушу. Он использовал ремни, куски ткани и металлические обломки, чтобы сделать простую, но прочную конструкцию. Уложив на неё Гвоздя, он начал тянуть его в сторону леса, надеясь найти укрытие.
По пути Гвоздь несколько раз приходил в сознание, просил живчик и снова проваливался в беспамятство. Каждый раз, когда Гвоздь открывал глаза, он давал Максиму новые инструкции и делился знаниями о мире Стикса.
— Слушай, свежак, эти твари… Они не просто зараженные. Это стая Рад, понимаешь? — говорил Гвоздь, тяжело дыша. — Они сильнее и опаснее обычных. Мы думали, что их не много, но их стая…
Максим слушал его с тревогой, понимая, что мир вокруг него гораздо опаснее, чем он думал. Он знал, что должен быть наготове и действовать быстро.
Через несколько часов, когда силы Максима уже почти иссякли, он заметил вдалеке небольшой домик. Это был старый домик лесника, вероятно, давно заброшенный, но всё еще крепкий.
— Мы нашли укрытие, держись, — сказал Максим, подбадривая своего нового товарища.
Он доволок волокушу до домика, осторожно проверил дверь и окна на предмет безопасности и, убедившись, что внутри всё чисто, занес мужчину внутрь. В домике было сухо и уютно, несмотря на долгие годы запустения.
Максим уложил раненного на старую, но ещё крепкую кровать, а сам начал обустраивать временное укрытие. Он разжег маленький костерок в камине, чтобы согреться и приготовить немного еды. Проверив, что у них есть достаточный запас живчика и провизии, Максим решил, что здесь они смогут провести ночь.
— Держись, мужик, — прошептал он, глядя на своего спутника, который снова провалился в беспамятство. — Мы справимся. Мы должны.
Ночь прошла на удивление тихо и спокойно.
Утром, Максима разбудил голос раненного:
— Свежак, дай живчика глотнуть.
Сделав несколько глотков мужчина представился:
— Я — Гвоздь. Гвоздь и никак иначе. Я рейдер из стаба Быстрый. Как тебя то звать?
— Максим.
— Забудь свое имя. Ты попал в другой мир. Мы его называем Стикс. Или Улей. Потому что он состоит из сот, как улей. Об этом еще расскажу. Поэтому забудь свое прошлое и имя в том числе. В приличном стабе если назовешься Васей или Петей, то могут и по лицу настучать. Слишком тут народ суеверный. Так что мы тебя сейчас будем крестить.
— Нужно так нужно. Ты лучше скажи, что мы будем дальше делать, куда и как добираться. И ПОЧЕМУ ТЫ ЕЩЕ ЖИВ⁈ С такими ранами не живут!!!
— Расскажу, все расскажу — времени у нас много. Вся жизнь. А живут тот либо до первой пули или пера под ребро либо до зубов зараженных… А если повезет этой участи избежать, то сама по себе жизнь — бесконечна. Ты не встретишь тут ни одного старца. Давай показывай, что ты там с зараженных наковырял.
Максим выложил на стол из большого пакета все потроха. Гвоздь с удивлением смотрел на получившуюся гору и предложил их все отсортировать. При этом начал свой рассказ.
Максим сидел у костра, прислушиваясь к тому, как Гвоздь, время от времени приходя в сознание, рассказывал ему о мире Стикса. Каждый его рассказ был наполнен важной информацией, которую Максим старательно запоминал.
— Слушай, свежак, — начал Гвоздь, едва слышно шепча, — ты должен знать, что добываемые из зараженных потроха — это не просто органика. Это ключ к выживанию здесь. Не считая того, что это единственная достоверная валюта в этом мире. Давай расскажу тебе о классификации.
— Спораны — это такие виноградинки. Они растут в наросте на загривке мутантов (кстати, мы зовем их зараженные. Именно зараженные, а не мутанты или зомби. Все мы тут зараженные, только нам повезло чуть больше, чем им — мы оказались иммунными к той заразе, которая пришла вместе с туманом) и их нужно аккуратно срезать, чтобы не повредить. Это как маленькие камушки или зерна. Далее идет Горох, он же сахарок. Их тоже находят там же. Ну и жемчуг. Это вершина из всех потрохов. Его ты ни с чем не перепутаешь. Он бывает черный и красный. Еще может быть белый,
