Чуть дальше вместо сравнительно сохранившихся зданий уже лежали руины. Когда снаряды перемалывали все вокруг, трудно уцелеть не только людям, но и творениям их рук. Дружиннику картина была уже знакома, а вот пленница смотрела на открывающийся дальше пейзаж с некоторым удивлением. Такое тотальное разрушение было редкостью даже для Москвы. За ее пределами – кто знает?
– Ну, с Богом!
Бог явно на время отвернулся от них и пришел на помощь чуть позже. Но ведь все-таки пришел. Михаил первым заметил промелькнувшие в отдалении тени и тихо прошипел:
– Ложись!
К сожалению, их тоже обнаружили. Противники тоже залегли, и кто-то не выдержал и дал в сторону разведчиков короткую очередь. Пули взбили крошку с руин, другие с противным звуком ушли рикошетом прочь.
– Не высовываться! Передвигаться только ползком! Огонь только на поражение! Давайте туда, – монах махнул рукой. – Только влево не забирайте. Попадете под такой ментальный удар, что мало не покажется.
Над головами вновь просвистели пули. Теперь, в бою, было уже не важно, с кем схлестнула судьба, с маркитантами или с Властелинами Колец. Какая разница, раз они начали первыми? Еще повезло заметить вовремя, иначе кто-нибудь уже валялся бы с несколькими лишними дырками.
Петр деловито передвинулся вдоль прикрывавшей разведчиков груды развалин, и пулемет послал ответку. Удачную или нет, – на таком расстоянии сразу не скажешь. Человек ведь может притвориться мертвым, если пули легли рядом. Или исчезнуть, и попробуй узнай, скатился ли он, спасаясь от огня, или выстрелы уже настигли его. Причем ситуация играет в обе стороны. Пока никого из разведчиков не зацепило, а ведь свинец вокруг летал.
– Целик на триста, – подсказал Денису Михаил.
Он не стал уточнять, что для действенного огня дистанция великовата, если речь идет об автомате, а не о снайперской винтовке, а стрелок практически не имеет опыта. Дружинник сам все прекрасно понял, когда попытался взять противника на мушку. Автомат вновь повело вверх и в сторону, а куда улетела пуля, Денис понятия не имел. Но показалось, что отнюдь не в цель. Все-таки практики было мало. Если же стрелять очередью, то вообще… Или шанс попасть увеличится за счет случайного разлета пуль? Метишь в одно, попадаешь в другое, и кому-то вполне может банально не повезти. Но все-таки Денис решил стрелять пореже. Пусть палец чесался, пусть очень хотелось давить и давить на спуск, но ведь важен не процесс, а конечный результат. Удерживается враг на расстоянии – и ладно. Вот если вдруг кто подставится, и появится уверенность, тогда дело иное. А просто расходовать драгоценные патроны – насколько их хватит? Даже двух полных магазинов нет…
К счастью, открытых полностью пространств на пути не встречалось. Груды перемолотой взрывами щебенки были разбросаны везде, иногда вырастая до рукотворных гор, иногда представляя собой лишь холмики. Где-то когда-то был дом, где-то не было ничего, и теперь осталась лишь выброшенная из воронок земля, где-то образовалась низинка, – странный и страшный пейзаж.
На стороне противников было лучшее знание местности. Судя по поведению Михаила, ходить здесь ему пока не доводилось. Или пришлось когда-то, но довольно давно. Основные пакости монах помнил, а вот путь уже намечал по ходу.
– Не бежать! Правее! Еще правее, кому сказал! – и как он только удерживался от крепких слов?
Правее как раз был неприятель. Но раз лучше сблизиться, чем идти, как подсказывала местность, значит, там расположилось нечто действительно очень и очень неприятное. Не раз и не два говорилось об оставшихся с войны сюрпризах, не смертельных, однако наносящих такой ментальный удар, что его не выдерживали даже биороботы. Так ли это, проверять Денису не хотелось. Предки порою создавали удивительно надежные вещи.
На той стороне о сюрпризах тем более обязаны были знать. Потому с легкостью могли передвинуться так, чтобы устроить засаду. Это дружинник вполне понимал и постоянно смотрел не только вправо, но и вперед.
– Оружие отдайте, – прошептала девушка.
Короткие перебежки в сочетании с постоянным ползаньем утомили ее больше, чем мужчин. Не слишком чистая изначально одежда покрылась слоем пыли. Пыль была в непокрытых волосах. В пыли было лицо, расчерченное дорожками скатывающегося пота. Остальные выглядели не лучше.
– Пользы сейчас от него… – пробурчал Петр, однако саблю вернул.
– Дайте лук, и я покажу, что умею стрелять, – вспылила девушка.
– Из лука лежа… Не смешно, – пробурчал Петр.
Подтверждая его правоту, над головой противно просвистел свинец. Потом бахнуло одиночным.
– Трехлинейка, что ли? – вслух спросил Михаил. И другим тоном: – Всем осторожнее! Она может быть с оптикой.
Определенно, маячить не стоило. С оптикой ли винтовка, без, – на триста метров попасть можно и с обычным прицелом. Лина вообще не поняла, о чем речь. Денис – понял. Дружинники проходили многое, особенно по части оружия.
– Вперед, не торчите на одном месте. И правее забирайте. Направление – вон на те развалины.
То один монах, то другой изредка экономно огрызались, не давая противнику приблизиться. Зная их стрельбу по предыдущим схваткам, Денис не сомневался, что количество врагов уменьшилось хотя бы на несколько человек. Сам он выстрелил лишь раз по приподнявшейся над руинами голове, однако не попал. Показалось ли, но противник вроде стал ближе.
– Прицел переставь. Сближаемся, – обронил Михаил.
Он хотел добавить что-то еще, только посвист над головами заставил всех уткнуться в пыль. Похоже, с боеприпасами у противника дела обстояли получше. Только попасть пока не получалось. Вот и винтовка бабахнула, и пуля отколола краешек и без того разбитого кирпича. Осколок ударил Михаила по каске, словно желая отомстить хоть кому-то за разлуку с остальным камнем.
Пришлось чуть спуститься в низинку. Зато там появилась возможность двигаться быстрее, но выпрямляться во весь рост никто не спешил. Угроза с фланга сама по себе была неприятна, однако гораздо хуже оказалось иное. Противник не сидел на одном месте, а перемещался вместе с разведчиками. И если бы только это! Пока одни неприятели шли, обстреливая группу с каждой относительно удобной позиции, другие вполне могли незаметно выдвинуться и вперед, и назад, зажав вторгшихся на подконтрольную территорию со всех сторон. Или хотя бы с двух. Нельзя считать противников идиотами. Даже нео проявляли порою недюжинную хитрость, а здесь решение напрашивалось само собой. Налево, по словам Михаила, хода не было. Никакой свободы маневра. Или удастся проскочить, или…
Теперь впереди опять двигался Михаил. Петр занял место в авангарде. Монахи больше не стреляли, стараясь не выдать место отряда. Минуту, может, и больше, примитивная хитрость неплохо вводила противника в заблуждение. С той стороны изредка летели пули, только каждый раз назад, туда, где никого уже не было. Только все время находиться под прикрытием завалов не вышло. Низинка давно закончилась, развалины тоже не тянулись в нужную сторону, и, как Михаил не пригибался, пули выбили крошку в паре метров от него. Смиренный воин Господа немедленно упал с перекатом, затем отполз чуть дальше и открыл ответный огонь, прикрывая ползущих следом. Свист свинца над головой кого хочешь убедит, что вышагивать не стоит даже на четвереньках.
